Lelucon Kosmik yang Membuat Para Ilmuwan Bergulir di Lorong
Ada "sesuatu" yang saya sebut sebagai humor alam semesta, orang lain mungkin menyebutnya sebagai Lelucon Kosmik. Ada saat-saat dalam hidup kita ketika kita berpikir bahwa kita tahu persis bagaimana suatu peristiwa atau insiden akan terjadi. Kita bisa begitu yakin bahwa kita "tahu" apa yang akan terjadi, bahwa kita akan mempertaruhkan pertanian keluarga dan wastafel dapur pada hasil dari acara tersebut. Pada saat-saat seperti ini, ketika Semesta mengejutkan kita dengan berbelok ke kiri, bukan ke kanan.
Sementara dalam banyak kasus pergantian peristiwa seperti itu dapat membangkitkan kemarahan, kekecewaan, atau kekecewaan, saya biasanya merespons dengan menggelengkan kepala dengan rasa kagum yang mendalam terhadap sifat jahat dari Universe Humor. Di sini saya pikir saya tahu persis bagaimana keadaan akan berubah dan kemudian menemukan diri saya terkejut, angin menerpa saya. Dalam keheranan, saya harus memikirkan kembali dan mempertimbangkan kembali keyakinan yang saya pegang yang membawa saya pada kesimpulan yang salah.
Ketika humor alam semesta mengenai seseorang, pengakuan akan kurangnya kesadaran mereka yang mencengangkan dapat memicu perubahan besar dalam hidup mereka. Pada tingkat individu, masing-masing harus mempertimbangkan kembali keyakinan mereka sendiri untuk mengakomodasi pengamatan yang mengejutkan.
Sebaliknya, perjalanan sejarah manusia berubah secara radikal ketika humor alam semesta merongrong "keyakinan inti" yang merupakan bagian dari struktur seluruh masyarakat. Pertimbangkan bagaimana jalannya sejarah manusia berubah ketika keyakinan bahwa dunia itu datar ditantang oleh mengelilingi dunia?
Pada tahun 1893, ketua fisika di Universitas Harvard memperingatkan siswa bahwa tidak ada lagi kebutuhan untuk gelar PhD tambahan di bidang fisika. Dia membual bahwa sains telah menetapkan fakta bahwa alam semesta adalah mesin materi, terdiri dari atom fisik yang tidak dapat dibagi yang sepenuhnya mematuhi hukum Mekanika Newton. Karena semua hukum deskriptif fisika "diketahui", masa depan fisika akan diturunkan ke membuat pengukuran yang lebih baik dan lebih halus.
Dua tahun kemudian, konsep Newtonian tentang alam semesta hanya materi digulingkan oleh penemuan partikel subatomik, sinar-X dan radioaktivitas. Dalam sepuluh tahun, fisikawan harus membuang kepercayaan mendasar mereka pada alam semesta material karena diakui bahwa alam semesta sebenarnya terbuat dari energi yang mekaniknya mematuhi hukum Fisika Kuantum. Bagian kecil dari Universe Humor itu sangat mengubah arah peradaban, membawa kita dari mesin uap ke kapal roket, dari telegraf ke komputer.
Yah ... orang iseng kosmik telah menyerang lagi!
Seperti yang telah dilakukan beberapa kali di masa lalu, ekspresi humor alam semesta menjungkirbalikkan keyakinan dasar dasar yang dipegang oleh sains konvensional. Lelucon tersebut diwujudkan dalam hasil The Human Genome Project. Dalam semua kehebohan tentang urutan kode genetik manusia dan terjebak dalam prestasi teknologi yang brilian, kami tidak berfokus pada "makna" sebenarnya dari hasil tersebut.
Salah satu keyakinan inti yang paling penting dan mendasar dalam biologi konvensional adalah bahwa sifat dan karakter organisme "dikendalikan" oleh gen mereka. Keyakinan ini dituangkan dalam konsep penentuan genetik, dogma konvensional yang disediakan di hampir setiap buku teks dan kursus biologi. Bagaimana gen mengatur untuk "mengendalikan" kehidupan? Hal ini didasarkan pada konsep bahwa gen muncul dengan sendirinya, yang berarti bahwa mereka mampu "menghidupkan dan mematikan dirinya sendiri." Gen yang mengaktualisasikan diri akan menyediakan program seperti komputer yang akan mengontrol struktur dan fungsi organisme. Oleh karena itu, kepercayaan kami pada determinasi genetik menyiratkan bahwa "kompleksitas" (perawakan evolusioner) suatu organisme akan sebanding dengan jumlah gen yang dimilikinya.
Sebelum Proyek genom manusia berlangsung, para ilmuwan telah memperkirakan bahwa kompleksitas manusia akan membutuhkan genom lebih dari 100,000 gen. Gen pada dasarnya adalah cetak biru yang mengkodekan struktur kimia protein, “bagian” molekuler yang menyusun sel. Diperkirakan ada satu gen yang dikodekan untuk masing-masing dari 70,000 hingga 90,000 protein yang membentuk tubuh kita.
Selain gen penyandi protein, sel mengandung gen yang menentukan karakter suatu organisme dengan “mengendalikan” aktivitas gen lain. Gen yang "memprogram" ekspresi gen lain disebut gen pengatur. Gen pengatur mengkodekan informasi tentang pola fisik kompleks yang menyediakan anatomi spesifik, yang mewakili struktur yang mencirikan setiap jenis sel (otot versus tulang) atau organisme (simpanse dari manusia). Selain itu, subset gen pengatur dikaitkan dengan "kontrol" pola perilaku tertentu. Gen pengatur mengatur aktivitas sejumlah besar gen yang tindakannya secara kolektif berkontribusi pada ekspresi sifat-sifat seperti kesadaran, emosi, dan kecerdasan. Diperkirakan ada lebih dari 30,000 gen pengatur dalam genom manusia.
Dalam mempertimbangkan jumlah minimal gen yang dibutuhkan untuk membuat manusia: kita akan mulai dengan jumlah dasar lebih dari 70,000 gen, satu untuk setiap lebih dari 70,000 protein yang ditemukan pada manusia. Kemudian kami memasukkan jumlah gen pengatur yang diperlukan untuk menyediakan kompleksitas pola yang diekspresikan dalam anatomi, fisiologi, dan perilaku kami. Mari kita bulatkan jumlah gen manusia menjadi total 100,000 genap, dengan memasukkan jumlah minimal 30,000 gen pengatur.
Siap untuk Lelucon Kosmik? Hasil proyek Genome mengungkapkan bahwa hanya ada sekitar 34,000 gen dalam genom manusia. Dua pertiga dari gen yang diantisipasi tidak ada! Bagaimana kita bisa menjelaskan kompleksitas manusia yang dikendalikan secara genetik ketika tidak ada cukup gen untuk mengkode hanya untuk protein?
Yang lebih memalukan dari dogma kepercayaan kita pada penentuan genetik adalah kenyataan bahwa tidak banyak perbedaan dalam jumlah total gen yang ditemukan pada manusia dan yang ditemukan pada organisme primitif yang menghuni planet ini. Baru-baru ini, ahli biologi menyelesaikan pemetaan genom dari dua model hewan yang paling banyak dipelajari dalam penelitian genetik, lalat buah dan cacing gelang mikroskopis (Caenorhabditis elegans).
Cacing Caenorhabditis primitif berfungsi sebagai model yang sempurna untuk mempelajari peran gen dalam perkembangan dan perilaku. Organisme primitif yang berkembang pesat dan bereproduksi ini memiliki tubuh berpola tepat yang terdiri dari tepat 969 sel, otak sederhana yang terdiri dari sekitar 302 sel terurut, ia mengekspresikan repertoar perilaku yang unik, dan yang paling penting, ia dapat menerima eksperimen genetik. Genom Caenorhabditis terdiri dari lebih dari 18,000 gen. Tubuh manusia bersel 50+ triliun memiliki genom dengan hanya 15,000 gen lebih banyak daripada cacing gelang mikroskopis yang rendah, tak bertulang.
Jelas, kompleksitas organisme tidak tercermin dalam kompleksitas gennya. Misalnya genom lalat buah baru-baru ini didefinisikan terdiri dari 13,000 gen. Mata lalat buah terdiri dari lebih banyak sel daripada yang ditemukan di seluruh cacing Caenorhabditis. Struktur dan perilakunya jauh lebih kompleks daripada cacing gelang mikroskopis, lalat buah memiliki 5000 gen lebih sedikit!!
Proyek Genom Manusia adalah upaya global yang didedikasikan untuk memecahkan kode genetik manusia. Diperkirakan cetak biru manusia yang lengkap akan memberikan ilmu pengetahuan dengan semua informasi yang diperlukan untuk "menyembuhkan" semua penyakit umat manusia. Lebih lanjut diasumsikan bahwa kesadaran akan mekanisme kode genetik manusia akan memungkinkan para ilmuwan untuk menciptakan Mozart atau Einstein lainnya.
"Kegagalan" hasil genom untuk menyesuaikan dengan harapan kami mengungkapkan bahwa harapan kami tentang bagaimana biologi "bekerja" jelas didasarkan pada asumsi atau informasi yang salah. “Kepercayaan” kita pada konsep determinisme genetik pada dasarnya…cacat! Kita tidak dapat benar-benar menghubungkan karakter kehidupan kita sebagai konsekuensi dari "pemrograman" genetik. Hasil genom memaksa kita untuk mempertimbangkan kembali pertanyaan: "Dari mana kita memperoleh kompleksitas biologis kita?"
Dalam sebuah komentar tentang hasil mengejutkan dari studi Genom Manusia, David Baltimore, salah satu ahli genetika paling terkemuka di dunia dan pemenang hadiah Nobel, membahas masalah kompleksitas ini:
“Tetapi kecuali genom manusia mengandung banyak gen yang tidak terlihat di komputer kita, jelas bahwa kita tidak mendapatkan kompleksitas yang tidak diragukan atas cacing dan tanaman dengan menggunakan lebih banyak gen. Memahami apa yang memberi kita kompleksitas kita - repertoar perilaku kita yang luar biasa, kemampuan untuk menghasilkan tindakan sadar, koordinasi fisik yang luar biasa, perubahan yang disetel dengan tepat dalam menanggapi variasi eksternal dari lingkungan, pembelajaran, memori ... perlukah saya melanjutkan? - tetap menjadi tantangan bagi masa depan." (Alam 409:816, 2001)
Para ilmuwan terus-menerus menggembar-gemborkan bahwa nasib biologis kita tertulis dalam gen kita. Di hadapan kepercayaan itu, Semesta menghibur kita dengan lelucon kosmik: "Kontrol" kehidupan tidak ada di gen. Tentu saja konsekuensi yang paling menarik dari hasil proyek ini adalah bahwa kita sekarang harus menghadapi “tantangan untuk masa depan” yang disinggung Baltimore. Apa yang "mengendalikan" biologi kita, jika bukan gen?
Selama beberapa tahun terakhir, sains dan penekanan pers pada "kekuatan" gen telah membayangi karya brilian banyak ahli biologi yang mengungkapkan pemahaman yang sangat berbeda mengenai ekspresi organisme. Muncul di ujung tombak ilmu sel adalah pengakuan bahwa lingkungan, dan lebih khusus lagi, persepsi kita tentang lingkungan, secara langsung mengontrol perilaku dan aktivitas gen kita.
Mekanisme molekuler di mana hewan, dari sel tunggal hingga manusia, menanggapi rangsangan lingkungan dan mengaktifkan respons fisiologis dan perilaku yang tepat baru-baru ini telah diidentifikasi. Sel memanfaatkan mekanisme ini untuk secara dinamis “menyesuaikan” struktur dan fungsinya untuk mengakomodasi tuntutan lingkungan yang selalu berubah. Proses adaptasi dimediasi oleh membran sel (kulit sel), yang berfungsi sebagai setara dengan "otak" sel. Membran sel mengenali “sinyal” lingkungan melalui aktivitas protein reseptor. Reseptor mengenali sinyal fisik (misalnya, bahan kimia, ion) dan energik (misalnya, elektromagnetik, gaya skalar).
Sinyal lingkungan "mengaktifkan" protein reseptor yang menyebabkannya berikatan dengan protein efektor komplementer. Protein efektor adalah “saklar” yang mengontrol perilaku sel. Protein reseptor-efektor memberi sel kesadaran melalui sensasi fisik. Dengan definisi yang ketat, kompleks protein membran ini mewakili unit molekuler persepsi. Molekul persepsi membran ini juga mengontrol transkripsi gen (menghidupkan dan mematikan program gen) dan baru-baru ini dikaitkan dengan mutasi adaptif (perubahan genetik yang menulis ulang kode DNA sebagai respons terhadap stres).
Membran sel adalah homolog struktural dan fungsional (setara) dari chip komputer, sedangkan nukleus mewakili hard disk baca-tulis yang sarat dengan program genetik. Evolusi organisme, yang dihasilkan dari peningkatan jumlah unit persepsi membran, akan dimodelkan menggunakan geometri fraktal. Pola fraktal yang diulang memungkinkan referensi silang struktur dan fungsi di antara tiga tingkat organisasi biologis: sel, organisme multiseluler, dan evolusi sosial. Melalui matematika fraktal, kita diberikan wawasan berharga tentang masa lalu dan masa depan evolusi.
Lingkungan, melalui tindakan persepsi, mengontrol perilaku, aktivitas gen dan bahkan penulisan ulang kode genetik. Sel "belajar" (berevolusi) dengan menciptakan protein persepsi baru sebagai respons terhadap pengalaman lingkungan baru. Persepsi yang “dipelajari”, terutama yang berasal dari pengalaman tidak langsung (misalnya, pendidikan orang tua, teman sebaya dan akademik), mungkin didasarkan pada informasi yang salah atau interpretasi yang salah. Karena mereka mungkin atau mungkin tidak "benar", persepsi dalam realitas-kepercayaan!
Pengetahuan ilmiah baru kita kembali ke kesadaran kuno tentang kekuatan keyakinan. Keyakinan memang kuat ... apakah itu benar atau salah. Meskipun kita selalu mendengar tentang "kekuatan berpikir positif", masalahnya adalah berpikir negatif sama kuatnya, meskipun dalam arah yang "berlawanan". Masalah yang dihadapi dalam kesehatan dan dalam perkembangan hidup kita umumnya terkait dengan "salah persepsi" yang diperoleh dalam pengalaman belajar kita. Bagian yang indah dari cerita ini adalah bahwa persepsi dapat dipelajari kembali! Kita dapat membentuk kembali hidup kita dengan melatih kembali kesadaran kita. Ini adalah refleksi dari kebijaksanaan awet muda yang telah diturunkan kepada kita dan sekarang diakui dalam biologi seluler.
Pemahaman tentang mekanisme kontrol sel yang baru dijelaskan akan menyebabkan pergeseran keyakinan biologis yang sama besarnya dengan revolusi kuantum yang disebabkan dalam fisika. Kekuatan model biologis baru yang muncul adalah menyatukan filosofi dasar pengobatan konvensional, pengobatan komplementer, dan penyembuhan spiritual.