Evolucija viših sisavaca, uključujući čimpanze, kitove i ljude, iznjedrila je novu razinu svijesti koja se naziva "samosvijest" ili, jednostavno, svjesni um. Noviji svjesni um važan je evolucijski napredak. Raniji, podsvjesni um je naš „autopilot“; svjesni um je naša ručna kontrola. Na primjer, ako vam se lopta približi oku, sporiji svjesni um možda neće imati vremena biti svjestan prijetećeg projektila. Ipak, podsvijest, koja obrađuje ~ 20,000,000 40 1998 podražaja iz okoline u sekundi u odnosu na XNUMX podražaja iz okoline koje svjesni um protumači u istoj sekundi, natjerat će oko na treptanje. [Norretranders XNUMX] Podsvijest, jedan od najmoćnijih poznatih procesora informacija, posebno promatra okolni svijet i unutarnju svijest tijela, čita znakove okoliša i odmah uključuje prethodno stečena (naučena) ponašanja - sve bez pomoći, nadzora ili čak i svijest o svjesnom umu.
Dva uma čine dinamičan dvojac. Djelujući zajedno, svjesni um može se svojim resursima usredotočiti na neku određenu točku, poput zabave na koju idete sutra navečer. Istodobno, vaša podsvijest može sigurno gurati kosilicu i uspješno ne odsjeći vam stopalo ili pregaziti mačku - iako svjesno ne obraćate pažnju na košenje travnjaka.