Læknar héldu (og sumir gera það enn) að allt sem barnshafandi kona getur gert til að tryggja að heilsa barnsins sé að borða vel og hreyfingar - gen sjá um afganginn. En nýlegri rannsóknir hafa lagt til að hvíla goðsögnina um að ófædda barnið sé ekki nógu fáguð lífvera til að bregðast við neinu öðru en næringarumhverfi þess. Það kemur í ljós að því meira sem vísindamenn læra því meira sem þeir gera sér grein fyrir hversu fágað taugakerfi fósturs og ungbarna sem hafa mikla skyn- og námsgetu er: „Sannleikurinn er að margt af því sem við höfum jafnan trúað um börn er rangt. Þeir eru ekki einfaldar verur en flóknar og aldurslausar - litlar verur með óvæntar stórar hugsanir, “skrifar David Chamberlin í bók sinni Hugur nýfædds barns þíns.
Við vitum núna að fóstrið sem þróast fær meira en næringarefni frá móðurinni; móðurinnar tilfinningaleg heilsa sem og líkamleg heilsa hennar hefur mikil áhrif á þroska hennar. Fóstrið, til dæmis, dregur í sig umfram kortisól og önnur streituhormón ef móðirin er langvarandi kvíðin. Ef barnið er óæskilegt af einhverjum ástæðum er fóstrið baðað í efnafræðilegu höfnuninni. Ef móðirin er ofboðslega ástfangin af barninu sínu og maka sínum, er fóstrið baðað í ástardrykkjunum (þú lest um þetta í síðasta kafla „Brúðkaupsferðin“).
Dr. R. R. Verny, en brautryðjandi bók hans frá 1981, Leynilíf ófædda barnsins sem fyrst var fjallað um málin fyrir þau áhrif sem foreldrar hafa jafnvel í móðurkviði: „Reyndar krefst mikill þungi vísindalegra gagna sem hafa komið fram á síðasta áratug að við endurmetum andlega og tilfinningalega getu ófæddra barna. Vaknið eða sofið, rannsóknirnar sýna, að þau (ófædd börn) eru stöðugt stillt á allar aðgerðir, hugsanir og tilfinningar móður sinnar. Upp frá augnabliki getnaðar mótar upplifunin í móðurkviði heilann og leggur grunninn að persónuleika, tilfinningalegu skapgerð og krafti æðri hugsunar. “
Allt að 50% af persónuleika barns hefur þegar þróast við fæðingu þess. Níu mánuðirnir í móðurkviði eru svo grundvallaratriði í þróun manna á öllum sviðum lífsins að Verny segist vilja að þungaðar konur klæðist „Baby under Construction“ boli til að útvarpa þessari mikilvægu staðreynd. Í sannleika sagt þjónar móðirin (og í framhaldi af sambandi hennar við föðurinn) sem Head Start áætlun náttúrunnar. Með blóði móðurinnar sem fer yfir í fylgjuna lærir fóstrið hvernig á að lifa af í heimi foreldra sinna.