Awalnya diterbitkan dalam Jurnal Psikologi dan Kesehatan Prenatal dan Perinatal, 16 (2), Musim Dingin 2001
Abstrak: Peran alam-pemeliharaan harus dipertimbangkan kembali mengingat hasil yang mengejutkan dari Proyek Genom Manusia. Biologi konvensional menekankan bahwa ekspresi manusia dikendalikan oleh gen, dan berada di bawah pengaruh alam. Karena 95% populasi memiliki gen “fit”, disfungsi pada populasi ini disebabkan oleh pengaruh lingkungan (pengasuhan). Memelihara pengalaman, dimulai di dalam rahim, menyediakan “persepsi yang dipelajari.” Seiring dengan naluri genetik, persepsi ini membentuk pikiran bawah sadar yang membentuk kehidupan. Pikiran sadar, yang berfungsi sekitar usia enam tahun, beroperasi secara independen dari alam bawah sadar. Pikiran sadar dapat mengamati dan mengkritik rekaman perilaku, namun tidak dapat "memaksa" perubahan di alam bawah sadar.
Salah satu kontroversi abadi yang cenderung menimbulkan dendam di antara para ilmuwan biomedis menyangkut peran alam versus pengasuhan dalam penyingkapan kehidupan [Lipton, 1998a]. Mereka yang terpolarisasi di sisi alam menggunakan konsep determinisme genetik sebagai mekanisme yang bertanggung jawab untuk "mengendalikan" ekspresi sifat fisik dan perilaku suatu organisme. Determinisme genetik mengacu pada mekanisme kontrol internal yang menyerupai program "komputer" yang dikodekan secara genetik. Saat pembuahan, diyakini bahwa aktivasi diferensial dari gen ibu dan ayah yang dipilih secara kolektif "mengunduh" karakter fisiologis dan perilaku individu, dengan kata lain, takdir biologis mereka.
Sebaliknya, mereka yang mendukung "kontrol" dengan pengasuhan berpendapat bahwa lingkungan berperan penting dalam "mengendalikan" ekspresi biologis. Alih-alih menghubungkan nasib biologis dengan kontrol gen, nurturists berpendapat bahwa pengalaman lingkungan memberikan peran penting dalam membentuk karakter kehidupan individu. Polaritas antara filosofi ini hanya mencerminkan fakta bahwa mereka yang mendukung alam percaya pada mekanisme kontrol internal (gen) sementara yang mendukung mekanisme pengasuhan menganggap kontrol eksternal (lingkungan).
Penyelesaian kontroversi sifat dan pengasuhan sangat penting dalam hal mendefinisikan peran pengasuhan dalam perkembangan manusia. Jika sifat-sifat yang mendukung alam sebagai sumber "kontrol" itu benar, karakter dan atribut dasar seorang anak ditentukan sebelumnya secara genetik pada saat pembuahan. Gen, dianggap mengaktualisasikan diri, akan mengontrol struktur dan fungsi organisme. Karena perkembangan akan diprogram dan dijalankan oleh gen yang terinternalisasi, peran dasar orang tua adalah menyediakan nutrisi dan perlindungan bagi janin atau anak mereka yang sedang tumbuh.
Dalam model seperti itu, karakter perkembangan yang menyimpang dari norma menyiratkan bahwa individu mengekspresikan gen yang rusak. Keyakinan bahwa alam "mengendalikan" biologi menumbuhkan gagasan tentang viktimisasi dan tidak bertanggung jawab dalam pengungkapan kehidupan seseorang. “Jangan salahkan saya untuk kondisi ini, saya mendapatkannya dalam gen saya. Karena saya tidak dapat mengontrol gen saya, saya tidak bertanggung jawab atas konsekuensinya.” Ilmu kedokteran modern memandang individu yang disfungsional sebagai orang yang memiliki “mekanisme” yang cacat. “Mekanisme” disfungsional saat ini diobati dengan obat-obatan, meskipun perusahaan farmasi sudah menggembar-gemborkan masa depan di mana rekayasa genetika akan secara permanen menghilangkan semua karakter dan perilaku yang menyimpang atau tidak diinginkan. Akibatnya, kita menyerahkan kendali pribadi atas hidup kita kepada “peluru ajaib” yang ditawarkan oleh perusahaan farmasi.
Perspektif alternatif, yang didukung oleh sejumlah besar orang awam dan meningkatnya kemungkinan ilmuwan, memperluas peran orang tua dalam perkembangan manusia. Mereka yang mendukung pengasuhan sebagai mekanisme "kontrol" kehidupan berpendapat bahwa orang tua memiliki dampak mendasar pada ekspresi perkembangan keturunan mereka. Dalam sistem yang dikendalikan oleh pengasuhan, aktivitas gen akan terkait secara dinamis dengan lingkungan yang terus berubah. Beberapa lingkungan meningkatkan potensi anak, sementara lingkungan lain dapat menyebabkan disfungsi dan penyakit. Berbeda dengan mekanisme takdir tetap yang dibayangkan oleh naturis, mekanisme pengasuhan menawarkan kesempatan untuk membentuk ekspresi biologis individu dengan mengatur atau "mengendalikan" lingkungan mereka.
Dalam meninjau kontroversi alam-pengasuhan selama bertahun-tahun, tampak bahwa kadang-kadang, dukungan untuk mekanisme alam mendominasi konsep pengasuhan, sementara di lain waktu kebalikannya benar. Sejak pengungkapan kode genetik DNA oleh Watson dan Crick pada tahun 1953, konsep gen yang mengatur diri sendiri yang mengendalikan fisiologi dan perilaku kita telah menang atas pengaruh yang dirasakan dari sinyal lingkungan Menghapus tanggung jawab pribadi dalam membuka kehidupan seseorang meninggalkan kita dengan keyakinan bahwa hampir semua sifat manusia yang negatif atau cacat merupakan kegagalan mekanis dari mekanisme molekuler manusia. Pada awal 1980-an, para ahli biologi sepenuhnya yakin bahwa gen “mengendalikan” biologi. Lebih lanjut diasumsikan bahwa peta genom manusia yang lengkap akan memberikan ilmu pengetahuan dengan semua informasi yang diperlukan untuk tidak hanya "menyembuhkan" semua penyakit umat manusia, tetapi juga menciptakan Mozart atau Einstein lainnya. Proyek Genom Manusia yang dihasilkan dirancang sebagai upaya global yang didedikasikan untuk menguraikan kode genetik manusia.
Fungsi utama gen adalah untuk melayani sebagai cetak biru biokimia yang mengkodekan struktur kimia kompleks protein, "bagian" molekuler dari mana sel dibangun. Pemikiran konvensional menyatakan bahwa ada satu gen untuk dikodekan untuk masing-masing dari 70,000 hingga 90,000 protein berbeda yang membentuk tubuh kita. Selain gen penyandi protein, sel juga mengandung gen pengatur yang “mengendalikan” ekspresi gen lain. Gen pengatur mungkin mengatur aktivitas sejumlah besar gen struktural yang tindakannya secara kolektif berkontribusi pada pola fisik kompleks yang menyediakan setiap spesies dengan anatomi spesifiknya. Lebih lanjut diduga bahwa gen pengatur lain mengontrol ekspresi sifat-sifat seperti kesadaran, emosi, dan kecerdasan.
Sebelum proyek dimulai, para ilmuwan telah memperkirakan bahwa kompleksitas manusia akan membutuhkan genom (kumpulan total gen) lebih dari 100,000 gen. Ini didasarkan pada perkiraan konservatif bahwa ada lebih dari 30,000 gen pengatur dan lebih dari 70,000 gen pengkode protein yang disimpan dalam genom manusia. Ketika hasil proyek genom manusia dilaporkan tahun ini, kesimpulannya muncul sebagai "lelucon kosmik." Tepat ketika sains mengira bahwa kehidupan telah ditemukan, alam semesta melemparkan bola kurva biologis. Dalam semua kehebohan tentang urutan kode genetik manusia dan terjebak dalam prestasi teknologi yang brilian, kami tidak fokus pada "makna" sebenarnya dari hasil tersebut. Hasil ini membalikkan keyakinan inti mendasar yang dianut oleh sains konvensional.
Lelucon kosmik proyek Genome menyangkut fakta bahwa seluruh genom manusia hanya terdiri dari 34,000 gen [lihat Science 2001, 291(5507) dan Nature 2001, 409(6822)]. Dua pertiga dari gen yang diantisipasi dan dianggap perlu tidak ada! Bagaimana kita bisa menjelaskan kompleksitas manusia yang dikendalikan secara genetik ketika tidak ada cukup gen untuk mengkode hanya untuk protein?
"Kegagalan" genom untuk mengkonfirmasi harapan kita mengungkapkan bahwa persepsi kita tentang bagaimana biologi "bekerja" didasarkan pada asumsi atau informasi yang salah. “Kepercayaan” kita pada konsep determinisme genetik tampaknya pada dasarnya cacat. Kita tidak dapat menghubungkan karakter hidup kita semata-mata dengan konsekuensi dari "pemrograman" genetik yang melekat. Hasil genom memaksa kita untuk mempertimbangkan kembali pertanyaan: "Dari mana kita memperoleh kompleksitas biologis kita?" Dalam sebuah komentar tentang hasil mengejutkan dari studi Genom Manusia, David Baltimore (2001), salah satu ahli genetika paling terkemuka di dunia dan pemenang hadiah Nobel, membahas masalah kompleksitas ini:
“Tetapi kecuali genom manusia mengandung banyak gen yang tidak terlihat di komputer kita, jelas bahwa kita tidak mendapatkan kompleksitas yang tidak diragukan atas cacing dan tanaman dengan menggunakan lebih banyak gen.
Memahami apa yang memberi kita kompleksitas - repertoar perilaku kita yang luar biasa, kemampuan untuk menghasilkan tindakan sadar, koordinasi fisik yang luar biasa, perubahan yang disetel dengan tepat sebagai respons terhadap variasi eksternal dari lingkungan, pembelajaran, memori ... perlukah saya melanjutkan?- tetap menjadi tantangan untuk masa depan. “ [Baltimore, 2001, penekanan saya].
Tentu saja konsekuensi yang paling menarik dari hasil proyek ini adalah bahwa kita sekarang harus menghadapi “tantangan untuk masa depan” yang disinggung oleh Baltimore. Apa yang "mengendalikan" biologi kita, jika bukan gen? Di tengah panasnya hiruk pikuk genom, penekanan pada proyek ini membayangi karya brilian banyak ahli biologi yang mengungkapkan pemahaman yang sangat berbeda tentang mekanisme "pengendalian" organisme. Muncul di ujung tombak ilmu sel adalah pengakuan bahwa lingkungan, dan lebih khusus lagi, persepsi kita tentang lingkungan, secara langsung mengontrol perilaku dan aktivitas gen kita (Thaler, 1994).
Biologi konvensional telah membangun pengetahuannya di atas apa yang disebut sebagai “Dogma Sentral.” Keyakinan yang tidak dapat diganggu gugat ini mengklaim bahwa aliran informasi dalam organisme biologis adalah dari DNA ke RNA dan kemudian ke Protein. Karena DNA (gen) adalah anak tangga teratas dari aliran informasi ini, sains mengadopsi gagasan tentang Keutamaan DNA, dengan "keutamaan" dalam hal ini berarti penyebab pertama. Argumen untuk penentuan genetik didasarkan pada premis bahwa DNA berada dalam "kontrol." Tapi apakah itu?
Hampir semua gen sel disimpan di organel terbesarnya, nukleus. Ilmu pengetahuan konvensional menyatakan bahwa nukleus mewakili “pusat komando sel”, sebuah gagasan yang didasarkan pada asumsi bahwa gen “mengendalikan” (menentukan) ekspresi sel (Vinson, et al, 2000). Sebagai "pusat komando" sel, tersirat bahwa nukleus mewakili setara dengan "otak" sel.
Jika otak dikeluarkan dari organisme hidup mana pun, konsekuensi yang diperlukan dari tindakan itu adalah kematian segera organisme itu. Namun, jika nukleus dikeluarkan dari sel, sel tersebut tidak serta merta mati. Beberapa sel berinti dapat bertahan selama dua atau bulan tanpa memiliki gen apapun. Sel berinti secara rutin digunakan sebagai "lapisan pengumpan" yang mendukung pertumbuhan jenis sel khusus lainnya. Dengan tidak adanya nukleus, sel mempertahankan metabolismenya, mencerna makanan, mengeluarkan limbah, bernafas, bergerak melalui lingkungannya mengenali dan merespons sel, predator, atau racun dengan tepat. Pada akhirnya sel-sel ini mati, karena tanpa genomnya, sel-sel berinti tidak dapat menggantikan protein yang rusak atau rusak yang diperlukan untuk fungsi kehidupan.
Fakta bahwa sel mempertahankan kehidupan yang sukses dan terintegrasi tanpa adanya gen, mengungkapkan bahwa gen bukanlah "otak" sel. Alasan utama mengapa gen tidak dapat "mengendalikan" biologi adalah karena mereka tidak muncul dengan sendirinya (Nijhout, 1990). Ini berarti bahwa gen tidak dapat mengaktualisasikan diri, mereka secara kimiawi tidak dapat menghidupkan atau mematikan dirinya sendiri. Ekspresi gen berada di bawah kendali regulasi sinyal lingkungan yang bertindak melalui mekanisme epigenetik (Nijhout, 1990, Symer dan Bender, 2001).
Namun, gen sangat penting untuk ekspresi normal kehidupan. Alih-alih berfungsi dalam kapasitas "kontrol", gen mewakili cetak biru molekuler yang diperlukan dalam pembuatan protein kompleks yang menyediakan struktur dan fungsi sel. Cacat pada program gen, mutasi, dapat sangat merusak kualitas hidup mereka yang memilikinya. Penting untuk dicatat bahwa kehidupan kurang dari 5% populasi dipengaruhi oleh gen yang rusak. Individu-individu ini mengekspresikan cacat lahir yang diperbanyak secara genetik, apakah itu terwujud saat lahir atau muncul di kemudian hari.
Pentingnya data ini adalah bahwa lebih dari 95% populasi datang ke dunia ini dengan genom yang utuh, yang akan mengkode keberadaan yang sehat dan bugar. Sementara ilmu pengetahuan telah memfokuskan upayanya untuk menilai peran gen dengan mempelajari 5% populasi dengan gen yang rusak, belum banyak kemajuan mengapa mayoritas populasi, yang memiliki genom yang cocok, mengalami disfungsi dan penyakit. Kita tidak bisa “menyalahkan” realitas mereka pada gen (alam).
Perhatian ilmiah terhadap apa yang "mengendalikan" biologi bergeser dari DNA ke membran sel (Lipton, et al., 1991, 1992, 1998b, 1999). Dalam ekonomi sel, membran setara dengan "kulit" kita. Membran menyediakan antarmuka antara lingkungan yang selalu berubah (bukan-diri) dan lingkungan tertutup yang dikendalikan dari sitoplasma (diri). "Kulit" embrio (ektoderm) menyediakan dua sistem organ dalam tubuh manusia: integumen dan sistem saraf. Dalam sel, kedua fungsi ini terintegrasi dalam lapisan sederhana yang menyelimuti sitoplasma.
Molekul protein dalam membran sel menghubungkan tuntutan mekanisme fisiologis internal dengan urgensi lingkungan yang ada (Lipton, 1999). Molekul "kontrol" membran ini terdiri dari kuplet yang terdiri dari protein reseptor dan protein efektor. Reseptor protein mengenali sinyal lingkungan (informasi) dengan cara yang sama seperti reseptor kita (misalnya, mata, telinga, hidung, rasa, dll) membaca lingkungan kita. Protein reseptor spesifik secara kimiawi "diaktifkan" setelah menerima sinyal lingkungan yang dapat dikenali (stimulus). Dalam keadaan teraktivasi, protein reseptor berpasangan dengan, dan pada gilirannya, mengaktifkan protein efektor spesifik. Protein efektor yang "diaktifkan" secara selektif "mengendalikan" biologi sel dalam mengoordinasikan respons terhadap sinyal lingkungan yang memulai.
Kompleks protein reseptor-efektor berfungsi sebagai “saklar” yang mengintegrasikan fungsi organisme dalam lingkungannya. Komponen reseptor sakelar memberikan "kesadaran terhadap lingkungan" dan komponen efektor menghasilkan "sensasi fisik" sebagai respons terhadap kesadaran itu. Dengan definisi struktural dan fungsional, sakelar reseptor-efektor mewakili unit persepsi molekuler, yang didefinisikan sebagai "kesadaran lingkungan melalui sensasi fisik." Kompleks protein persepsi "mengendalikan" perilaku sel, mengatur ekspresi gen dan telah terlibat dalam penulisan ulang kode genetik (Lipton, 1999).
Setiap sel secara bawaan cerdas karena umumnya memiliki "cetak biru" genetik untuk menciptakan semua kompleks persepsi yang diperlukan yang memungkinkannya bertahan dan berkembang dalam ceruk lingkungan normalnya. Pengkodean DNA untuk kompleks protein perseptual ini telah diperoleh dan diakumulasikan oleh sel selama empat miliar tahun evolusi. Gen pengkode persepsi disimpan dalam inti sel dan diduplikasi sebelum pembelahan sel, memberikan setiap sel anak seperangkat kompleks persepsi yang menopang kehidupan.
Namun, lingkungan tidak statis. Perubahan lingkungan menghasilkan kebutuhan untuk persepsi "baru" pada bagian dari organisme yang menghuni lingkungan tersebut. Sekarang terbukti bahwa sel menciptakan kompleks persepsi baru melalui interaksinya dengan rangsangan lingkungan baru. Memanfaatkan kelompok gen yang baru ditemukan, secara kolektif disebut sebagai "gen rekayasa genetika," sel mampu menciptakan protein persepsi baru dalam proses yang mewakili pembelajaran seluler dan memori (Cairns, 1988, Thaler 1994, Appenzeller, 1999, Chicurel, 2001) .
Mekanisme penulisan gen yang maju secara evolusioner ini memungkinkan sel-sel kekebalan kita untuk menanggapi antigen asing dengan menciptakan antibodi yang menyelamatkan jiwa (Joyce, 1997, Wedemayer, et al., 1997) Antibodi adalah protein berbentuk khusus yang diproduksi sel untuk melengkapi secara fisik antigen. Sebagai protein, antibodi memerlukan gen ("cetak biru") untuk perakitannya. Menariknya, gen antibodi yang dirancang khusus yang berasal dari respons imun tidak ada sebelum sel terpapar antigen. Respon imun, yang memakan waktu sekitar tiga hari dari paparan awal antigen sampai munculnya antibodi spesifik, menghasilkan "belajar" protein persepsi baru (antibodi) yang DNA "cetak biru" ("memori") dapat diturunkan secara genetik ke semua sel anak.
Dalam menciptakan persepsi pelestarian kehidupan, sel harus memasangkan reseptor penerima sinyal dengan protein efektor yang "mengendalikan" respons perilaku yang sesuai. Karakter persepsi dapat dinilai dari jenis respons yang ditimbulkan oleh stimulus lingkungan. Persepsi positif menghasilkan respons pertumbuhan, sedangkan persepsi negatif mengaktifkan respons perlindungan sel (Lipton, 1998b, 1999).
Meskipun protein persepsi diproduksi melalui mekanisme genetik molekuler, aktivasi proses persepsi "dikendalikan" atau diprakarsai oleh sinyal lingkungan. Ekspresi sel terutama dibentuk oleh persepsinya terhadap lingkungan dan bukan oleh kode genetiknya, sebuah fakta yang menekankan peran pengasuhan dalam pengendalian biologis. Pengaruh pengendalian lingkungan digarisbawahi dalam studi terbaru pada sel induk (Vogel, 2000). Sel punca, ditemukan di berbagai organ dan jaringan tubuh orang dewasa, mirip dengan sel embrio dalam hal mereka tidak berdiferensiasi, meskipun mereka memiliki potensi untuk mengekspresikan berbagai jenis sel dewasa. Sel punca tidak mengendalikan nasibnya sendiri. Diferensiasi sel punca didasarkan pada lingkungan tempat sel itu berada. Misalnya, tiga lingkungan kultur jaringan yang berbeda dapat dibuat. Jika sel induk ditempatkan dalam kultur nomor satu, itu bisa menjadi sel tulang. Jika sel induk yang sama dimasukkan ke dalam kultur dua, itu akan menjadi sel saraf atau jika ditempatkan ke dalam cawan kultur nomor tiga, sel tersebut matang sebagai sel hati. Nasib sel "dikendalikan" oleh interaksinya dengan lingkungan dan bukan oleh program genetik mandiri.
Sementara setiap sel mampu berperilaku sebagai entitas yang hidup bebas, pada akhir evolusi sel mulai berkumpul menjadi komunitas interaktif. Organisasi sosial sel dihasilkan dari dorongan evolusioner untuk meningkatkan kelangsungan hidup. Semakin banyak "kesadaran" yang dimiliki organisme, semakin mampu bertahan. Pertimbangkan bahwa satu sel memiliki jumlah kesadaran X. Kemudian koloni 25 sel akan memiliki kesadaran kolektif 25X. Karena setiap sel dalam komunitas memiliki kesempatan untuk berbagi kesadaran dengan anggota kelompok lainnya, maka setiap sel secara efektif memiliki kesadaran kolektif sebesar 25X. Mana yang lebih mampu bertahan, sel dengan kesadaran 1X atau sel dengan kesadaran 25X? Alam menyukai perakitan sel menjadi komunitas sebagai sarana untuk memperluas kesadaran.
Transisi evolusioner dari bentuk kehidupan uniseluler ke bentuk kehidupan multiseluler (komunal) mewakili titik tinggi yang mendalam secara intelektual dan teknis dalam penciptaan biosfer. Di dunia protozoa uniseluler, setiap sel adalah makhluk yang cerdas dan mandiri, menyesuaikan biologinya dengan persepsinya sendiri tentang lingkungan. Namun, ketika sel-sel bergabung bersama untuk membentuk “komunitas” multiseluler, sel-sel tersebut memerlukan hubungan sosial yang kompleks. Dalam sebuah komunitas, sel-sel individu tidak dapat berperilaku secara independen, jika tidak komunitas akan tidak ada lagi. Menurut definisi, anggota komunitas harus mengikuti satu suara "kolektif". Suara “kolektif” yang mengendalikan ekspresi komunitas mewakili jumlah semua persepsi setiap sel dalam kelompok.
Komunitas seluler asli terdiri dari puluhan hingga ratusan sel. Keuntungan evolusioner untuk hidup dalam komunitas segera menghasilkan organisasi yang terdiri dari jutaan, miliaran atau bahkan triliunan, sel tunggal yang interaktif secara sosial. Untuk bertahan hidup pada kepadatan tinggi seperti itu, teknologi luar biasa yang dikembangkan oleh sel menyebabkan lingkungan yang sangat terstruktur yang akan mengejutkan pikiran dan imajinasi para insinyur manusia. Dalam lingkungan ini, komunitas sel membagi beban kerja di antara mereka sendiri, yang mengarah pada penciptaan ratusan jenis sel khusus. Rencana struktural untuk membuat komunitas interaktif ini dan sel-sel yang terdiferensiasi ditulis ke dalam genom setiap sel dalam komunitas.
Meskipun setiap sel individu memiliki dimensi mikroskopis, ukuran komunitas multiseluler dapat berkisar dari yang hampir tidak terlihat hingga monolitik secara proporsional. Pada tingkat perspektif kami, kami tidak mengamati sel individu tetapi kami mengenali berbagai bentuk struktural yang diperoleh komunitas sel. Kami menganggap komunitas terstruktur makroskopik ini sebagai tumbuhan dan hewan, yang mencakup diri kita sendiri di antara mereka. Meskipun Anda mungkin menganggap diri Anda sebagai satu kesatuan, sebenarnya Anda adalah jumlah dari komunitas sekitar 50 triliun sel tunggal.
Efektivitas komunitas besar seperti itu ditingkatkan dengan pembagian kerja di antara sel-sel komponen. Spesialisasi sitologi memungkinkan sel-sel untuk membentuk jaringan dan organ tubuh tertentu. Pada organisme yang lebih besar, hanya sebagian kecil sel yang berfungsi dalam memahami lingkungan eksternal komunitas. Kelompok "sel persepsi" khusus membentuk jaringan dan organ sistem saraf. Fungsi sistem saraf adalah untuk memahami lingkungan dan mengoordinasikan respons biologis komunitas seluler terhadap rangsangan lingkungan yang menimpa.
Organisme multiseluler, seperti sel penyusunnya, secara genetik diberkahi dengan kompleks persepsi protein mendasar yang memungkinkan organisme untuk bertahan hidup secara efektif di lingkungan mereka. Persepsi yang diprogram secara genetik disebut sebagai naluri. Mirip dengan sel, organisme juga mampu berinteraksi dengan lingkungan dan menciptakan jalur persepsi baru. Proses ini menyediakan perilaku yang dipelajari.
Ketika seseorang menaiki pohon evolusi, bergerak dari organisme multiseluler yang lebih primitif ke organisme multiseluler yang lebih maju, ada pergeseran besar dari penggunaan persepsi (naluri) yang diprogram secara genetik ke penggunaan perilaku yang dipelajari. Organisme primitif terutama mengandalkan naluri untuk proporsi yang lebih besar dari repertoar perilaku mereka. Pada organisme yang lebih tinggi, terutama manusia, evolusi otak menawarkan peluang besar untuk menciptakan basis data besar dari persepsi yang dipelajari, yang mengurangi ketergantungan pada naluri. Manusia diberkahi dengan banyak naluri vital yang disebarkan secara genetik. Kebanyakan dari mereka tidak jelas bagi kita, karena mereka beroperasi di bawah tingkat kesadaran kita, menyediakan fungsi dan pemeliharaan sel, jaringan dan organ. Namun, beberapa naluri dasar menghasilkan perilaku yang nyata dan dapat diamati. Misalnya, respons menyusu pada neonatus, atau retraksi tangan saat jari terbakar dalam nyala api.
“Manusia lebih bergantung pada belajar untuk bertahan hidup daripada spesies lain. Kami tidak memiliki naluri yang secara otomatis melindungi kami dan menemukan kami makanan dan tempat tinggal, misalnya.” (Schultz dan Lavenda, 1987) Sama pentingnya dengan naluri untuk kelangsungan hidup kita, persepsi yang kita pelajari lebih penting, terutama mengingat fakta bahwa mereka dapat mengesampingkan naluri yang diprogram secara genetik. Karena persepsi mengarahkan aktivitas gen dan melibatkan perilaku, persepsi terpelajar yang kita peroleh berperan penting dalam "mengendalikan" karakter fisiologis dan perilaku hidup kita. Jumlah naluri kita dan persepsi yang dipelajari secara kolektif membentuk pikiran bawah sadar, yang pada gilirannya, merupakan sumber suara "kolektif" yang "disetujui" oleh sel kita untuk diikuti.
Meskipun kita diberkahi pada konsepsi dengan persepsi bawaan (naluri), kita hanya mulai memperoleh persepsi yang dipelajari pada saat sistem saraf kita berfungsi. Sampai saat ini, pemikiran konvensional menyatakan bahwa otak manusia tidak berfungsi sampai beberapa waktu setelah lahir, di mana banyak dari strukturnya belum sepenuhnya terdiferensiasi (berkembang) sampai saat itu. Namun, asumsi ini telah dibantah oleh karya perintis Thomas Verny (1981) dan David Chamberlain (1988), antara lain, yang telah mengungkapkan kemampuan sensorik dan pembelajaran yang luas yang diungkapkan oleh sistem saraf janin.
Arti penting dari pemahaman ini adalah bahwa persepsi yang dialami janin akan memiliki efek mendalam pada fisiologi dan perkembangannya. Pada dasarnya persepsi yang dialami oleh janin sama dengan yang dialami oleh ibu. Darah janin bersentuhan langsung dengan darah ibu melalui plasenta. Darah adalah salah satu komponen yang paling penting dari jaringan ikat, melewati sebagian besar faktor pengorganisasian (misalnya, hormon, faktor pertumbuhan, sitokin) yang mengkoordinasikan fungsi sistem tubuh. Saat ibu merespons persepsinya tentang lingkungan, sistem sarafnya mengaktifkan pelepasan sinyal koordinasi perilaku ke dalam aliran darahnya. Sinyal pengatur ini mengontrol fungsi, dan bahkan aktivitas gen, dari jaringan dan organ yang dibutuhkannya untuk terlibat dalam respons perilaku yang diperlukan.
Misalnya, jika seorang ibu berada di bawah tekanan lingkungan, dia akan mengaktifkan sistem adrenalnya, sistem perlindungan yang menyediakan untuk melawan atau melarikan diri. Hormon stres yang dilepaskan ke dalam darah ini mempersiapkan tubuh untuk melakukan respons perlindungan. Dalam proses ini, pembuluh darah di visera menyempit memaksa darah untuk memberi nutrisi pada otot dan tulang perifer yang memberikan perlindungan. Respons fight-or-flight bergantung pada perilaku refleks (otak belakang) daripada penalaran sadar (otak depan). Untuk memfasilitasi proses ini, hormon stres menyempitkan pembuluh darah otak depan memaksa lebih banyak darah untuk pergi ke otak belakang untuk mendukung fungsi perilaku refleks. Penyempitan pembuluh darah di usus dan otak depan selama respons stres masing-masing menekan pertumbuhan dan penalaran sadar (kecerdasan).
Sekarang diketahui bahwa, bersama dengan nutrisi, sinyal stres dan faktor koordinasi lainnya dalam darah ibu melintasi plasenta dan masuk ke dalam sistem janin (Christensen 2000). Begitu sinyal pengatur ibu ini memasuki aliran darah janin, mereka mempengaruhi sistem target yang sama pada janin seperti yang terjadi pada ibu. Janin secara bersamaan mengalami apa yang dirasakan ibu sehubungan dengan rangsangan lingkungannya. Dalam lingkungan yang penuh tekanan, darah janin lebih disukai mengalir ke otot dan otak belakang, sementara mempersingkat aliran ke jeroan dan otak depan. Perkembangan jaringan dan organ janin sebanding dengan jumlah darah yang diterimanya. Akibatnya, seorang ibu yang mengalami stres kronis akan sangat mengubah perkembangan sistem fisiologis anaknya yang memberikan pertumbuhan dan perlindungan.
Persepsi yang dipelajari yang diperoleh oleh seorang individu mulai muncul di dalam rahim dan dapat dibagi menjadi dua kategori besar. Satu set persepsi belajar yang diarahkan ke luar "mengendalikan" bagaimana kita merespons rangsangan lingkungan. Alam telah menciptakan mekanisme untuk memfasilitasi proses pembelajaran awal ini. Setelah menghadapi stimulus lingkungan baru, neonatus diprogram untuk pertama-tama mengamati bagaimana ibu atau ayah merespons sinyal tersebut. Bayi sangat mahir dalam menafsirkan karakter wajah orang tua dalam membedakan sifat positif atau negatif dari stimulus baru. Ketika seorang bayi menemukan ciri-ciri lingkungan baru, umumnya pertama-tama berfokus pada ekspresi orang tua dalam belajar bagaimana merespons. Setelah fitur lingkungan baru dikenali, itu digabungkan dengan respons perilaku yang sesuai. Program input (stimulus lingkungan) dan output (respons perilaku) yang digabungkan disimpan di alam bawah sadar sebagai persepsi yang dipelajari. Jika stimulus pernah muncul kembali, perilaku "terprogram" yang dikodekan oleh persepsi bawah sadar segera terlibat. Perilaku didasarkan pada mekanisme stimulus-respons sederhana.
Persepsi belajar yang diarahkan ke luar diciptakan sebagai respons terhadap segala sesuatu mulai dari objek sederhana hingga interaksi sosial yang kompleks. Secara kolektif, persepsi yang dipelajari ini berkontribusi pada enkulturasi individu. "Pemrograman" orang tua dari perilaku bawah sadar anak memungkinkan anak itu untuk menyesuaikan diri dengan suara "kolektif", atau kepercayaan, dari masyarakat.
Selain persepsi yang diarahkan ke luar, manusia juga memperoleh persepsi yang diarahkan ke dalam yang memberi kita keyakinan tentang "identitas diri" kita. Untuk mengetahui lebih banyak tentang diri kita sendiri, kita belajar melihat diri kita sendiri sebagaimana orang lain melihat kita. Jika orang tua memberikan citra diri positif atau negatif kepada anak, persepsi itu terekam dalam alam bawah sadar anak. Citra diri yang diperoleh menjadi suara "kolektif" bawah sadar yang membentuk fisiologi kita (misalnya, karakteristik kesehatan, berat badan) dan perilaku. Meskipun setiap sel pada dasarnya cerdas, dengan kesepakatan komunal, ia akan memberikan kesetiaannya pada suara kolektif, bahkan jika suara itu terlibat dalam kegiatan yang merusak diri sendiri. Misalnya, jika seorang anak diberi persepsi tentang dirinya sendiri bahwa ia dapat berhasil, ia akan terus berusaha untuk melakukan hal itu. Namun, jika anak yang sama diberi keyakinan bahwa itu "tidak cukup baik," tubuh harus menyesuaikan diri dengan persepsi itu, bahkan dengan menggunakan sabotase diri jika perlu, untuk menggagalkan kesuksesan.
Biologi manusia sangat bergantung pada persepsi yang dipelajari, sehingga tidak mengherankan bahwa evolusi telah memberi kita mekanisme yang mendorong pembelajaran cepat. Aktivitas otak dan keadaan kesadaran dapat diukur secara elektronik menggunakan electroencephalography (EEG). Ada empat keadaan dasar kesadaran yang dibedakan berdasarkan frekuensi aktivitas elektromagnetik di otak. Waktu yang dihabiskan seorang individu di masing-masing keadaan EEG ini terkait dengan pola berurutan yang diekspresikan selama perkembangan anak (Laibow, 1999).
Gelombang DELTA (0.5-4 Hz), tingkat aktivitas terendah, terutama diekspresikan antara kelahiran dan usia dua tahun. Ketika seseorang berada di DELTA, mereka berada dalam keadaan tidak sadar (seperti tidur). Antara usia dua tahun dan enam tahun, anak mulai menghabiskan lebih banyak waktunya di tingkat aktivitas EEG yang lebih tinggi yang dicirikan sebagai THETA (4-8 Hz). Aktivitas THETA adalah keadaan yang kita alami saat baru bangun, ketika kita setengah tertidur dan setengah terjaga. Anak-anak berada dalam kondisi yang sangat imajinatif ini ketika mereka bermain, membuat pai lezat yang terbuat dari lumpur atau kuda jantan gagah dari sapu tua.
Anak mulai mengekspresikan tingkat aktivitas EEG yang masih lebih tinggi yang disebut gelombang ALPHA sekitar usia enam tahun. ALPHA (8-12 HZ) dikaitkan dengan keadaan kesadaran yang tenang. Pada sekitar 12 tahun, spektrum EEG anak dapat mengekspresikan periode gelombang BETA (12-35 HZ) yang berkelanjutan, tingkat aktivitas otak tertinggi yang ditandai sebagai "kesadaran aktif atau terfokus."
Arti penting dari spektrum perkembangan ini adalah bahwa seorang individu umumnya tidak mempertahankan kesadaran aktif (aktivitas ALPHA) sampai setelah usia lima tahun. Sebelum lahir dan melalui lima tahun pertama kehidupan, bayi terutama dalam DELTA dan THETA, yang mewakili keadaan hipnogogik. Untuk menghipnotis seseorang, perlu untuk menurunkan fungsi otak mereka ke tingkat aktivitas ini. Akibatnya, anak pada dasarnya berada dalam "trance" hipnosis selama lima tahun pertama kehidupannya. Selama waktu ini, ia sedang menurunkan persepsi-persepsi pengontrol-biologis bahkan tanpa manfaat, atau campur tangan, dari diskriminasi sadar. Potensi seorang anak "diprogram" ke dalam pikiran bawah sadarnya selama fase perkembangan ini.
Persepsi yang dipelajari "terprogram" sebagai jalur sinaptik di alam bawah sadar, yang pada dasarnya mewakili apa yang kita kenal sebagai otak. Kesadaran, yang secara fungsional mengekspresikan dirinya dengan munculnya gelombang ALPHA di sekitar enam tahun kehidupan, dikaitkan dengan tambahan terbaru ke otak, korteks prefrontal. Kesadaran manusia dicirikan oleh kesadaran akan "diri". Sementara sebagian besar indera kita, seperti mata, telinga dan hidung, mengamati dunia luar, kesadaran menyerupai "indera" yang mengamati cara kerja bagian dalam komunitas selulernya sendiri. Kesadaran merasakan sensasi dan emosi yang dihasilkan oleh tubuh dan memiliki akses ke basis data yang tersimpan yang terdiri dari perpustakaan persepsi kita.
Untuk memahami perbedaan antara alam bawah sadar dan kesadaran, pertimbangkan hubungan instruktif ini: Pikiran bawah sadar mewakili hard drive (ROM) otak, dan pikiran sadar setara dengan "desktop" (RAM). Seperti hard disk, alam bawah sadar dapat menyimpan jumlah data persepsi yang tak terbayangkan. Hal ini dapat diprogram untuk menjadi "on line", yang berarti bahwa sinyal yang masuk langsung ke basis data dan diproses tanpa perlu intervensi sadar.
Pada saat kesadaran berkembang menjadi keadaan fungsional, sebagian besar persepsi mendasar tentang kehidupan telah diprogram ke dalam hard drive. Kesadaran dapat mengakses basis data ini dan membuka untuk meninjau persepsi yang dipelajari sebelumnya, seperti skrip perilaku. Ini akan sama dengan membuka dokumen dari hard drive ke atas meja. Dalam kesadaran, kami memiliki kemampuan untuk meninjau skrip dan mengedit program sesuai keinginan kami, seperti yang kami lakukan dengan membuka dokumen di komputer kami. Namun, proses penyuntingan sama sekali tidak mengubah persepsi asli yang masih tertanam di alam bawah sadar. Tidak ada teriakan atau bujukan oleh kesadaran yang dapat mengubah program bawah sadar. Untuk beberapa alasan, kita berpikir ada entitas di alam bawah sadar yang mendengarkan dan merespons pikiran kita. Pada kenyataannya, alam bawah sadar adalah database program yang disimpan tanpa emosi. Fungsinya benar-benar berkaitan dengan membaca sinyal lingkungan dan menjalankan program perilaku terprogram, tidak ada pertanyaan yang diajukan, tidak ada penilaian yang dibuat.
Melalui kemauan dan niat yang kuat, kesadaran dapat mencoba untuk mengesampingkan rekaman bawah sadar. Biasanya upaya seperti itu dipenuhi dengan berbagai tingkat resistensi, karena sel-sel berkewajiban untuk mematuhi program bawah sadar. Dalam beberapa kasus ketegangan antara kemauan sadar dan program bawah sadar dapat mengakibatkan gangguan neurologis yang serius. Misalnya, pertimbangkan nasib pianis konser Australia David Helfgott yang kisahnya disajikan dalam film Shine. David diprogram oleh ayahnya, seorang yang selamat dari holocaust, untuk tidak berhasil, karena kesuksesan akan membuatnya rentan karena ia akan menonjol dari orang lain. Terlepas dari kegigihan program ayahnya, David secara sadar menyadari bahwa dia adalah seorang pianis kelas dunia. Untuk membuktikan dirinya, Helfgott sengaja memilih salah satu komposisi piano yang paling sulit, karya Rachmaninoff, untuk dimainkan di kompetisi nasional. Seperti yang diungkapkan film tersebut, pada tahap akhir dari penampilannya yang luar biasa, sebuah konflik besar terjadi antara keinginan sadarnya untuk berhasil dan program bawah sadar untuk gagal. Ketika dia berhasil memainkan nada terakhir dia pingsan, setelah bangun dia menjadi gila. Fakta bahwa kesadarannya akan kekuatan memaksa mekanisme tubuhnya untuk melanggar suara "kolektif" yang diprogram menyebabkan kehancuran neurologis.
Konflik yang umumnya kita alami dalam hidup sering kali terkait dengan upaya sadar kita untuk mencoba "memaksa" perubahan pada pemrograman bawah sadar kita. Namun, melalui berbagai modalitas psikologi energi baru (misalnya, Psych-K, EMDR, Avatar, dll) isi keyakinan bawah sadar dapat dinilai dan menggunakan protokol khusus, kesadaran dapat memfasilitasi "pemrograman ulang" yang cepat untuk membatasi keyakinan inti.