Korkeampien nisäkkäiden, mukaan lukien simpanssit, valaat ja ihmiset, evoluutio toi esiin uuden tietoisuuden tason, jota kutsutaan "itsetajuksi" tai yksinkertaisesti tietoiseksi mieleksi. Uudempi tietoinen mieli on tärkeä evoluution edistysaskel. Aikaisempi alitajunnan mieli on "autopilotti"; tietoinen mieli on manuaalinen ohjauksemme. Esimerkiksi, jos pallo tulee lähellä silmääsi, hitaammin tietoinen mieli ei ehkä ole aikaa olla tietoinen uhkaavasta ammuksesta. Silti alitajunnan mieli, joka käsittelee ~ 20,000,000 40 1998 ympäristöä ärsykettä sekunnissa vs. XNUMX ympäristöä ärsykettä, jotka tietoinen mieli tulkitsee samalla sekunnilla, saa silmän välkkymään. [Norretranders XNUMX] Alitajunta, yksi tunnetuimmista tietojenkäsittelijöistä, tarkkailee sekä ympäröivää maailmaa että kehon sisäistä tietoisuutta, lukee ympäristöön liittyviä vihjeitä ja harjoittaa välittömästi aiemmin hankittuja (opittuja) käyttäytymismalleja - ilman apua, valvontaa tai apua. jopa tietoisuus tietoisesta mielestä.
Molemmat mielet tekevät dynaamisen duon. Yhdessä toimiminen, tietoinen mieli voi käyttää resurssejaan keskittyä johonkin tiettyyn kohtaan, kuten juhliin, johon aiot mennä huomenna illalla. Samanaikaisesti alitajuntasi voi työntää ruohonleikkuria turvallisesti ympäriinsä eikä onnistuneesti leikata jalkaa tai juosta kissan yli - vaikka et tietoisesti kiinnittäisikään huomiota nurmikon leikkaamiseen.