Korkeampien nisäkkäiden, mukaan lukien simpanssit, valaat ja ihmiset, evoluutio toi esiin uuden tietoisuuden tason, jota kutsutaan "itsetajuksi" tai yksinkertaisesti tietoiseksi mieleksi. Uudempi tietoinen mieli on tärkeä evoluution edistysaskel. Aikaisempi alitajunnan mieli on "autopilotti"; tietoinen mieli on manuaalinen ohjauksemme. Esimerkiksi, jos pallo tulee lähellä silmääsi, hitaammin tietoinen mieli ei ehkä ole aikaa olla tietoinen uhkaavasta ammuksesta. Silti alitajunnan mieli, joka käsittelee ~ 20,000,000 40 1998 ympäristöä ärsykettä sekunnissa vs. XNUMX ympäristöä ärsykettä, jotka tietoinen mieli tulkitsee samalla sekunnilla, saa silmän välkkymään. [Norretranders XNUMX] Alitajunta, yksi tunnetuimmista tietojenkäsittelijöistä, tarkkailee sekä ympäröivää maailmaa että kehon sisäistä tietoisuutta, lukee ympäristöön liittyviä vihjeitä ja harjoittaa välittömästi aiemmin hankittuja (opittuja) käyttäytymismalleja - ilman apua, valvontaa tai apua. jopa tietoisuus tietoisesta mielestä.
Molemmat mielet tekevät dynaamisen duon. Yhdessä toimiminen, tietoinen mieli voi käyttää resurssejaan keskittyä johonkin tiettyyn kohtaan, kuten juhliin, johon aiot mennä huomenna illalla. Samanaikaisesti alitajuntasi voi työntää ruohonleikkuria turvallisesti ympäriinsä eikä onnistuneesti leikata jalkaa tai juosta kissan yli - vaikka et tietoisesti kiinnittäisikään huomiota nurmikon leikkaamiseen.
Kaksi mieltä (alitajunta ja tietoinen) tekevät myös yhteistyötä hankkiessaan hyvin monimutkaisia käyttäytymismalleja, joita voidaan myöhemmin hallita alitajuisesti. Muistatko ensimmäisenä päivänä, kun istuit innokkaasti auton kuljettajan istuimella valmistautuessasi oppimaan ajamaan? Niiden asioiden määrä, jotka tietoisen mielen oli käsiteltävä, oli hämmästyttävää. Kun pidät silmäsi tiellä, sinun oli myös katsottava taka- ja sivupeilejä, kiinnitettävä huomiota nopeusmittariin ja muihin mittareihin, käytettävä kahta jalkaa tavanomaisen vaihteen ajoneuvon kolmelle polkimelle ja yritettävä olla rauhallinen, viileä ja kerätty kun ajoit seuraamaan ikäisesi. Kesti miltei tuntui kauan, ennen kuin kaikki nämä käyttäytymismallit “ohjelmoitiin” mieleesi.
Tänään nouset autoon, kytket sytytyksen päälle ja tarkistat tietoisesti ostoslistasi, kun alitajuntaan kuuluu sitoutuneesti kaikki monimutkaiset taidot, joita tarvitset onnistuneesti liikkumiseen kaupungissa - edes kerran ajatelematta ajon mekaniikkaa. Tiedän, että en ole ainoa siellä kokenut tämän. Ajat ja keskustelet miellyttävästi vieressäsi istuvan matkustajan kanssa. Itse asiassa tietoisuutesi tarttuu keskusteluun niin, että jonnekin tiellä koittaa sinulle, että et ole edes kiinnittänyt huomiota ajamiseen viisi minuuttia. Hetkellisen aloituksen jälkeen huomaat, että olet edelleen tien puolellasi ja etenee tasaisesti liikenteen mukana. Nopea taustapeilin tarkastus paljastaa, että et jättänyt jälkeesi rypistyneitä pysäytyskylttejä ja murskattuja postilaatikoita. Jos et ajoisi tietoisesti autoa tuona aikana, kuka sitten oli? Alitajunta! Ja kuinka hyvin se onnistui? Vaikka et havainnut sen käyttäytymistä, alitajunta toimi ilmeisesti yhtä hyvin kuin sitä opetettiin kuljettajakoulutuksen aikana.