A magasabb rendű emlősök, köztük a csimpánzok, a cetfélék és az emberek evolúciója újfajta tudatosságot hozott létre, az úgynevezett „öntudat”, vagy egyszerűen a tudatos elme. Az újabb tudatos elme fontos evolúciós előrelépés. A korábbi, tudatalatti elme az „autopilótánk”; a tudatos elme a mi kézi vezérlésünk. Például, ha egy labda kerül a szemed közelébe, akkor a lassabban tudatos elmének lehet, hogy nincs ideje tisztában lenni a fenyegető lövedékkel. Mégis a tudatalatti elme, amely másodpercenként ~ 20,000,000 40 1998 környezeti ingert dolgoz fel, szemben a tudatos elme által ugyanabban a másodpercben értelmezett XNUMX környezeti ingerrel, a szem pislogását okozza. [Norretranders XNUMX] A tudatalatti, az egyik legismertebb információfeldolgozó, kifejezetten figyeli mind a környező világot, mind a test belső tudatosságát, elolvassa a környezeti jelzéseket és azonnal elsajátítja a korábban elsajátított (megtanult) viselkedéseket - mindezt segítség, felügyelet vagy segítség nélkül. a tudatos elme tudatosítása.
A két elme dinamikus duót alkot. Együtt működve a tudatos elme felhasználhatja erőforrásait arra, hogy összpontosítson egy bizonyos pontra, például a bulira, amelyre holnap este megy. Ezzel egyidejűleg tudatalattija biztonságosan körbe tudja tolni a fűnyírót, és sikeresen nem vághatja le a lábát, vagy elgázolhatja a macskát - annak ellenére, hogy tudatosan nem figyel a gyep kaszálására.