Τι ήταν τόσο απειλητικό για τη δουλειά μου;

Η έρευνα που με οδήγησε αρχικά να αμφισβητήσω το επιστημονικό δόγμα πραγματοποιήθηκε στα τρυβλία Petri που είναι τα εργαστήρια των εργαστηρίων βιολόγων κυττάρων όταν κλωνοποιούσα βλαστικά κύτταρα. Τα βλαστοκύτταρα είναι εμβρυϊκά κύτταρα που αντικαθιστούν τα εκατοντάδες δισεκατομμύρια κύτταρα που χάνουμε καθημερινά σε κανονική τριβή λόγω ηλικίας, φθοράς κ.λπ. Καθώς εκατοντάδες δισεκατομμύρια κύτταρα πεθαίνουν καθημερινά, εκατοντάδες δισεκατομμύρια νέα κύτταρα δημιουργούνται από πληθυσμός βλαστικών κυττάρων του σώματός μας.

Για τα πειράματά μου, θα έπαιρνα ένα βλαστοκύτταρο και θα το έβαλα μόνο του σε ένα τρυβλίο Petri. Αυτό το κελί θα διαιρέθηκε έπειτα κάθε δέκα έως δώδεκα ώρες. Μετά από μια περίοδο περίπου μιας εβδομάδας, θα είχα περίπου 50,000 κύτταρα στο τρυβλίο Petri. Για τα πειράματά μου, ο πιο σημαντικός παράγοντας ήταν ότι όλα τα κύτταρα ήταν γενετικά πανομοιότυπος επειδή όλα προήλθαν από το ίδιο γονικό κελί. Στη συνέχεια, χωρίσαμε τον κυτταρικό πληθυσμό σε τρία πιάτα, το καθένα με διαφορετικά μέσα καλλιέργειας, δηλαδή το καθένα με διαφορετικό περιβάλλον. Παρά το γεγονός ότι όλα τα κύτταρα ήταν γενετικά πανομοιότυπα, στο περιβάλλον Α, τα κύτταρα σχημάτισαν μυ. στο περιβάλλον Β, τα κύτταρα σχημάτισαν οστά. και στο τρίτο περιβάλλον Γ, τα κύτταρα σχημάτισαν λιποκύτταρα.

Αυτά τα αποτελέσματα, που προηγήθηκαν και παρείχαν στοιχεία για το νέο εκρηκτικό πεδίο της επιγενετικής από δύο δεκαετίες, με ώθησαν σε μια αναζήτηση για να καταλάβω πως το κελί αλληλεπιδρά με το περιβάλλον. Αυτό με οδήγησε στην κυτταρική μεμβράνη, το μόνο δομημένο οργανικό κοινό σε όλους τους ζωντανούς οργανισμούς. Με πάχος 10 νανόμετρα, η φυσική διάσταση της κυτταρικής μεμβράνης είναι πολύ κάτω από την ανάλυση του φωτός μικροσκόπιο - δεν είναι περίεργο ότι η σημασία της είχε παραβλεφθεί! Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες έμαθαν ότι όλα τα κύτταρα διαθέτουν κυτταρική μεμβράνη όταν το ηλεκτρονικό μικροσκόπιο εφευρέθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1940.

Μελέτησα τη χημική και φυσική δομή της μεμβράνης του κυττάρου και κατέληξα στο συμπέρασμα ότι η μεμβράνη και όχι ο πυρήνας που περιέχει γονίδια χρησιμεύει ως «εγκέφαλος» κάθε κυττάρου. Η μεμβράνη διαμεσολαβεί περιβαλλοντικά σήματα που προωθούν την κυτταρική ζωή, συγκεκριμένα μέσω των 100,000+ πρωτεϊνών που αν και αόρατες σε εικόνες ηλεκτρονίων μικροσκοπίου ενσωματώνονται φυσικά μέσα στη δομή της μεμβράνης. Οι πρωτεΐνες είναι τα δομικά στοιχεία από τα οποία είναι κατασκευασμένο το σώμα σας. Όταν οι πρωτεΐνες ανταποκρίνονται σε περιβαλλοντικά σήματα, αλλάζουν το σχήμα τους και οι κινήσεις τους υποκινούν την αναπνοή, την πέψη, τη συστολή των μυών, τη νευρική λειτουργία. η κίνηση των πρωτεϊνών οδηγεί τη ζωή.

Εκείνη την εποχή, το επιχείρημα ότι το μυστικό της ζωής δεν έγκειται στη διπλή έλικα, αλλά στην κατανόηση των κομψά απλών βιολογικών μηχανισμών της χαμηλής μεμβράνης δεν ήταν συμβατικός, τουλάχιστον. Ούτε οι επιπτώσεις της έρευνάς μου: επειδή η βιολογική συμπεριφορά και η γονιδιακή δραστηριότητα συνδέονται δυναμικά με πληροφορίες από το περιβάλλον έξω από το κελί που μεταφορτώνεται στο κελί μέσω της μεμβράνης. Η διορατικότητα αποκάλυψε ότι είμαστε οι οδηγοί της δικής μας βιολογίας, όχι θύματα του γενετικού ρόλου των ζαριών κατά τη σύλληψη.