Mem-otak Ajaib?
Ahli biologi sel Bruce Lipton mengatakan hidup kita tidak diatur oleh gen kita tetapi oleh membran sel kita — yang menanggapi pikiran kita. Apakah dia menemukan kunci untuk penyembuhan pikiran-tubuh? Dengarkan percakapannya yang luar biasa dengan penulis sains veteran Jill Neimark.
Penyembuh mistik Edgar Cayce pernah berkata, "Ingatlah bahwa pikiran adalah sesuatu, dan saat arusnya mengalir, mereka bisa menjadi kejahatan atau keajaiban." Sekarang ahli biologi sel Bruce Lipton, sebelumnya di Universitas Wisconsin dan sekolah kedokteran Stanford, menunjukkan bahwa Cayce benar. Lipton, penulis Biology of Belief: Unleashing the Power of Consciousness, Matter, & Miracles, berpendapat bahwa pikiran kita dapat mengaktifkan perubahan dalam aktivitas membran sel, dan dengan demikian mengubah kesehatan dan kehidupan kita.
Gen, protein, dan hormon semuanya adalah pemain di gerbang membran sel, kata Lipton, di mana kesadaran dan materi berinteraksi. Bahkan, dia menyatakan dengan blak-blakan bahwa dengan mengubah pemrograman bawah sadar kita, kita dapat memengaruhi fungsi membran, dan oleh karena itu, "Kita bukan korban dari gen kita, tetapi penguasa nasib kita."
Meskipun Lipton mungkin mencapai terlalu jauh dalam beberapa klaimnya, bukunya telah memicu minat tidak hanya dari ahli hipnoterapi dan penyembuh energi, tetapi dari ahli biologi sel yang bekerja pada kanker di tempat-tempat seperti Universitas Illinois di Chicago, di mana para peneliti telah menerbitkan temuan yang konsisten dengan penekanannya pada membran sel.
Jill Neimark (JN): Di awal buku Anda, Anda menggambarkan sejenis eureka! wawasan di mana Anda menyadari bahwa membran sel setara dengan otak setiap sel. Nanti di buku Anda, Anda menulis bahwa berinteraksi dengan membran sel akan memungkinkan kita mengubah hidup, kesehatan, bahkan mungkin aktivitas gen kita. Dengan mengubah keyakinan terdalam kita, kata Anda, kita dapat mengubah sinyal yang mencapai membran sel, dan dengan demikian seluruh tubuh kita dari tingkat sel ke atas. Tapi sebelum kita masuk ke semua itu, "otak" adalah kata yang dimuat. Apa sebenarnya yang Anda maksud dengan otak ketika Anda berbicara tentang "mem-otak ajaib"?
BL: Maksud saya membran sel berfungsi sebagai kecerdasan aktif sel. Pada waktu tertentu, setiap membran sel berisi ratusan ribu sakelar, dan perilaku sel hanya dapat dipahami dengan mempertimbangkan aktivitas semua sakelar. Jadi saya bertanya pada diri sendiri, Di mana rangkaian aktivitas sel dimulai? Dan itu dimulai pada membran. Sebaliknya, gen adalah molekul yang luar biasa, tetapi mereka hanya cetak biru yang diaktifkan oleh sinyal dari membran sel. Gen bukanlah takdir kita. Tentu saja, persentase yang sangat kecil dari orang yang benar-benar tiba di planet ini dengan gen yang cacat, dan dalam kasus yang jarang terjadi, cetak biru itu sendiri tidak sesuai.
JN: Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa gen dipengaruhi oleh sinyal dari lingkungan mereka. Ada buku terkenal Paruh Burung Finch, yang menunjukkan kepada kita bahwa evolusi terjadi tepat di depan mata kita hanya dalam beberapa generasi burung di Kepulauan Galapagos. Panjang paruh burung finch berubah sesuai dengan perubahan iklim, yang mempengaruhi jenis benih yang tumbuh di pulau itu dan kemudian jenis paruh yang dibutuhkan burung finch. Jadi, bukankah kita sudah lama mengetahui bahwa gen itu fleksibel dan responsif?
BL: Saya sepenuhnya setuju dan mengatakan dalam buku saya bahwa jika Anda seorang ilmuwan terdepan, ini tidak akan menjadi berita. Tetapi jika Anda bertanya kepada orang kebanyakan di jalan apa yang mengendalikan kehidupan, mereka akan memberi tahu Anda bahwa gen mengendalikan kehidupan. Pemenang Hadiah Nobel Francis Crick-lah yang menyarankan bahwa gen adalah cetak biru untuk protein tubuh dan bahwa DNA mengontrol replikasinya sendiri. Yang pertama benar tapi yang kedua tidak. Gen memang cetak biru. Tetapi gen tidak dapat menyebabkan atau mengendalikan ekspresinya sendiri. Ini tidak mengatur diri sendiri. Jika gen tidak mengendalikan kehidupan, lalu apa yang mengatur kehidupan? Saya mengatakan itu adalah membran sel. Ini adalah setara "otak". Membran adalah struktur fisik yang menghubungkan "diri" internal dan "bukan-diri" eksternal. Ini adalah antarmuka yang secara dinamis membaca dan menafsirkan isyarat lingkungan dan merespons dengan menghasilkan sinyal yang memungkinkan sel berfungsi dan bertahan. Dan sains mendukung ini. Salah satu penelitian luar biasa yang saya sebutkan dalam buku saya menunjukkan bahwa sel yang intinya — dengan semua gennya — dihilangkan akan tetap berfungsi selama sebulan! Ini mengejutkan saya pada awalnya, karena saya dilatih sebagai ahli biologi yang berpusat pada nukleus sama seperti Copernicus dilatih sebagai astronom yang berpusat di Bumi. Benar-benar mengejutkan ketika saya menyadari bahwa nukleus tidak memprogram sel. Di sisi lain, jika membran sel rusak, sel akan segera menjadi tidak berfungsi dan, seringkali, mati dengan sangat cepat.
JN: Anda mengirimi saya artikel yang sangat menarik tentang sel punca dari Alam, yang dengan bercanda Anda beri judul, “Itu sel punca, bodoh!” Ini menggambarkan bagaimana tubuh seperti ekosistem , dan aktivitas sel bergantung pada ceruk ekologisnya, atau di mana ia tinggal. Sel induk, yang menjadi subyek dari begitu banyak harapan dan kontroversi saat ini, dipengaruhi oleh lingkungannya untuk menjadi neuron atau sel darah atau jenis sel lainnya. Tetapi semua penelitian baru yang menarik ini sebenarnya memperkuat pandangan saya bahwa setiap molekul tubuh cerdas dengan caranya sendiri. Gen, reseptor, sel induk, hormon, semuanya adalah pemain kunci dan cerdas. Sinergi pikiran dan tubuh kita tampak lebih seperti lukisan Escher bagi saya, di mana awal berputar ke akhir dan berputar lagi ke awal. Saya pikir Anda terlalu menekankan membran. Hanya ingin tahu, bagaimana menurut Anda kehidupan dimulai — apakah Anda pikir itu dimulai dengan RNA , DNA , membran sel, atau sesuatu yang lain?
BL: Saya pikir membran adalah bagian yang sangat penting dari awal kehidupan biologis. Jika saya mengambil lemak yang disebut fosfolipid dan mengocoknya dalam air, mereka secara spontan membentuk membran. Dan membran ini mengalami pembelahan—dengan kata lain, mereka terpisah menjadi dua. Mereka tampaknya "tumbuh" seperti sel. Sekarang, lipid tidak lain adalah wadah, dan itu bukan kehidupan itu sendiri. Tetapi begitu kita memiliki wadah, kita dapat mendefinisikan di dalam dan di luar dan mulai mengatur kondisi di dalamnya. Kemampuan untuk mengatur domain internal kita diperlukan untuk kehidupan, karena kita harus memiliki kondisi lingkungan yang sangat spesifik untuk respons biokimia tertentu. Misalnya, sel perlu mempertahankan pH dan keseimbangan garam tertentu. Saya percaya bahwa ketika RNA purba dan protein lain dalam sup purba terbungkus dalam membran , kita memiliki tempat berkembang biak bagi kehidupan.
JN: Anda menyatakan bahwa kita sebagian besar dikendalikan oleh pemrograman bawah sadar, dan jika kita dapat mengubah pemrograman ini, kita sebenarnya dapat mengubah sinyal yang dikirim membran ke dalam sel. Pertama, bagaimana Anda mendefinisikan alam bawah sadar? Banyak pekerjaan telah dilakukan dalam beberapa tahun terakhir yang menunjukkan struktur otak tertentu yang terlibat dalam keadaan seperti ketakutan, kasih sayang, atau kesadaran kosmik damai yang dirasakan oleh meditator berpengalaman. Apakah Anda menggunakan alam bawah sadar sebagai metafora seperti yang dilakukan Freud, atau apakah Anda mengacu pada tempat-tempat tertentu di otak?
BL: Yang saya maksud dengan pikiran sadar adalah bagian otak yang merefleksikan diri dan mengamati diri sendiri, yang diatur oleh korteks prefrontal otak yang lebih baru berkembang. Yang saya maksud dengan alam bawah sadar adalah bagian otak yang lebih kuno dan tidak memerlukan perhatian sadar. Ini adalah "hard drive" yang dapat diprogram tempat pengalaman hidup kita diunduh. Program pada dasarnya adalah perilaku stimulus-respons yang tertanam.
Ini sangat otomatis sehingga orang sering merujuk pada fakta bahwa seseorang telah "menekan tombol" - yang mengarah ke respons naluriah.
JN: Bagaimana pemrograman bawah sadar mempengaruhi membran sel?
BL: Ketika saya memiliki pikiran, pikiran saya mengirimkan sinyal, dalam bentuk faktor pertumbuhan, hormon, atau bahan kimia lainnya. Pikiran juga dapat memulai osilasi cepat sel saraf secara serempak, yang menciptakan semacam efek medan yang memengaruhi sel dan neuron lain hampir seketika. Sekarang, yang menarik, dan apa yang saya temukan dalam penelitian saya di Stanford, adalah bahwa otak Anda dapat memveto apa yang terjadi di tempat lain di tubuh Anda. Sinyal yang dikirim oleh sistem saraf pusat Anda sebenarnya mengesampingkan fungsi reseptor membran sel yang merespons sinyal di lingkungan terdekatnya. Itu berarti otak pada akhirnya dapat mengontrol aktivitas jaringan dan organ. Saya percaya bahwa pemrosesan informasi yang paling kuat oleh otak berada dalam domain alam bawah sadar dan dapat membentuk respons jaringan. Sinyal-sinyal ini sebenarnya dapat memengaruhi membran untuk melibatkan gen-gen terpilih yang kemudian secara aktif merespons.
Ketika bagian dari otak merasakan stres, misalnya, ia memulai kaskade sinyal kompleks yang mengarahkan sel-sel tubuh untuk meluncurkan respons perlindungan, terutama melalui hormon stres yang disebut kortisol. Sekarang, mari kita lihat apa yang terjadi, katakanlah, sel hati yang khas, yang memiliki reseptor pada membrannya yang mengikat kortisol. Ketika melakukan ini, membran mengirimkan informasi ke gen di dalam inti sel untuk mematikan kemampuan mereka untuk memecah bentuk gula yang disebut glikogen. Gen berhenti melakukan ini, dan gula ekstra dilepaskan ke dalam darah. Gula itu digunakan sebagai energi untuk melawan stres. Kaskade ini bisa saja dimulai oleh stres yang nyata, atau oleh keyakinan yang menyebabkan stres meskipun itu adalah salah persepsi.
Saya benar-benar berpikir sistem ini menjelaskan cara kerja efek plasebo. Dan sebuah artikel baru-baru ini tentang efek plasebo pada rasa sakit di Journal of Neuroscience menegaskan hal ini. Ketika para peneliti menggunakan pencitraan otak yang canggih, mereka menemukan bahwa plasebo yang diyakini sebagai penghilang rasa sakit mengaktifkan bagian otak yang secara langsung memengaruhi reseptor membran opioid. Begitulah "kepercayaan" menghasilkan kaskade kimia yang menghasilkan efek plasebo - dan dalam hal ini, pengurangan rasa sakit. Selama ratusan tahun kita telah mendiskusikan dualitas pikiran-tubuh. Apa yang saya usulkan adalah mekanisme untuk kekuatannya.
JN: Deskripsinya menarik dan masuk akal, tetapi saya pikir kerangka kerja kami sangat berbeda. Saya masih belum melihat hierarki top-down dari otak ke membran. Saya melihat kita sebagai jaring yang tidak memiliki penenun, yang menenun itu sendiri, dan tindakan menenun adalah kita. Belum ada yang menjelaskan bagaimana proses fisik memunculkan pengalaman sadar. Kita tidak tahu bagaimana suatu rangsangan berubah menjadi birunya biru, manisnya rasa manis, perasaan apa pun dari sel hingga seseorang.
Jadi tampaknya lompatan untuk mengatakan bahwa kita sekarang tahu bagaimana pengalaman sadar memodulasi proses fisik. Apa yang membawa Anda ke pekerjaan ini?
BL: Ayah saya adalah seorang imigran dari Rusia yang datang ke sini pada usia 11 tahun, dan pada saat dia berusia 16 tahun, dia dan saudara lelakinya memiliki supermarket pertama mereka di New York City. Saya lahir pada tahun 1944, dan tak lama setelah itu kami pindah ke Chappaqua, kota tempat keluarga Clinton sekarang tinggal. Ibu saya memberi tahu saya bahwa pada waktu itu ada tanda di pintu masuk kota yang berbunyi, “Tidak ada orang Yahudi, tidak ada orang kulit hitam, dan tidak ada anjing.” Kami adalah orang Yahudi Rusia dan sepenuhnya dipindahkan ke lingkungan yang tidak menyetujui kami. Saya punya satu teman di ujung blok, dan hanya itu. Itu sebabnya pertama kali saya melihat mikroskop, di kelas dua, saya sangat terpesona. Ini adalah dunia lain dengan makhluk hidup dan itu tidak ada hubungannya dengan duniaku yang bermasalah. Saya ingat menghabiskan sepanjang musim panas dengan kamera Brownie tua mencoba mengambil gambar sel di mikroskop saya.
JN: Bagaimana keyakinan Anda pada keyakinan mengubah hidup Anda sendiri?
BL: Selera humor saya telah menyelamatkan saya. Bertahun-tahun yang lalu, setelah perceraian saya, saya jatuh cinta dengan seorang wanita dan suatu hari dia berkata, "Saya pikir saya perlu ruang," dan apa yang tampak seperti 10 menit kemudian, dia pindah dengan seorang ahli bedah jantung. Aku terpikat selama hampir satu tahun. Saya pulang kerja dan sendirian dan melakukan percakapan imajiner dengan Barbara. Aku merindukannya sepanjang waktu. Kemudian suatu malam, saya sendirian di ruang tamu saya yang gelap di musim dingin Wisconsin yang dingin dan kelabu dan merindukan Barbara dan saya berteriak, "Tinggalkan saja aku sendiri, Barbara!" Dan tiba-tiba humor absurd yang murni itu mengejutkan saya. Saya berkata pada diri saya sendiri, "Yah, dia telah meninggalkan Anda sendirian dan itulah masalahnya." Lain kali aku mulai merindukan Barbara, aku memikirkan humor absurdnya, dan aku mulai tertawa.
Humor memiliki dampak yang sama pada sisa hidup saya. Dengan cara yang sangat mirip, suatu hari saya memarahi diri sendiri karena tidak cukup baik. Dan tepat di tengah-tengah semua self-talk negatif saya, seolah-olah sebuah suara di luar panggung berkata, "Apakah tidak ada yang lebih menyenangkan untuk dilakukan daripada ini?" Rasanya seperti saya berada dalam rutinitas komedi stand-up dan saya tertawa terbahak-bahak saat itu juga. Saya telah dengan sukarela terlibat dalam pemrograman "tidak cukup baik" dari alam bawah sadar saya, dan ada sesuatu yang berbeda yang dapat saya lakukan dan saya melakukannya saat itu juga. Saya pergi ke bioskop. Dan saat berikutnya saya terlibat dalam spiral negatif dari self-talk, humor itu menyerang saya lagi, dan itu melampaui self-talk saya. Tawa itu hampir seperti saklar. Akhirnya, seiring waktu, self-talk negatif berhenti begitu saja.
JN: Apa satu pesan yang bisa dibawa pulang dari biologi kepercayaan?
BL: Bahwa kita, sebagai individu atau masyarakat, bukan pion gen kita, atau terjebak dalam lingkaran setan kekerasan dan persaingan. Anda dapat menemukan kembali hidup Anda. Komunitas global juga dapat menemukan kembali dirinya sendiri. Sebuah penelitian tahun lalu oleh dua ahli biologi, Robert M. Sapolsky dan Lisa J. Share, menunjukkan hal ini pada sekelompok babon. Jantan yang agresif kebetulan mati karena mencari makan daging yang terkontaminasi dari lubang sampah. Setelah kematian mereka, para betina dalam pasukan membantu mengarahkan sisa jantan yang kurang agresif ke dalam komunitas yang lebih damai dan kooperatif. Kita semua adalah makhluk spiritual yang membutuhkan cinta sama seperti kita membutuhkan makanan. Kita dapat menggunakan kecerdasan sel kita sendiri untuk mengubah hidup kita.
Jill Neimark adalah editor kontributor S&H. Dia saat ini sedang menyelesaikan sebuah buku tentang cinta dan kesehatan dengan ahli bioetika Stephen Post.