Ensimmäisten kolmen miljardin vuoden ajan maapallolla biosfääri koostui vain yksisoluisista organismeista, kuten ameboista, paramekiasta, hiivasta, levistä ja bakteereista. Kuusisataa miljoonaa vuotta sitten yksittäiset solut alkoivat parantaa selviytymistään kokoamalla pieniksi siirtomaryhmiksi. Yhteisöllinen elämä tarjosi kaksi tärkeää selviytymisetua: 1) yhteisöllisten solujen kollektiivinen "tietoisuus" tarjoaa suuremmat selviytymismahdollisuudet verrattuna rajalliseen tietoisuuteen, jonka yksittäiset, vapaasti elävät solut omistavat; ja 2) on energisesti tehokkaampaa elää yhteisössä ... kaksi voi elää yhtä halvalla kuin yksi.
Pienistä solumääristä koostuvissa soluyhteisöissä kukin solu pystyy lukemaan ja reagoimaan tehokkaasti ympäristösignaaleihin. Suuremmissa yhteisöissä solut keskellä väkijoukkoa eivät kuitenkaan pysty kommunikoimaan tehokkaasti vallitsevan ulkoisen ympäristön kanssa. Tämä ongelma ratkaistiin luomalla korkeampi yhteisöllinen organisaatio. Sen sijaan, että jokainen solu tekisi kaikki omat selviytymistä vaativat tehtävänsä, solut suuremmissa soluyhteisöissä tehostuivat ilmaisemalla erikoistuneita toimintoja.
Prosessin läpi erilaistuminen, erikoistuneet solutyypit, kuten ihosolut, sydänsolut, luusolut, lihassolut ja hermosolut, muun muassa, kehittyivät tavallisista kantasoluista. Jokainen solutyyppi tukee erityistä palvelua, joka tukee yhteisön selviytymistä. Esimerkiksi hermosolut kehittyivät organisoimaan ja koordinoimaan yhteisön muodostavien yksittäisten solujen toimintaa. Hermosolut 'lukevat' ympäristösignaaleja, tulkitsevat niitä, valitsevat sopivan käyttäytymisen ja lähettävät sitten käyttäytymisdirektiivit solupopulaatiolle.
Vaikka saatat nähdä itsesi yhtenä kokonaisuutena, te ovat erittäin integroitu organisaatio 50 biljoonasta yksittäisestä solusta, jotka elävät vilkkaassa yhteisössä ihon alla. Aivosi ja hermostosi edustavat solujen osajoukkoa, joiden tehtävänä on havaita ja tulkita ympäristösignaaleja ja koordinoida sitten kehon XNUMX biljoonan solun toimintoja.