Mozak je pretvarač; čita okolišne signale, interpretira signale i zatim regulira tjelesnu kemiju koja kontrolira genetičku ekspresiju stanica. Mozak opaža slike našeg svijeta i ako su te slike prijeteće, mozak u tijelo oslobađa različite regulatorne kemikalije u odnosu na opaža li ljubavnu sliku. Interpretacija uma je presudna jer mozak čita slike iz okoliša, ali nema mišljenje o tome što te slike znače.
Um tumači okolišne signale na temelju naših iskustava učenja. Na primjer, ako smo kao djeca saznali da X prijeti, onda kad god X uđe u naše okruženje, interpretacija uma potaknut će mozak da oslobađa neurokemikalije koje kontroliraju ponašanje stanica i aktivnost gena radi koordinacije zaštitnog odgovora. Informacije iz okoline vrlo su ključne u oblikovanju ekspresije gena.