A kutatás, amely először arra késztetett, hogy megkérdőjelezzem a tudományos dogmákat, a petri-csészékben folytak, amelyek a sejtbiológus laboratóriumainak munkalovai, amikor őssejteket klónoztam. Az őssejtek olyan embrionális sejtek, amelyek helyettesítik azokat a több száz milliárd sejtet, amelyeket az életkor, a kopás stb. Miatt naponta elveszítünk normális kopásban. Mivel naponta több száz milliárd sejt hal meg, több száz milliárd új sejt jön létre testünk őssejt-populációja.
Kísérleteimhez elveszek egy őssejtet, és önmagában egy petri-csészébe teszem. Ez a sejt tíz-tizenkét óránként osztódna. Körülbelül egy hét elteltével körülbelül 50,000 XNUMX sejtem van a petri-csészében. Kísérleteim során a legfontosabb tényező az volt, hogy az összes sejt volt genetikailag azonos mert mindegyikük ugyanabból a szülősejtből származott. Ezután a sejtpopulációt három edényre osztottam fel, mindegyiknek különböző táptalajai voltak, azaz mindegyiknek más a környezete. Annak ellenére, hogy az összes sejt genetikailag azonos volt, az A környezetben a sejtek izmot képeztek; a B környezetben a sejtek csontot képeztek; a harmadik C környezetben pedig a sejtek zsírsejteket képeztek.
Ezek az eredmények, amelyek két évtizeddel megelőzték és bizonyítékot szolgáltattak az epigenetika új felrobbantására, arra késztettek, hogy rájöjjek hogyan a sejt kölcsönhatásba lép a környezettel. Ez vezetett el a sejtmembránhoz, az egyetlen strukturált organellához, amely minden élő szervezetben közös. 10 nanométer vastagsággal a sejtmembrán fizikai mérete jóval a fénymikroszkóp felbontása alatt van - nem csoda, hogy fontosságát figyelmen kívül hagyták! Valójában a tudósok csak akkor tudták meg, hogy minden sejt rendelkezik sejtmembránnal, amikor az 1940-es évek végén feltalálták az elektronmikroszkópot.
Alaposan tanulmányoztam a sejt membránjának kémiai és fizikai szerkezetét, és arra a következtetésre jutottam, hogy az egyes sejtek „agyaként” a membrán, nem pedig a géntartalmú mag szolgál. A membrán közvetíti a sejtek életét elősegítő környezeti jeleket, konkrétan a 100,000 XNUMX fehérje révén, amelyek bár nem láthatók az elektronmikroszkóp képeken, fizikailag beépülnek a membrán szerkezetébe. A fehérjék azok az építőelemek, amelyekből a tested készül. Amikor a fehérjék reagálnak a környezeti jelekre, megváltoztatják alakjukat és mozgásaik ösztönzik a légzést, az emésztést, az izmok összehúzódását, az idegi funkciókat; a fehérjék mozgása hajtja az életet.
Abban az időben azzal érveltek, hogy az élet titka nem a kettős spirálban rejlik, hanem az alacsony membrán elegánsan egyszerű biológiai mechanizmusainak megértése, finoman szólva sem volt konvencionális. A kutatásomnak sem voltak következményei: mivel a biológiai viselkedés és a génaktivitás dinamikusan kapcsolódik a a sejten kívüli környezet amelyet a membránon keresztül töltenek le a sejtbe. A belátásból kiderült, hogy mi vagyunk a saját biológiánk mozgatórugói, nem pedig a fogantatáskor a kocka genetikai tekercsének áldozatai.