Tutkimus, joka sai minut ensin kyseenalaistamaan tieteellistä dogmaa, tapahtui petribusseissa, jotka ovat solubiologien laboratorioiden työhevoset, kun kloonasin kantasoluja. Kantasolut ovat alkiosoluja, jotka korvaavat sadat miljardit solut, jotka menetämme päivittäin normaalissa hankautumisessa iän, kulumisen jne. Vuoksi. Koska sadat miljardit solut kuolevat päivittäin, syntyy satoja miljardeja uusia soluja kehomme kantasolupopulaatio.
Kokeihini otin yhden kantasolun ja laitoin sen kokonaan petrimaljaan. Se solu jakaisi sitten kymmenen - kaksitoista tunnin välein. Noin viikon kuluttua minulla oli noin 50,000 solua petrimaljassa. Kokeissani tärkein tekijä oli, että kaikki solut olivat geneettisesti identtinen koska ne kaikki tulivat samasta emosolusta. Sitten jaoin solupopulaation kolmeen maljaan, joista jokaisella oli eri viljelyväliaineet, toisin sanoen jokaisella eri ympäristö. Huolimatta siitä, että kaikki solut olivat geneettisesti identtisiä, ympäristössä A solut muodostivat lihaksen; ympäristössä B solut muodostivat luun; ja kolmannessa ympäristössä C solut muodostivat rasvasoluja.
Nämä tulokset, jotka olivat aikaisempia ja esittivät todisteita uudesta räjähtävästä epigenetikan kentästä kahdella vuosikymmenellä, kannustivat minua pyrkimykseen selvittää miten solu on vuorovaikutuksessa ympäristön kanssa. Se johti minut solukalvoon, ainoaan rakenteelliseen organelliin, joka on yhteinen kaikille eläville organismeille. 10 nanometrin paksuudella solukalvon fyysinen ulottuvuus on selvästi alle valomikroskoopin resoluution - ei ihme, että sen merkitys oli jätetty huomiotta! Itse asiassa tutkijat oppivat, että kaikilla soluilla on solukalvo, kun elektronimikroskooppi keksittiin 1940-luvun lopulla.
Tutkin tarkasti solukalvon kemiallista ja fysikaalista rakennetta ja päädyin siihen tulokseen, että kalvo eikä geenejä sisältävä ydin toimii kunkin solun ”aivona”. Kalvo välittää solujen elämää edistäviä ympäristösignaaleja, erityisesti yli 100,000 XNUMX proteiinin kautta, jotka vaikka elektronimikroskooppikuvissa näkymättömät ovat fyysisesti integroituneet kalvon rakenteeseen. Proteiinit ovat rakennuspalikoita, joista kehosi on valmistettu. Kun proteiinit reagoivat ympäristösignaaleihin, ne muuttavat muotoaan ja liikkeensä kannustavat hengitystä, ruoansulatusta, lihasten supistumista, hermoston toimintaa; proteiinien liike ajaa elämää.
Tuolloin väittäen, että elämän salaisuus ei piilonnut kaksoiskierteessä, mutta alhaisen kalvon tyylikkäästi yksinkertaisten biologisten mekanismien ymmärtäminen ei ollut liioittelevaa. Tutkimukseni ei myöskään ollut seurauksia: koska biologinen käyttäytyminen ja geeniaktiivisuus ovat dynaamisesti sidoksissa solun ulkopuolella joka ladataan soluun kalvon kautta. Oivallus paljasti, että olemme oman biologiamme kuljettajia, emme hedelmöitymisen noppien geneettisen rullan uhreja.