Aju on anduriseade; see loeb keskkonnasignaale, tõlgendab signaale ja seejärel reguleerib keha keemiat, mis kontrollib rakkude geneetilist ekspressiooni. Aju tajub meie maailma pilte ja kui need kujutised on ähvardavad, vabastab aju kehasse erinevaid regulatiivseid kemikaale võrreldes sellega, kui ta tajub armastuspilti. Vaimu tõlgendamine on kriitilise tähtsusega, kuna aju loeb keskkonnapilte, kuid tal pole arvamust selle kohta, mida need kujutised tähendavad.
Mõistus tõlgendab keskkonnasignaale meie õpikogemuste põhjal. Näiteks kui me lapsena saime teada, et X on ähvardav, siis alati, kui X meie keskkonda satub, stimuleerib meele tõlgendus aju vabastama neurokeemilisi aineid, mis kontrollivad rakkude käitumist ja geenitegevust, et koordineerida kaitsereaktsiooni. Keskkonnast tulev teave on geenide ekspressiooni kujundamisel väga kriitiline.