Tunnettu brittiläinen historioitsija Arnold Toynbee puhui sivilisaatioiden elinkaarista. Yksittäisessä elinkaaressa jotain alkaa, kehittyy, kypsyy ja vähenee. Toynbee sanoi, että vasta muodostuva sivilisaatio on kuin lapsi, joka kokee ja kokeilee uusia asioita. Tämä olisi sivilisaation varhaisen kehityksen aika. Seuraavaksi sivilisaatio alkaa omaksua sen hyväksi toimivat uskomukset, ja kun se pitää kiinni näistä uskomuksista, se tulee jäykkyyteen. Tämä on samanlainen kuin lapsi, joka tekee kaikki kokeelliset asiat, mutta sitten nousee vanhemman seinää vasten sanoen "Näin se on" ja sisäistää tämän viestin.
Mutta tässä jäykkyydessä on ongelma: maailmankaikkeus muuttuu jatkuvasti ja dynaamisesti. Joten yrittäminen pitää kiinni vakaumuksesta johtaa haasteisiin, jotka johtuvat siitä, että he eivät ole tarpeeksi joustavia taipumaan muutosvirtojen kanssa. Jäykkä alkaa laskea.
Sivilisaatiot ovat aina tulleet ja menneet. Erityinen sykli on kuitenkin ainutlaatuinen, koska emme vain lopeta sivilisaatiota, vaan myös koko evoluutiovaiheen. Meillä on myös mahdollisuus siirtyä toiseen kehitysvaiheeseen, mutta minun on korostettava, että meillä on potentiaalia. Emme voi kertoa lopputulosta. Saatamme tehdä vai ei, ja meidän on todella omistettava se. Tämä ei tarkoita sitä, että meidän pitäisi lopettaa yrittäminen selvittää, miten voimme selviytyä, mutta että meidän pitäisi olla sitäkin aktiivisempia yrittääksemme tehdä niin.