Tharla an taighde a thug orm dogma eolaíoch a cheistiú ar dtús sna miasa petri arb iad oibreacha saotharlanna bitheolaithe cealla iad nuair a bhí mé ag clónáil gaschealla. Is cealla suthacha iad gaschealla a thagann in áit na gcéadta billiúin cealla a chailleann muid go laethúil i ngnáthfheistiú mar gheall ar aois, caitheamh agus cuimilt, srl. De réir mar a fhaigheann na céadta billiúin cealla bás gach lá, cruthaítear na céadta billiúin cealla nua daonra gascheall ár gcomhlachtaí.
Maidir le mo thurgnaimh, thógfainn gascheall amháin agus chuirfinn é i mias petri leis féin. Roinnfeadh an cill sin ansin gach deich go dhá uair déag. Tar éis tréimhse thart ar sheachtain, bheadh thart ar 50,000 ceall agam sa mhias petri. Maidir le mo thurgnaimh, ba é an fachtóir ba thábhachtaí ná go raibh na cealla go léir comhionann go géiniteach toisc gur ón gcill tuismitheora chéanna a tháinig siad go léir. Ansin roinn mé daonra na gcealla i dtrí miasa, gach ceann acu le meáin chultúir éagsúla, ie gach ceann acu le timpeallacht dhifriúil. In ainneoin go raibh na cealla uile comhionann go géiniteach, i dtimpeallacht A, chruthaigh na cealla matán; i dtimpeallacht B, chruthaigh na cealla cnámh; agus sa tríú timpeallacht C, chruthaigh na cealla cealla saille.
Chuir na torthaí seo, a bhí ann roimh agus a chuir fianaise ar fáil don réimse nua pléascach epigenetics le dhá scór bliain, mé ar thóir rompu chun a fháil amach conas a idirghníomhaíonn an cill leis an gcomhshaol. Thug sé sin dom cillchealla, an t-aon organelle struchtúrtha is coiteann do gach orgánach beo. Le tiús 10 nanaiméadar, tá gné fhisiciúil an chillchealla i bhfad faoi rún an mhicreascóp solais - ní haon ionadh go ndearnadh dearmad ar a thábhacht! Déanta na fírinne, níor fhoghlaim eolaithe ach go bhfuil membrane cille ag gach cealla nuair a cumadh an micreascóp leictreon ag deireadh na 1940idí.
Rinne mé staidéar dlúth ar struchtúr ceimiceach agus fisiceach membrane na cille agus tháinig mé ar an tuairim gurb é an membrane seachas an núicléas a bhfuil géinte ann mar “inchinn” gach cille. Déanann an membrane idirghabháil ar chomharthaí comhshaoil a thiomáiníonn saol na gceall, go sonrach trí na 100,000+ próitéin atá, cé nach bhfacthas iad in íomhánna micreascóp leictreon, comhtháite go fisiciúil laistigh de struchtúr an membrane. Is iad próitéiní na bloic fhoirgnimh as a ndéantar do chorp. Nuair a fhreagraíonn próitéiní do chomharthaí comhshaoil, athraíonn siad a gcruth agus spreagann a ngluaiseachtaí riospráid, díleá, crapadh matáin, feidhm néaróg; is é gluaiseacht próitéiní a thiomáineann an saol.
Ag an am, ag argóint nár luigh rún an tsaoil sa chlogad dúbailte ach nach raibh sé traidisiúnta meicníochtaí bitheolaíocha simplí galánta an membrane íseal a thuiscint, a rá a laghad. Ní raibh impleachtaí mo chuid taighde ach an oiread: toisc go bhfuil iompar bitheolaíoch agus gníomhaíocht géine nasctha go dinimiciúil le faisnéis ón timpeallacht lasmuigh den chill a íoslódáiltear isteach sa chill tríd an membrane. Léirigh an léargas gur tiománaithe ár mbitheolaíochta féin muid, ní íospartaigh rolla géiniteach na ndísle ag an gcoimpeart.