Tartalomjegyzék
Köszönetnyilvánítás
Prológus
Bevezetés
Fejezet 1: Tanulságok a Petri-csészéből: Az intelligens sejtek és az okos hallgatók dicséretére
Fejezet 2: Ez a Környezet, hülye
Fejezet 3: A varázslatos membrán
Fejezet 4: Az új Phsyics: mindkét láb szilárd ültetése a vékony levegőre
Fejezet 5: A hit biológiája
Fejezet 6: Növekedés és védelem
Fejezet 7: Tudatos nevelés: A szülők mint genetikai mérnökök
Epilógus: Szellem és tudomány
függelék
Fejezet 1
Tanulságok a Petri-csészéből: Az intelligens sejtek és az okos hallgatók dicséretére
Baj a paradicsomban
Második karibi napomon, amikor több mint száz láthatóan hallgató előtt álltam, hirtelen rájöttem, hogy nem mindenki látta a szigetet nyugodt menedékként. Ezeknek az ideges hallgatóknak Montserrat nem volt békés szökés, de utoljára esély van arra, hogy megvalósítsák álmaikat, hogy orvosokká váljanak.
Osztályom földrajzilag homogén volt, többnyire amerikai diákok voltak a keleti partról, de minden faj és korosztály volt, köztük egy 67 éves nyugdíjas, aki alig várta, hogy többet csináljon az életével. Hátterük ugyanolyan változatos volt - volt általános iskolai tanárok, könyvelők, zenészek, apáca, sőt drogcsempész.
Minden különbség ellenére a diákoknak két jellemzőjük volt. Az egyik, hogy nem sikerült sikerrel járniuk a rendkívül versenyképes kiválasztási folyamatban, amely betöltötte az amerikai orvosi iskolák korlátozott számát. Ketten: „harcosok” voltak, akik orvosokká válni szándékoztak - nem akarták volna megtagadni tőlük a képesítés igazolásának lehetőségét. A legtöbben életük megtakarításait költötték, vagy vállalták magukat az országon kívüli megélhetés tandíjának és többletköltségeinek fedezésére. Sokan életükben először találták magukat teljesen egyedül, otthagyták családjukat, barátaikat és szeretteiket. Elviselik a legelviselhetetlenebb életkörülményeket azon az egyetemen. A hátrányok és az ellenük felhúzott esélyek ellenére soha nem tartották vissza őket attól, hogy orvosi diplomára törekedjenek.
Nos, ez legalább az első közös óránkig igaz volt. Érkezésem előtt a hallgatóknak három különböző szövettani / sejtbiológiai professzoruk volt. Az első oktató rosszul hagyta a hallgatókat, amikor néhány személyes kérdésre úgy reagált, hogy három héttel a félévig elcsavarodott a szigetről. Rövid idő alatt az iskola talált egy megfelelő pótlót, aki megpróbálta felvenni a darabokat; sajnos három hét múlva megmentette, mert megbetegedett. Az előző két hétben egy másik tanulmányi területért felelős oktató egy tankönyvből olvasott fejezeteket az osztálynak. Ez nyilvánvalóan halálra unta a diákokat, de az iskola eleget tett annak a követelménynek, hogy meghatározott számú előadási órát biztosítson a tanfolyam számára. Az amerikai orvosi vizsgáztatók által meghatározott akadémiai előfeltételeknek teljesülniük kell ahhoz, hogy az iskola végzősei az államokban gyakorolhassanak.
A félévben negyedszer hallgattak meg a fáradt hallgatók egy új professzort. Tájékoztattam őket a hátteremről és a tanfolyamra vonatkozó elvárásaimról. Világossá tettem, hogy hiába voltunk idegen országban, nem vártam el tőlük kevesebbet, mint amit elvártak a wisconsini diákjaimtól. Nem is szabad, hogy engem akarjanak, mert igazolásukhoz minden orvosnak ugyanazon az orvosi tanácson kell átmennie, függetlenül attól, hogy merre jár az orvosi egyetemre. Aztán elővettem egy köteg vizsgát az aktatáskámból, és elmondtam a diákoknak, hogy önértékelési vetélkedőt tartok nekik. A félév közepe éppen elmúlt, és arra számítottam, hogy megismerik a szükséges tananyag felét. A tanfolyam első napján kiosztott teszt 20 kérdésből állt, amelyeket közvetlenül a Wisconsini Egyetem szövettani félidős vizsgájából vettem fel.
Az osztályterem halálosan hallgatott a tesztidőszak első tíz percében. Aztán az ideges izgulódás egyesével dobta el a hallgatókat, gyorsabban, mint a halálos Ebola-vírus terjedése. Mire a tesztre szánt húsz perc letelt, tágra nyílt szemű pánik kerítette hatalmába az osztályt. Amikor azt mondtam: „Állj meg”, az izgatott idegbetegség száz izgatott beszélgetés zajába tört ki. Elcsitítottam az osztályt, és elkezdtem olvasni nekik a válaszokat. Az első öt-hat válaszra visszafogott sóhajok érkeztek. Miután elértem a tizedik kérdést, minden következő választ kínzó nyögések követtek. A legmagasabb pontszám az osztályban tíz helyes válasz volt, őket több tanuló követte, akik hétre helyesen válaszoltak; találgatással a többiek többsége legalább egy vagy két helyes választ kapott.
Amikor felnéztem az osztályra, fagyos, kagylósokkolt arcokkal fogadtak. Az „ütők” a nyolc nagy labda mögött találták magukat. Több mint fél félévvel a hátuk mögött mindent elölről kellett kezdeniük. Sötét homály kerítette hatalmába a hallgatókat, akik többsége már vízet taposott más, nagyon igényes orvosi iskolai tanfolyamaikon. Pillanatokon belül homályuk csendes kétségbeeséssé változott. Mély csendben kinéztem a hallgatókra, ők pedig visszanéztek rám. Belső fájdalmat tapasztaltam - az osztály összességében hasonlított a Greenpeace egyik olyan képére, amelyen tágra nyílt szemű pecsétek készültek, mire a szívtelen prémkereskedők halálra dobták őket.
A szívem megjavult. Talán a sós levegő és az édes illatok már nagylelkűbbé tettek. Mindenesetre váratlanul azon kaptam magam, hogy bejelentettem, hogy személyes elkötelezettségem lesz annak elsajátítása, hogy minden hallgató teljes mértékben felkészült legyen a záróvizsgára, ha elkötelezi magát a megfelelő erőfeszítések mellett. Amikor rájöttek, hogy valóban elkötelezett vagyok a sikerük mellett, láttam, hogy a pánikba esett szemükben felvillannak a fények.
Úgy éreztem magam, mint egy bekerült edző, aki feljavítja a csapatot a Nagy Játékra, és elmondtam nekik, hogy szerintem kicsit intelligensek, mint azok a diákok, akiket az Államokban tanítottam. Azt mondtam nekik, hogy azt hittem, hogy az állam oldalán tevékenykedő társaik egyszerűen jártasabbak a rote memorizálásban, amely minőség lehetővé tette számukra, hogy jobb eredményt érjenek el az orvosi főiskolai felvételi teszteken. Nagyon igyekeztem meggyőzni őket arról, hogy a szövettan és a sejtbiológia nem intellektuálisan nehéz tanfolyam. Elmagyaráztam, hogy a természet minden eleganciájában nagyon egyszerű működési elveket alkalmaz. A tények és számok memorizálása helyett megígértem, hogy meg fogják érteni a sejteket, mert egyszerű elvek mellett egyszerű elveket fogok bemutatni. Felajánlottam, hogy további éjszakai előadásokat tartok, amelyek megterhelik az erőnlétüket az amúgy is hosszú előadásuk és laboratóriumi napok után. A diákokat felpumpálták a tízperces pepecselésem után. Amikor az időszak véget ért, elzárkóztak attól a tantermi horkantástűztől, és megállapították, hogy a rendszer nem fogja őket megverni.
A hallgatók távozása után elkötelezettségem óriása elsüllyedt. Kétségeim támadtak. Tudtam, hogy a hallgatók jelentős része valóban képesítéssel rendelkezik arra, hogy orvosi egyetemre járjon. Sokan mások voltak képes hallgatók, akiknek a háttere nem készítette fel őket a kihívásra. Attól féltem, hogy a szigeti idillem frenetikus, időigényes akadémiai feszültséggé fajul, amelynek kudarca lesz a hallgatóim és számomra, mint tanáruk számára. Elkezdtem gondolkodni a wisconsini munkahelyemen, és hirtelen kezdett könnyűnek tűnni. Wisconsinban csak nyolc előadást tartottam abból a mintegy 50-ből, amely a szövettani / sejtbiológiai tanfolyamot alkotta. Az anatómiai osztály öt tagja volt, akik megosztották az előadások terhét. Természetesen én voltam felelős az összes előadás anyagáért, mert részt vettem az őket kísérő laboratóriumi foglalkozásokon. Állítólag elérhető voltam arra, hogy megválaszoljam a hallgatók által feltett minden kurzussal kapcsolatos kérdést. De az anyag ismerete és az anyagról szóló előadások bemutatása nem ugyanaz!
Három napos hétvégém volt, hogy megküzdjek a saját magam által kialakított helyzettel. Ha olyan krízissel szembesültem volna, mint ez, odahaza, az A típusú személyiségem megfordult volna a közmondásos csillároktól. Érdekes, hogy amikor a medence mellett ültem, és néztem a Karib-tengerre lenyugvó napot, a lehetséges harag egyszerűen izgalmas kalandtá vált. Lelkesedni kezdtem azon a tényen, hogy tanári pályafutásom során először egyedül én voltam felelős a fő tanfolyamért, és mentes voltam attól, hogy megfeleljek a csapat által tanított programok stílusának és tartalmi korlátozásainak.
Sejtek, mint miniatűr emberek
Mint kiderült, ez a szövettani tanfolyam volt tanulmányi karrierem legizgalmasabb és intellektuálisan legmélyebb periódusa. Ingyenes, hogy a tanfolyamot úgy tanítsam, ahogyan tanítani akartam, egy új módszerrel fedeztem fel az anyagot. több évig az agyamban robogott. Lenyűgözött az az ötlet, hogy a sejteket „miniatűr embereknek” tekintve könnyebb megérteni fiziológiájukat és viselkedésüket. Miközben a tanfolyam új felépítését fontolgattam, izgatott lettem. Az átfedő sejt- és humánbiológia ötlete újra felélesztette a tudomány inspirációját, amelyet gyermekkoromban éreztem. Még mindig tapasztaltam ezt a lelkesedést a kutató laboratóriumomban, bár nem akkor, amikor elmerült bennem a hivatásos oktatói adminisztráció részletei, beleértve a végtelen találkozókat és számomra mi voltak kanyargós kari partik.
Hajlamos voltam arra, hogy a sejteket emberi-szerűnek gondoljam, mert a mikroszkóp mögött töltött évek után megalázkodtam azon komplexitáson és erőn, amelyet egy Petri-csészében anatómiailag egyszerűnek tűnő, mozgó foltok jelentettek. Az iskolában megtanulhatja a sejt alapkomponenseit: a genetikai anyagot tartalmazó magot, az energiát termelő mitokondriumokat, a külső peremén található védőmembránt és a köztük lévő citoplazmát. De ezekben az anatómiailag egyszerű kinézetű sejtekben egy összetett világ található; ezek az intelligens sejtek olyan technológiákat alkalmaznak, amelyeket a tudósok még nem tudtak teljesen felismerni.
A sejtek miniatűr emberként való fogalmát, amelyet átgondoltam, a legtöbb biológus eretnekségnek fogja tekinteni. Bármi, ami nem emberi természet, az emberi viselkedéshez való viszonyának megmagyarázását antropomorfizmusnak nevezzük. Az „igaz” tudósok az antropomorfizmust halálos bűnnek tekintik, és kiközösítik azokat a tudósokat, akik tudatosan alkalmazzák munkájuk során.
Azt hittem azonban, hogy jó okból törek ki az ortodoxiából. A biológusok a természet megfigyelésével és a dolgok működésének hipotézisével próbálnak tudományos megértést szerezni. Ezután kísérleteket terveznek ötleteik tesztelésére. Szükség szerint a hipotézis levezetése és a kísérletek megtervezése megköveteli, hogy a tudós "gondolkodjon" arról, hogy egy sejt vagy más élő szervezet hogyan végzi életét. Ezeknek az „emberi” megoldásoknak az alkalmazása, vagyis a biológia rejtelmeinek feloldására irányuló emberi nézet automatikusan ezeket a tudósokat bűnössé teszi antropomorfizálásban. Nem számít, hogyan vágja le, a biológiai tudomány bizonyos mértékig a téma humanizálásán alapszik.
Valójában úgy gondolom, hogy az antropomorfizmus íratlan betiltása a sötét középkor elavult maradványa, amikor a vallási hatóságok tagadják, hogy közvetlen kapcsolat állna fenn az emberek és Isten bármely más alkotása között. Míg látom a koncepció értékét, amikor az emberek megpróbálják antropomorfizálni az izzót, a rádiót vagy a zsebkést, nem tartom érvényes kritikának, amikor az élő szervezetekre alkalmazzák. Az emberi lény többsejtű szervezet - az alapvető viselkedési mintákat eleve meg kell osztanunk saját sejtjeinkkel.
Tudom azonban, hogy a párhuzam tudomásulvétele elmozdulást igényel. Történelmileg zsidó-keresztény hitünk arra késztetett minket, hogy ezt gondoljuk we azok az intelligens lények, akiket az összes többi növénytől és állattól külön és külön folyamatban hoztak létre. Ez a nézet arra késztet bennünket, hogy az alacsonyabb teremtményekre nézzünk, mint nem intelligens életformákra, különösen azokra az élőlényekre, amelyek az élet evolúciójának alsó fokain vannak.
Semmi sem állhat távolabb az igazságtól. Amikor más embereket egyedi entitásként figyelünk meg, vagy a tükörben önmagunkat egyéni organizmusnak tekintjük, egy bizonyos értelemben helyesek vagyunk, legalábbis a megfigyelési szintünk szempontjából. Ha azonban levezetlek egy egyedi sejt méretére, hogy abból a szempontból láthasd a tested, akkor az egy teljesen új világképet kínálna. Amikor ebből a szempontból visszatekintett magára, nem tekintette önmagát egyetlen entitásnak. Több mint 50 billió egyedi sejt nyüzsgő közösségének tekintenéd magad.