Les recherches qui m'ont d'abord conduit à remettre en cause le dogme scientifique se sont déroulées dans les boîtes de Pétri qui sont les chevaux de bataille des laboratoires des biologistes cellulaires lorsque je clonais des cellules souches. Les cellules souches sont des cellules embryonnaires qui remplacent les centaines de milliards de cellules que nous perdons quotidiennement en raison de l'usure normale due à l'âge, à l'usure, etc. Alors que des centaines de milliards de cellules meurent chaque jour, des centaines de milliards de nouvelles cellules sont créées à partir de population de cellules souches de notre corps.
Pour mes expériences, je prenais une cellule souche et la mettais toute seule dans une boîte de Pétri. Cette cellule se diviserait ensuite toutes les dix à douze heures. Après une période d'environ une semaine, j'aurais environ 50,000 XNUMX cellules dans la boîte de Pétri. Pour mes expériences, le facteur le plus important était que toutes les cellules étaient génétiquement identique car tous provenaient de la même cellule mère. Ensuite, j'ai scindé la population cellulaire en trois boîtes, chacune avec des milieux de culture différents, c'est-à-dire chacune avec un environnement différent. Malgré le fait que toutes les cellules étaient génétiquement identiques, dans l'environnement A, les cellules formaient du muscle ; dans l'environnement B, les cellules formaient de l'os ; et dans le troisième environnement C, les cellules ont formé des cellules graisseuses.
Ces résultats, qui ont précédé et fourni des preuves de l'explosion du nouveau domaine de l'épigénétique de deux décennies, m'ont propulsé dans une quête pour comprendre how la cellule interagit avec l'environnement. Cela m'a conduit à la membrane cellulaire, le seul organite structuré commun à tous les organismes vivants. Avec une épaisseur de 10 nanomètres, la dimension physique de la membrane cellulaire est bien inférieure à la résolution du microscope optique - pas étonnant que son importance ait été négligée ! En fait, les scientifiques n'ont appris que toutes les cellules possèdent une membrane cellulaire que lorsque le microscope électronique a été inventé à la fin des années 1940.
J'ai étudié de près la structure chimique et physique de la membrane cellulaire et je suis arrivé à la conclusion que la membrane plutôt que le noyau contenant les gènes sert de «cerveau» de chaque cellule. La membrane médie les signaux environnementaux qui propulsent la vie cellulaire, en particulier à travers les plus de 100,000 XNUMX protéines qui, bien que invisibles dans les images au microscope électronique, sont physiquement intégrées dans la structure de la membrane. Les protéines sont les éléments constitutifs de votre corps. Lorsque les protéines répondent aux signaux environnementaux, elles changent de forme et leurs mouvements stimulent la respiration, la digestion, la contraction musculaire, la fonction neuronale ; le mouvement des protéines entraîne la vie.
A l'époque, prétendre que le secret de la vie ne résidait pas dans la double hélice mais dans la compréhension des mécanismes biologiques élégamment simples de l'humble membrane n'était pas conventionnel, c'est le moins qu'on puisse dire. Les implications de ma recherche ne l'étaient pas non plus : parce que le comportement biologique et l'activité des gènes sont liés de manière dynamique à l'information provenant de la environnement extérieur à la cellule qui est téléchargé dans la cellule via la membrane. L'aperçu a révélé que nous sommes les moteurs de notre propre biologie, et non les victimes du lancer de dés génétique à la conception.