Mem-cervelli magici?
Il biologo cellulare Bruce Lipton afferma che le nostre vite non sono regolate dai nostri geni ma dalle nostre membrane cellulari, il che rispondere ai nostri pensieri. Ha trovato la chiave per? guarigione mente-corpo? Ascolta la sua straordinaria conversazione con la scrittrice scientifica veterana Jill Neimark.
Il mistico guaritore Edgar Cayce una volta disse: "Ricorda che i pensieri sono cose, e mentre le loro correnti corrono, possono diventare crimini o miracoli". Ora il biologo cellulare Bruce Lipton, già all'Università del Wisconsin e alle scuole di medicina di Stanford, suggerisce che Cayce aveva ragione. Lipton, autore di Biology of Belief: Unleashing the Power of Consciousness, Matter, & Miracles, sostiene che i nostri pensieri possono attivare cambiamenti nell'attività della membrana cellulare e quindi alterare la nostra salute e la nostra vita.
Geni, proteine e ormoni sono tutti attori alle porte della membrana cellulare, dice Lipton, dove la coscienza e la materia interagiscono. Infatti, afferma senza mezzi termini che modificando la nostra programmazione subconscia possiamo influenzare la funzione della membrana, e quindi, "Non siamo vittime dei nostri geni, ma padroni del nostro destino".
Sebbene Lipton possa andare troppo lontano in alcune delle sue affermazioni, il suo libro ha suscitato interesse non solo da ipnoterapeuti e guaritori energetici, ma da biologi cellulari che lavorano sul cancro in luoghi come l'Università dell'Illinois a Chicago, dove i ricercatori hanno già pubblicato risultati coerenti con la sua enfasi sulla membrana cellulare.
Jill Neimark (JN): All'inizio del tuo libro, descrivi una specie di eureka! intuizione in cui ti rendi conto che la membrana cellulare è l'equivalente del cervello di ogni cellula. Più avanti nel tuo libro scrivi che l'interazione con la membrana cellulare ci consentirà di cambiare la nostra vita, la nostra salute, forse anche l'attività dei nostri geni. Cambiando le nostre convinzioni più profonde, dici, possiamo cambiare i segnali che raggiungono la membrana cellulare, e quindi il nostro intero corpo dal livello cellulare in su. Ma prima di entrare in tutto ciò, "cervello" è una parola carica. Cosa intendi esattamente per cervello quando parli di “mem-cervello magico”?
BL: Intendo dire che la membrana cellulare funziona come l'intelligenza attiva della cellula. In un dato momento, ogni membrana cellulare contiene centinaia di migliaia di interruttori e il comportamento di una cellula può essere compreso solo considerando le attività di tutti gli interruttori. Quindi mi sono chiesto, dove inizia la cascata di attività per una cellula? E inizia dalla membrana. Al contrario, i geni sono molecole notevoli, ma sono solo progetti attivati da segnali provenienti dalla membrana cellulare. I geni non sono il nostro destino. Naturalmente, una percentuale molto piccola di persone è arrivata su questo pianeta con geni difettosi, e in quei rari casi il progetto stesso è inappropriato.
JN: Gli scienziati sanno da tempo che i geni sono influenzati dai segnali provenienti dal loro ambiente. C'è il famoso libro Il becco del fringuello, che ci mostra che l'evoluzione sta avvenendo proprio davanti ai nostri occhi in poche generazioni di uccelli sulle isole Galapagos. La lunghezza del becco del fringuello cambia in base al cambiamento climatico, che influenza il tipo di semi che crescono sull'isola e quindi il tipo di becco di cui un fringuello ha bisogno. Quindi non sappiamo da un po' che i geni sono flessibili e reattivi?
BL: Sono pienamente d'accordo e nel mio libro dico che se sei uno scienziato all'avanguardia, questa non sarà una novità. Ma se chiedi alla persona media per strada cosa controlla la vita, ti diranno che i geni controllano la vita. È stato il premio Nobel Francis Crick a suggerire che i geni sono sia il modello per le proteine del corpo sia che il DNA controlla la propria replicazione. La prima è vera ma la seconda no. I geni sono davvero progetti. Ma un gene non può causare o controllare la propria espressione. Non è autoregolamentato. Se i geni non controllano la vita, allora cosa è responsabile della vita? Dico che è la membrana cellulare. Questo è l'equivalente del "cervello". La membrana è la struttura fisica che interfaccia il "sé" interno e il "non-sé" esterno. È un'interfaccia che legge e interpreta dinamicamente i segnali ambientali e risponde generando segnali che consentono alla cellula di funzionare e sopravvivere. E la scienza lo sostiene. Uno degli studi notevoli che menziono nel mio libro mostra che una cellula il cui nucleo, con tutti i suoi geni, viene rimosso, continuerà a funzionare fino a un mese! Questo è stato uno shock per me all'inizio, dal momento che sono stato addestrato come biologo centrato sul nucleo come sicuramente Copernico è stato addestrato come astronomo centrato sulla Terra. È stato davvero un sussulto quando mi sono reso conto che il nucleo non programma la cellula. D'altra parte, se la membrana cellulare è danneggiata, la cellula diventerà immediatamente disfunzionale e, spesso, morirà molto rapidamente.
JN: Mi hai inviato un articolo molto interessante sulle cellule staminali di Nature, che hai scherzosamente intitolato: "Sono le cellule staminali, stupido!" Descrive come il corpo è come un ecosistema e l'attività di una cellula dipende dalla sua nicchia ecologica o da dove vive. Le cellule staminali, che sono oggetto di tante speranze e controversie oggi, sono influenzate dal loro ambiente per diventare un neurone o una cellula del sangue o qualsiasi altro tipo di cellula. Ma tutta questa affascinante nuova ricerca in realtà rafforza la mia opinione che ogni molecola del corpo sia intelligente a modo suo. Geni, recettori, cellule staminali, ormoni, sono tutti attori chiave e intelligenti. La sinergia delle nostre menti e dei nostri corpi mi sembra più un dipinto di Escher, in cui l'inizio si snoda alla fine e di nuovo all'inizio. Penso che tu stia enfatizzando eccessivamente la membrana. Solo per curiosità, come pensi che sia iniziata la vita, pensi che sia iniziata con l'RNA, il DNA, le membrane cellulari o qualcos'altro?
BL: Penso che la membrana sia stata una parte molto importante dell'inizio della vita biologica. Se prendo dei grassi chiamati fosfolipidi e li scuoto in acqua, si formano spontaneamente delle membrane. E queste membrane subiscono la fissione, in altre parole, si separano in due. Sembrano "crescere" come le cellule. Ora, i lipidi non sono altro che un contenitore, e quella non è la vita stessa. Ma una volta che abbiamo un contenitore possiamo definire dentro e fuori e iniziare a regolare le condizioni all'interno. La capacità di regolare il nostro dominio interno è necessaria per la vita, poiché dobbiamo avere condizioni ambientali molto specifiche per determinate risposte biochimiche. Ad esempio, una cellula ha bisogno di mantenere un certo pH e l'equilibrio salino. Credo che quando l'antico RNA e altre proteine nel brodo primordiale sono stati incapsulati nelle membrane, abbiamo avuto un terreno fertile per la vita.
JN: Dichiari che siamo per lo più controllati dalla programmazione subconscia e che se possiamo cambiare questa programmazione, possiamo effettivamente cambiare i segnali che la membrana invia alla cellula. Innanzitutto, come definisci il subconscio? Negli ultimi anni è stato fatto molto lavoro per mostrare quali strutture cerebrali specifiche sono coinvolte in stati come la paura, la compassione o la pacifica coscienza cosmica percepita da meditatori esperti. Stai usando il subconscio come metafora come ha fatto Freud, o ti riferisci a luoghi particolari nel cervello?
BL: Per mente cosciente, intendo la parte del cervello che è auto-riflessiva e auto-osservante, che è governata dalla corteccia prefrontale del cervello più recentemente evoluta. Per subconscio intendo la parte del cervello che è più antica e non richiede necessariamente attenzione cosciente. È il “disco rigido” programmabile in cui vengono scaricate le nostre esperienze di vita. I programmi sono fondamentalmente comportamenti stimolo-risposta cablati.
Questo è così automatico che le persone spesso si riferiscono al fatto che qualcuno ha "premuto i bottoni" - portando a una risposta istintiva.
JN: In che modo la programmazione subconscia influenza la membrana cellulare?
BL: Quando ho un pensiero, la mia mente invia segnali, sotto forma di fattori di crescita, ormoni o altre sostanze chimiche. I pensieri possono anche avviare rapide oscillazioni delle cellule nervose all'unisono, il che crea una sorta di effetto di campo che influenza quasi istantaneamente altre cellule e neuroni. La cosa interessante, e quello che ho scoperto nella mia ricerca a Stanford, è che il tuo cervello può porre il veto a ciò che sta succedendo in altri punti del tuo corpo. I segnali inviati dal tuo sistema nervoso centrale in realtà prevalgono sulla funzione dei recettori della membrana cellulare che rispondono ai segnali nel loro ambiente immediato. Ciò significa che il cervello può infine controllare l'attività di tessuti e organi. Credo che l'elaborazione delle informazioni più potente da parte del cervello sia nel dominio del subconscio e che possa modellare le risposte dei tessuti. Questi segnali possono effettivamente influenzare la membrana per coinvolgere geni selezionati che poi rispondono attivamente.
Quando una parte del cervello percepisce lo stress, ad esempio, avvia una complessa cascata di segnali che indirizza le cellule del corpo a lanciare una risposta di protezione, in particolare attraverso un ormone dello stress chiamato cortisolo. Ora, diamo un'occhiata a cosa succede, diciamo, a una tipica cellula epatica, che ha recettori sulla sua membrana che si legano al cortisolo. Quando lo fa, la membrana invia informazioni ai geni all'interno del nucleo della cellula per interrompere la loro capacità di abbattere una forma di zucchero chiamata glicogeno. I geni smettono di farlo e lo zucchero extra viene rilasciato nel sangue. Quello zucchero viene utilizzato come energia per contrastare lo stress. Questa cascata potrebbe essere stata avviata da un vero stress, o da una convinzione che provoca stress anche se è una percezione errata.
In realtà penso che questo sistema spieghi come funziona l'effetto placebo. E un recente articolo sull'effetto placebo sul dolore nel Journal of Neuroscience lo conferma. Quando i ricercatori hanno utilizzato immagini sofisticate del cervello, hanno scoperto che i placebo che si riteneva attenuano il dolore attivando parti del cervello che colpivano direttamente i recettori della membrana degli oppioidi. È così che una "convinzione" si traduce nella cascata chimica che si traduce nell'effetto placebo - e in questo caso, una riduzione del dolore. Per centinaia di anni abbiamo discusso della dualità mente-corpo. Quello che sto proponendo è un meccanismo per il suo potere.
JN: La descrizione è affascinante e ha senso, ma penso che le nostre strutture siano molto diverse. Non vedo ancora una gerarchia dall'alto verso il basso dal cervello alla membrana. Ci vedo come una rete che non ha tessitore, che tesse se stessa, e l'atto di tessere siamo noi. Nessuno ha ancora spiegato in primo luogo come i processi fisici diano origine all'esperienza cosciente. Non sappiamo come uno stimolo si trasformi nell'azzurro del blu, nella dolcezza del dolce, nella sensibilità di qualsiasi cosa, da una cellula a una persona.
Quindi sembra un salto dire che ora sappiamo come l'esperienza cosciente modula i processi fisici. Cosa ti ha portato a questo lavoro?
BL: Mio padre era un immigrato dalla Russia che è arrivato qui all'età di 11 anni e all'età di 16 anni lui e suo fratello possedevano il loro primo supermercato a New York City. Sono nato nel 1944 e poco dopo ci siamo trasferiti a Chappaqua, la città dove ora vivono i Clinton. Mia madre mi ha detto che a quel tempo c'era un cartello all'ingresso della città che diceva: "Niente ebrei, niente neri e niente cani". Eravamo ebrei russi e completamente sfollati in un ambiente che ci disapprovava. Avevo un amico in fondo all'isolato, e basta. Ecco perché la prima volta che ho guardato in un microscopio, in seconda elementare, ero così ipnotizzata. Quello era un altro mondo con creature viventi e non aveva nulla a che fare con il mio mondo travagliato. Ricordo di aver passato un'intera estate con una vecchia macchina fotografica Brownie cercando di scattare una foto delle cellule nel mio microscopio.
JN: In che modo la tua fede nella fede ha cambiato la tua vita?
BL: Il mio senso dell'umorismo mi ha salvato. Anni fa, dopo il mio divorzio, mi sono innamorato profondamente di una donna e un giorno lei ha detto: "Penso di aver bisogno di un po' di spazio" e quello che sembrava 10 minuti dopo, si è trasferita da un cardiochirurgo. Mi sono struccata per quasi un anno. Tornavo a casa dal lavoro, stavo solo e avevo questa conversazione immaginaria con Barbara. Mi è mancata tutto il tempo. Poi una notte, ero solo nel mio soggiorno buio nel tipico inverno freddo e grigio del Wisconsin e mancava Barbara e ho urlato: "Lasciami in pace, Barbara!" E all'improvviso mi colpì il puro umorismo assurdo. Mi sono detto: "Beh, ti ha lasciato solo e questo è il problema". La volta successiva che ho iniziato a sentire la mancanza di Barbara ho pensato all'assurdo umorismo della cosa e ho iniziato a ridere.
L'umorismo ha avuto lo stesso impatto sul resto della mia vita. In un modo molto simile, un giorno mi rimproveravo di non essere abbastanza bravo. E proprio nel bel mezzo di tutto il mio dialogo interiore negativo era come se una voce fuori scena dicesse: "Non c'è niente di più divertente da fare di questo?" Era come se fossi in una routine di cabaret e ho riso ad alta voce lì e là. Ero stato volontariamente impegnato in una programmazione "non abbastanza buona" dal mio subconscio, e c'era qualcosa di diverso che potevo fare e l'ho fatto proprio allora. Sono andato al cinema. E la volta successiva che sono entrato in una spirale negativa di discorsi interni, l'umorismo mi ha colpito di nuovo, e ha trasceso il mio discorso interiore. Quella risata era quasi come un interruttore. Alla fine, nel tempo, il dialogo interiore negativo si è semplicemente fermato.
JN: Qual è l'unico messaggio da portare a casa dalla biologia della fede?
BL: Che non siamo, come individui o società, le pedine dei nostri geni, o bloccati in un circolo vizioso di violenza e competizione. Puoi reinventare la tua vita. Anche la comunità globale può reinventarsi. Uno studio dell'anno scorso di due biologi, Robert M. Sapolsky e Lisa J. Share, ha mostrato questo in una truppa di babbuini. I maschi aggressivi sono morti per aver mangiato carne contaminata da una fossa della spazzatura. Sulla scia della loro morte, le femmine della truppa hanno aiutato a guidare i restanti maschi meno aggressivi in una comunità più pacifica e cooperativa. Siamo tutti esseri spirituali che hanno bisogno di amore tanto quanto abbiamo bisogno di cibo. Possiamo usare l'intelligenza delle nostre cellule per cambiare le nostre vite.
Jill Neimark è un redattore collaboratore di S&H. Attualmente sta finendo un libro su amore e salute con il bioeticista Stephen Post.