Quando ero giovane, se qualcuno mi avesse mai detto che avrei scritto un libro sulle relazioni, gli avrei detto che erano fuori di testa. Pensavo che l'amore fosse un mito inventato da poeti e produttori di Hollywood per far sentire le persone a disagio per ciò che non avrebbero mai potuto avere. Amore eterno? Per sempre felici e contenti? Dimenticalo.
Come tutti, sono stato programmato in un modo che ha permesso ad alcune cose della mia vita di venire naturalmente. La mia programmazione ha sottolineato l'importanza dell'istruzione. Per i miei genitori, il valore di un'istruzione era la differenza tra la vita di un fosso che se la cavava e un dirigente con colletti bianchi con mani morbide e una vita morbida. Erano chiaramente dell'opinione che "Non puoi raggiungere nulla in questo mondo senza un'istruzione".
Date le loro convinzioni, non sorprende che i miei genitori non abbiano trattenuto nulla quando si trattava di espandere i miei orizzonti educativi. Ricordo vividamente di essere tornato a casa dalla classe di seconda elementare della signora Novak elettrizzato dal mio primo sguardo nel fantastico mondo microscopico delle amebe unicellulari e delle bellissime alghe unicellulari come l'affascinante spirogira. Sono entrato in casa e ho implorato mia madre di darmi un microscopio tutto mio. Senza alcuna esitazione, mi ha immediatamente portato al negozio e mi ha comprato il mio primo microscopio. Questa chiaramente non era la stessa risposta al capriccio che avevo gettato sul mio disperato desiderio di ottenere un cappello da cowboy Roy Rogers, sei shooter e una fondina!
Nonostante la mia fase di Roy Rogers, è stato Albert Einstein a diventare l'eroe iconico della mia giovinezza: il mio Mickey Mantle, Cary Grant ed Elvis Presley si sono riuniti in un'unica gigantesca personalità. Ho sempre amato la foto che lo mostrava mentre tirava fuori la lingua, la testa coperta da un'esplosione di capelli bianchi. Mi è piaciuto anche vedere Einstein sul minuscolo schermo della televisione (appena inventata) nel nostro soggiorno dove appariva come un nonno amorevole, saggio e giocoso.
Soprattutto, ero molto orgoglioso del fatto che Einstein, un immigrato ebreo come mio padre, avesse superato i pregiudizi grazie alla sua genialità scientifica. A volte, mentre crescevo nella contea di Westchester, New York, mi sentivo un emarginato; c'erano genitori nella nostra città che si rifiutavano di permettermi di giocare con i loro figli per non diffondere loro il "bolscevismo". Mi ha dato un senso di orgoglio e sicurezza sapere che Einstein, lungi dall'essere un emarginato, era un uomo ebreo rispettato e onorato in tutto il mondo.
Buoni insegnanti, la mia educazione è tutta una famiglia e la mia passione per passare ore al microscopio hanno portato a un dottorato di ricerca. in biologia cellulare e una posizione di ruolo presso la University of Wisconsin School of Medicine and Public Health. Ironia della sorte, è stato solo quando ho lasciato la mia posizione lì per esplorare la "nuova scienza", compresi gli studi sulla meccanica quantistica, che ho iniziato a capire la natura profonda dei contributi del mio eroe d'infanzia Einstein al nostro mondo.
Mentre prosperavo accademicamente, in altri settori ero un simbolo di disfunzione, specialmente nel regno delle relazioni. Mi sono sposato a vent'anni quando ero troppo giovane ed emotivamente immaturo per essere pronto per una relazione significativa. Quando, dopo 20 anni di matrimonio, dissi a mio padre che stavo per divorziare, lui si oppose categoricamente e mi disse: "Il matrimonio è un affare".
Col senno di poi, la risposta di mio padre aveva senso per qualcuno che emigrò nel 1919 da una Russia sommersa dalla carestia, dai pogrom e dalla rivoluzione: la vita per mio padre e la sua famiglia era inimmaginabilmente dura e la sopravvivenza era sempre in discussione. Di conseguenza, la definizione di relazione di mio padre era una partnership lavorativa in cui il matrimonio era un mezzo di sopravvivenza, simile al reclutamento di spose per corrispondenza da parte di pionieri hardscrabble che si stabilirono nel selvaggio West nel 1800.
Il matrimonio dei miei genitori riecheggiava l'atteggiamento "prima gli affari" di mio padre, anche se mia madre, che era nata in America, non condivideva la sua filosofia. Mia madre e mio padre lavoravano insieme sei giorni alla settimana in un'azienda familiare di successo, ma nessuno dei loro figli ricorda di averli visti condividere un bacio o un momento romantico. Quando sono entrato nella mia prima adolescenza, lo scioglimento del loro matrimonio è diventato evidente quando la rabbia di mia madre per una relazione senza amore ha esacerbato il bere di mio padre. Mio fratello e mia sorella minori e io ci nascondevamo nei nostri armadi mentre frequenti discussioni verbalmente violente mandavano in frantumi la nostra casa un tempo pacifica. Quando mio padre e mia madre decisero finalmente di vivere in camere da letto separate, prevalse una difficile tregua.
Come molti genitori convenzionalmente infelici fecero negli anni '1950, i miei genitori rimasero insieme per il bene dei bambini: divorziarono dopo che il mio fratello più giovane lasciò la casa per il college. Vorrei solo che avessero saputo che modellare la loro relazione disfunzionale era molto più dannoso per i loro figli di quanto lo sarebbe stata la loro separazione.
A quel tempo, ho incolpato mio padre per la nostra vita familiare disfunzionale. Ma con la maturità mi sono reso conto che entrambi i miei genitori erano ugualmente responsabili del disastro che ha sabotato la loro relazione e la nostra armonia familiare. Ancora più importante, ho iniziato a vedere come il loro comportamento, programmato nel mio subconscio, ha influenzato e minato i miei sforzi per creare relazioni d'amore con le donne della mia vita.