Para dokter dulu berpikir (dan beberapa masih melakukannya!) bahwa semua yang dapat dilakukan wanita hamil untuk memastikan kesehatan bayinya adalah makan dengan baik dan olahraga—gen akan mengurus sisanya. Tetapi penelitian yang lebih baru telah menghilangkan mitos bahwa anak yang belum lahir bukanlah organisme yang cukup canggih untuk bereaksi terhadap apa pun selain lingkungan nutrisinya. Ternyata semakin banyak peneliti belajar semakin mereka menyadari betapa canggihnya sistem saraf janin dan bayi yang memiliki kemampuan sensorik dan pembelajaran yang luas adalah: “Sebenarnya, banyak dari apa yang secara tradisional kita yakini tentang bayi adalah salah. Mereka bukan makhluk sederhana tetapi kompleks dan awet muda—makhluk kecil dengan pikiran besar yang tak terduga,” tulis David Chamberlin dalam bukunya. Pikiran Bayi Anda yang Baru Lahir.
Kita sekarang tahu bahwa janin yang sedang berkembang menerima lebih dari sekadar nutrisi dari ibu; milik ibu emosional kesehatan serta kesehatan fisiknya memiliki dampak besar pada perkembangan anaknya. Janin, misalnya, menyerap kelebihan kortisol dan hormon stres lainnya jika ibu mengalami kecemasan kronis. Jika anak tidak diinginkan karena alasan apa pun, janin dimandikan dengan bahan kimia penolakan. Jika ibu sangat mencintai bayi dan pasangannya, janin dimandikan dalam ramuan cinta (Anda membaca tentang ini di bab terakhir "Efek Bulan Madu").
Dr. Thomas R. Verny, yang buku pionirnya tahun 1981, Kehidupan Rahasia Anak yang Belum Lahir pertama kali dikemukakan tentang kasus pengaruh yang dimiliki orang tua bahkan di dalam rahim: “Faktanya, bukti ilmiah yang besar yang telah muncul selama dekade terakhir menuntut agar kita mengevaluasi kembali kemampuan mental dan emosional anak-anak yang belum lahir. Bangun atau tidur, studi menunjukkan, mereka (bayi yang belum lahir) terus-menerus mendengarkan setiap tindakan, pikiran, dan perasaan ibu mereka. Sejak saat pembuahan, pengalaman di dalam rahim membentuk otak dan meletakkan dasar bagi kepribadian, temperamen emosional, dan kekuatan pemikiran yang lebih tinggi.”
Hingga 50% kepribadian anak telah berkembang pada saat kelahirannya. Sembilan bulan dalam kandungan sangat mendasar bagi perkembangan manusia di setiap bidang kehidupan sehingga Verny mengatakan dia ingin wanita hamil mengenakan kaos "Baby Under Construction" untuk menyiarkan fakta penting ini. Sebenarnya ibu (dan lebih jauh hubungannya dengan ayah) berfungsi sebagai program Head Start alam. Melalui darah ibu yang melewati plasenta, janin belajar bagaimana bertahan hidup di dunia orang tuanya.