Otak Versus Gonad
Meskipun berbagai macam jalur protein dalam sel menyediakan fungsi kehidupan, hanya memiliki jalur tersebut tidak menghasilkan kehidupan. Kehidupan bergantung pada koordinasi dan pengaturan yang tepat dari pergerakan dan jalur protein sel. Otak dan sistem saraf pendukung mewakili mekanisme pengaturan yang mengoordinasikan semua jalur yang menyediakan kehidupan ini.
Jadi . . . dimana otak selnya? Nah, bertentangan dengan apa yang mungkin Anda ketahui, itu tidak ada dalam gen. Jika Anda mengingat kembali biologi sekolah menengah atau perguruan tinggi, Anda mungkin ingat bahwa organel terbesar sel, nukleus, digambarkan sebagai pusat kendali atau "otak" sel. Karena dianggap bahwa gen mengendalikan kehidupan dan bahwa gen-gen tersebut ditempatkan di dalam nukleus, tidak perlu dipikirkan lagi untuk berasumsi bahwa organel ini mewakili otak sel. Namun, mengingat sifat asumsi yang terkenal, keakuratan keyakinan ini harus dipertanyakan.
Pengamatan dari eksperimen yang diterbitkan 80 tahun lalu menantang asumsi bahwa gen adalah otak dari operasi tersebut. Ketika seseorang melepaskan otak dari individu yang hidup - individu itu mati. Tetapi jika nukleus dikeluarkan dari sel, proses yang disebut enukleasi, sel bertahan, dan banyak sel berinti dapat hidup selama dua bulan atau lebih tanpa gen mereka! Faktanya, sel-sel berinti akan terus berfungsi secara normal sampai mereka perlu mengganti bagian-bagian protein yang penting untuk kelangsungan hidup mereka.
Gen hanyalah cetak biru yang digunakan untuk membuat bagian-bagian protein. Sel-sel berinti akhirnya mati, bukan karena tidak adanya gen secara langsung, tetapi karena mereka tidak dapat mengganti bagian-bagian proteinnya yang aus dan, sebagai akibatnya, mereka pasti mulai membusuk. Sementara pemikiran tradisional telah mengajarkan kita untuk percaya bahwa nukleus adalah otak sel, sebenarnya, nukleus adalah fungsi yang setara dengan gonad sel, sistem reproduksinya.
Kesalahpahaman ini bisa dimengerti. Sepanjang sejarah, sains sebagian besar telah menjadi "klub anak laki-laki tua". Karena laki-laki konon berpikir dengan gonad mereka, membingungkan inti sel dengan otaknya, dalam terang bias itu, merupakan kesalahan yang dapat dimengerti.
Jadi, jika gen itu bukan otak, lalu apa? Penelitian saya mengungkapkan bahwa otak sel sebenarnya adalah membran sel, yang setara dengan kulitnya. Di dalam membran terdapat sakelar protein yang merespons sinyal lingkungan dengan menyampaikan informasinya ke jalur protein internal. Sebuah saklar membran yang berbeda ada untuk hampir setiap sinyal lingkungan yang dikenali oleh sel. Beberapa saklar merespons estrogen, beberapa untuk adrenalin, beberapa kalsium, beberapa gelombang cahaya, dan sebagainya.
Meskipun mungkin ada seratus ribu sakelar dalam membran sel, kita tidak perlu mempelajarinya satu per satu, karena semuanya memiliki struktur dan fungsi dasar yang sama.