Otak adalah perangkat transduser; itu membaca sinyal lingkungan, menafsirkan sinyal dan kemudian mengatur kimia tubuh yang mengontrol ekspresi genetik sel. Otak merasakan gambar dunia kita dan jika gambar-gambar itu mengancam, otak melepaskan bahan kimia pengatur yang berbeda ke dalam tubuh versus jika ia merasakan gambar cinta. Penafsiran oleh pikiran sangat penting karena otak membaca gambar-gambar lingkungan tetapi tidak memiliki pendapat tentang apa arti gambar-gambar itu.
Pikiran menafsirkan sinyal lingkungan berdasarkan pengalaman belajar kita. Misalnya, jika sebagai anak-anak kita belajar bahwa X mengancam, maka setiap kali X datang ke lingkungan kita, interpretasi pikiran akan merangsang otak untuk melepaskan zat kimia saraf yang mengontrol perilaku sel dan aktivitas gen untuk mengoordinasikan respons perlindungan. Informasi dari lingkungan sangat penting dalam membentuk ekspresi gen.