Οι περισσότερες από τις επιτακτικές κατευθύνσεις συμπεριφοράς που κάνουμε σε καθημερινή βάση απαιτούνται για την προσωπική μας επιβίωση. Ωστόσο, για να επιτευχθεί η θεμελιώδης επιταγή των ειδών αναπαραγωγή, απαιτεί να συνεργαζόμαστε με άλλους. Για τους κατώτερους οργανισμούς, η επιτυχημένη αναπαραγωγική συμπεριφορά μπορεί να είναι τίποτα περισσότερο από το να βρίσκεστε στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή. Οι θηλυκοί αστερίες απελευθερώνουν συμπλέγματα αυγών στη θάλασσα, και σε απάντηση, οι γείτονες αρσενικοί αστερίες ρίχνουν ανακλαστικά το σπέρμα τους κοντά στα αυγά. Voilà, αναπαραγωγή-επιτακτική ανάγκη. Οι πρωτόγονοι οργανισμοί, όπως ο αστερίας, δεν χρειάζεται να παρευρίσκονται στα γονιμοποιημένα αυγά τους και κάθε αυγό θα παράγει ένα άτομο που είναι αυτόνομο από τη στιγμή που εκκολάπτονται. Απλά, δεν υπάρχει ανάγκη για γονική μέριμνα.
Ωστόσο, καθώς κάποιος ανεβαίνει την εξελικτική σκάλα, η δημιουργία «βιώσιμων» απογόνων για υψηλότερους οργανισμούς απαιτεί πολύ περισσότερη αναπαραγωγική συμμετοχή από αυτήν που είναι απαραίτητη για τη σύνδεση του σπέρματος και του αυγού. Καθώς η πολυπλοκότητα των ειδών αυξήθηκε, οδήγησε στον τοκετό των ατόμων που απαιτούν παρατεταμένη περίοδο κύησης καθώς και μεγαλύτερη διάρκεια του τοκετού μετά τον τοκετό πριν μπορέσουν να επιβιώσουν μόνα τους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους ανθρώπους, των οποίων τα βρέφη χρειάζονται εκτεταμένη «εκπαίδευση» και δεξιότητες συμπεριφοράς για να τους επιτρέψουν να επιβιώσουν και να τους προετοιμάσουν για να είναι αποτελεσματικοί γονείς για τους απογόνους τους.
Το θέμα του αύριο θα είναι ο σχεδιασμός της φύσης για επιτυχημένη αναπαραγωγή 🙂