Pada akhir tahun 1960-an saya mulai “mengkloning” sel punca. Saya akan mengisolasi satu sel induk dan memasukkannya ke dalam cawan kultur dengan sendirinya. Sel membelah setiap 10-12 jam. Setelah dua minggu dalam kultur, saya memiliki ribuan sel … semuanya identik secara genetik (berasal dari induk yang sama). Saya membagi populasi menjadi tiga kelompok dan menginokulasikan setiap kelompok ke dalam cawan kultur jaringannya sendiri. saya perkenalkan berbeda media kultur ke masing-masing dari tiga cawan (media kultur adalah lingkungan sel). Di piring satu sel-sel membentuk tulang, di piring satu sel-sel membentuk otot dan di piring ketiga sel-sel membentuk sel-sel lemak. POINT: Apa yang mengontrol "nasib" sel? Lingkungan.
Studi-studi ini dilakukan hingga awal 1970-an, saat sains bercokol dengan gagasan "determinisme genetik", keyakinan bahwa gen mengendalikan kehidupan. Eksperimen saya mengungkapkan kenyataan lain, namun rekan-rekan saya umumnya mengabaikan temuan dan mengaitkannya dengan "pengecualian" atau anomali. Sayangnya, mereka hanya tidak mendapatkannya ... TIDAK ADA anomali/pengecualian,! Penampilan mereka berarti bahwa kita tidak memahami sesuatu. Data mengungkapkan bahwa gen hanyalah "potensi" dan bahwa lingkungan mengendalikan aktivitas gen. Mengubah lingkungan dan mengubah nasib sel.
Saya meneliti kemungkinan mekanisme dimana informasi lingkungan mengendalikan fungsi sel. Pada akhir tahun 1970-an, studi saya tentang mekanisme kontrol yang menghasilkan wawasan saya tentang membran sel sebagai "otak" sel telah dan masih berada di depan kepercayaan sains konvensional pada nukleus sebagai pusat kendali sel. Wawasan pekerjaan saya adalah bagian dari bidang ilmu yang relatif baru dan saat ini penting yang sekarang dikenal sebagai Transduksi Sinyal, ilmu tentang bagaimana sel mengubah kesadaran lingkungan menjadi perilaku. Epigenetika adalah "subbidang" khusus dari transduksi sinyal ("didirikan pada pertengahan 1990-an), adalah studi yang berkaitan dengan bagaimana informasi lingkungan diterjemahkan ke dalam regulasi gen. Itulah hubungan saya dengan epigenetik.
Kisah serupa tentang seorang ahli biologi (Mina Bissell) yang mengakui peran lingkungan dalam mengendalikan gen ada dalam artikel terlampir dari makalah Oakland. Saya ~15 tahun ke depan … tapi siapa yang menghitung?