Labhair an staraí iomráiteach Briotanach Arnold Toynbee faoi shibhialtachtaí mar shaolré. I saolré aonair, tosaíonn, forbraíonn, aibíonn agus laghdaíonn rud éigin. Dúirt Toynbee go bhfuil sibhialtacht nua-fhoirmithe cosúil le leanbh atá ag fulaingt agus ag triail rudaí nua. Tréimhse luathfhorbartha na sibhialtachta a bheadh anseo. Ina dhiaidh sin, tosaíonn sibhialtacht ag glacadh leis na creidimh a oibríonn dó, agus a luaithe a choinníonn sí leis na creidimh sin, téann sí isteach i dtréimhse dolúbthachta. Tá sé seo cosúil leis an bpáiste ag déanamh na rudaí turgnamhacha go léir ach ansin ag teacht suas i gcoinne bhalla tuismitheora ag rá “Seo mar atá sé” agus an teachtaireacht sin a inmheánú.
Ach tá fadhb leis an dolúbthacht seo: Tá an chruinne ag athrú go leanúnach agus go dinimiciúil. Mar sin de bíonn dúshláin mar thoradh ar iarracht a dhéanamh greim a choinneáil ar chreideamh mar thoradh ar gan a bheith solúbtha go leor chun lúbadh le sruthanna an athraithe. Tosaíonn an rud atá docht ag laghdú.
Tá sibhialtachtaí imithe agus imithe i gcónaí. Tá ár dtimthriall ar leith uathúil, áfach, toisc nach bhfuil muid ach ag cur deireadh le sibhialtacht, táimid ag cur deireadh le céim iomlán na héabhlóide freisin. Tá an cumas againn freisin léim isteach i gcéim eile den éabhlóid, ach caithfidh mé a aibhsiú go bhfuil an cumas againn. Ní féidir linn an toradh a insint. Féadfaimid é a dhéanamh nó nach féidir, agus ní mór dúinn é sin a bheith againn i ndáiríre. Ní chiallaíonn sé seo gur cheart dúinn stop a chur le feiceáil conas a d’fhéadfaimis maireachtáil ach gur chóir dúinn a bheith níos gníomhaí agus muid ag iarraidh é sin a dhéanamh.