La eminenta brita historiisto Arnold Toynbee parolis pri civilizoj kiel vivaj cikloj. En individua vivociklo, io komenciĝas, disvolviĝas, maturiĝas kaj malpliiĝas. Toynbee diris, ke nove formiĝanta civilizo similas al infano, kiu spertas kaj provas novajn aferojn. Ĉi tio estus la periodo de frua civilizo. Poste civilizo komencas adopti la kredojn, kiuj funkcias por ĝi, kaj post kiam ĝi tenas tiujn kredojn, ĝi eniras periodon de rigideco. Ĉi tio similas al tio, ke la infano faras ĉiujn eksperimentajn aferojn, sed poste renkontas la muron de gepatro dirante "Tiel ĝi estas" kaj internigas tiun mesaĝon.
Sed estas problemo kun ĉi tiu rigideco: La universo kontinue kaj dinamike ŝanĝiĝas. Do provi teni kredon kondukas al defioj, kiuj rezultas de ne esti sufiĉe flekseblaj por fleksiĝi kun la ŝanĝoj. Kio estas rigida komencas malpliiĝi.
Civilizoj ĉiam venis kaj foriris. Nia aparta ciklo estas unika, tamen, ĉar ni ne nur finas civilizon, ni ankaŭ finas kompletan stadion de evoluo. Ni ankaŭ havas la eblon salti en alian stadion de evoluo, sed mi devas emfazi, ke ni havas la potencialon. Ni ne povas diri la rezulton. Ni povas aŭ ne fari ĝin, kaj ni devas vere posedi tion. Ĉi tio ne signifas, ke ni devas ĉesi klopodi vidi, kiel ni povus travivi, sed ke ni des pli aktive provu fari tion.