Kiam mi estis juna, se iu iam dirus al mi, ke mi verkus libron pri rilatoj, mi dirus al ili, ke ili estas eksterordinaraj. Mi pensis, ke amo estas mito revita de poetoj kaj holivudaj produktantoj por sentigi homojn malbone pri tio, kion ili neniam povus havi. Eterna amo? Feliĉe por ĉiam? Forgesu pri ĝi.
Kiel ĉiuj, mi estis programita tiel, ke iuj aferoj en mia vivo eknatureblis. Mia programado emfazis la gravecon de edukado. Al miaj gepatroj, la valoro de edukado estis la diferenco inter la vivo de fosaĵisto, kiu ĵus preterpasas, kaj blankkola ekzekutivo kun molaj manoj kaj milda vivo. Ili klare opiniis, ke "Vi ne povas sumiĝi al io ajn en ĉi tiu mondo sen edukado."
Konsiderante iliajn kredojn, surprize, miaj gepatroj retenis nenion, kiam temas pri plivastigado de miaj edukaj horizontoj. Mi vigle memoras, ke mi venis hejmen de la dua-klasa klaso de sinjorino Novak ravita de mia unua rigardo en la mirindan mikroskopan mondon de unuĉelaj ameboj kaj belaj unuĉelaj algoj kiel la fascine nomita spirogiro. Mi eksplodis en la domon kaj petegis mian patrinon por propra mikroskopo. Sen ia hezito, ŝi tuj veturigis min al la butiko kaj aĉetis al mi mian unuan mikroskopon. Ĉi tio klare ne estis la sama respondo al la kolero, kiun mi ĵetis pro mia senespera deziro akiri vakeran ĉapelon Roy Rogers, ses pafilojn kaj pistolujon!
Malgraŭ mia fazo de Roy Rogers, ĝi estis Albert Einstein, kiu fariĝis la ikoneca heroo de mia junaĝo: mia Mickey Mantle, Cary Grant kaj Elvis Presley ĉiuj rolis en unu gigantan personecon. Mi ĉiam amis la foton, kiu montris lin eligi sian langon, kun la kapo kovrita de eksplodanta ŝoko de blankaj haroj. Mi ankaŭ amis vidi Einstein sur la eta ekrano de la (nove inventita) televido en nia salono, kie li aperis kiel ama, saĝa kaj ludema geavo.
Plejparte mi tre fieris pri tio, ke Einstein, juda enmigrinto kiel mia patro, venkis antaŭjuĝojn per sia scienca brilo. Fojfoje kreskante en Westchester Distrikto, Novjorko, mi sentis min kiel forpelito; estis gepatroj en nia urbo, kiuj rifuzis permesi al mi ludi kun siaj infanoj, por ke mi ne disvastigu "bolŝevismon" al ili. Ĝi donis al mi senton de fiero kaj sekureco scii, ke Einstein, malproksime de forpelito, estis juda viro respektata kaj honorata tra la mondo.
Bonaj instruistoj, mia eduka familio, kaj mia pasio por pasigi horojn ĉe mia mikroskopo kondukis al Ph.D. en ĉelbiologio kaj permanenta posteno ĉe la Medicina kaj Publika Sano de la Universitato de Viskonsino. Ironie, nur kiam mi lasis mian pozicion tie por esplori la "novan sciencon", inkluzive studojn pri kvantuma mekaniko, mi ekkomprenis la profundan naturon de la kontribuoj de mia knabeca heroo Einstein al nia mondo.
Dum mi prosperis akademie, en aliaj regionoj mi estis afiŝa infano por misfunkcio, precipe en la sfero de rilatoj. Mi edziĝis en la dudekaj jaroj, kiam mi estis tro juna kaj tro emocie nematura por esti preta por signifa rilato. Kiam post 20 jaroj de geedzeco mi diris al mia patro, ke mi eksedziĝos, li firme argumentis kontraŭ ĝi kaj diris al mi, "Geedziĝo estas komerco."
Malantaŭe, la respondo de mia patro havis sencon por iu, kiu elmigris en 1919 el Rusio englutita de malsato, pogromoj kaj revolucio - la vivo por mia patro kaj lia familio estis neimageble malfacila kaj postvivado estis ĉiam pridubita. Sekve, la difino de mia patro pri rilato estis laborista partnereco, en kiu geedzeco estis rimedo por postvivi, simile al varbado de poŝtaj menditaj novedzinoj fare de malmolaj skrupulaj pioniroj, kiuj starigis la Sovaĝan Okcidenton en la 1800-aj jaroj.
La geedzeco de miaj gepatroj ripetis la sintenon de mia patro "komerca unue" kvankam mia patrino, kiu naskiĝis en Usono, ne dividis sian filozofion. Mia patrino kaj patro laboris kune ses tagojn semajne en sukcesa familia entrepreno, sed neniu el iliaj infanoj memoras vidi ilin dividi kison aŭ romantikan momenton. Kiam mi eniris miajn junajn adoleskantojn, la dissolvo de ilia geedzeco evidentiĝis, kiam la kolero de mia patrino pro senama rilato pligravigis la drinkadon de mia patro. Mi kaj mia pli juna frato kaj fratino kaŝis nin en niaj ŝrankoj, ĉar oftaj vorte perfortaj argumentoj frakasis nian antaŭe pacan hejmon. Kiam miaj patro kaj patrino finfine decidis loĝi en apartaj dormoĉambroj, maltrankvila paŭzo regis.
Kiel multaj konvencie malfeliĉaj gepatroj faris en la 1950-aj jaroj, miaj gepatroj restis kune pro la infanoj - ili eksedziĝis post kiam mia plej juna frato forlasis hejmon al universitato. Mi nur dezirus, ke ili sciu, ke modeligi sian malfunkcian rilaton multe pli damaĝis iliajn infanojn ol ilia disiĝo.
Tiutempe mi kulpigis mian patron pri nia malfunkcia familia vivo. Sed kun matureco mi ekkomprenis, ke ambaŭ miaj gepatroj same respondecas pri la katastrofo, kiu sabotis ilian rilaton kaj nian familian harmonion. Pli grave, mi komencis vidi kiel ilia konduto, programita en mian subkonscion, influis kaj subfosis miajn klopodojn krei amajn rilatojn kun la virinoj en mia vivo.