Fyrstu þrjá milljarða ára lífs jarðarinnar samanstóð lífríkið af einfrumungum lífverum eins og amöbum, paramecia, geri, þörungum og bakteríum. Fyrir sex hundruð milljón árum síðan fóru einstakar frumur að auka lifun þeirra með því að safna þeim saman í litla nýlenduhópa. Sameiginlegt líf bauð upp á tvo mikilvæga lifunarkosti: 1) sameiginleg „vitund“ samfélagsfrumna býður upp á meiri lifunarmöguleika yfir takmarkaðri vitund sem ein, frjáls lifandi frumur búa yfir; og 2) það er duglegur að búa í samfélagi ... tveir geta lifað eins ódýrt og einn.
Í frumusamfélögum sem samanstanda af litlum fjölda frumna, getur hver klefi á áhrifaríkan hátt lesið og brugðist við umhverfismerkjum. En í stærri samfélögum geta frumur í miðjum hópnum ekki haft skilvirkan samskipti við ríkjandi ytra umhverfi. Þetta vandamál var leyst með því að búa til hærri röð samfélagslegs skipulags. Í stað þess að hver klefi sinnti öllum sínum eigin verkefnum til að lifa af urðu frumur í stærri frumusamfélögum skilvirkari með því að tjá sérhæfðar aðgerðir.
Í gegnum ferlið við aðgreining, sérhæfðar frumugerðir eins og húðfrumur, hjartafrumur, beinfrumur, vöðvafrumur og taugafrumur, meðal annarra, þróuðust úr sameiginlegum frumum (forfaðir). Hver frumugerð leggur til sérhæfða þjónustu sem styður við að lifa samfélagið af. Til dæmis þróuðust taugafrumur til að skipuleggja og samræma starfsemi einstakra frumna sem samanstanda af samfélaginu. Taugafrumur 'lesa' umhverfismerki, túlka þau, velja viðeigandi hegðun og senda síðan hegðunartilskipanir til frumuþýðisins.
Þó að þú skynjir sjálfan þig sem eina einingu, í sannleika sagt þú eru mjög samþætt samtök 50 billjón einstakra frumna sem búa í iðandi samfélagi undir húð þinni. Heilinn og taugakerfið tákna undirhóp frumna sem hafa það hlutverk að skynja og túlka umhverfismerki og samræma síðan aðgerðir fimmtíu billjón frumna líkamans.