Der bedeutende britische Historiker Arnold Toynbee sprach davon, dass Zivilisationen Lebenszyklen haben. In einem individuellen Lebenszyklus beginnt etwas, entwickelt sich, reift und geht zurück. Toynbee sagte, dass eine neu entstehende Zivilisation wie ein Kind ist, das neue Dinge erlebt und ausprobiert. Dies wäre die Periode der frühen Entwicklung einer Zivilisation. Als nächstes beginnt eine Zivilisation, die Überzeugungen zu übernehmen, die für sie funktionieren, und sobald sie an diesen Überzeugungen festhält, tritt sie in eine Phase der Starrheit ein. Das ist so, als ob das Kind all die experimentellen Sachen macht, aber dann gegen die Wand eines Elternteils stößt, das sagt: „So ist es“ und diese Botschaft verinnerlicht.
Aber diese Starrheit hat ein Problem: Das Universum verändert sich ständig und dynamisch. Der Versuch, an einem Glauben festzuhalten, führt also zu Herausforderungen, die darauf zurückzuführen sind, dass man nicht flexibel genug ist, um sich den Strömungen der Veränderung anzupassen. Was starr ist, beginnt zu sinken.
Zivilisationen sind immer gekommen und gegangen. Unser besonderer Zyklus ist jedoch einzigartig, denn wir beenden nicht nur eine Zivilisation, sondern auch eine komplette Evolutionsstufe. Wir haben auch das Potenzial, in eine andere Evolutionsstufe zu springen, aber ich muss betonen, dass wir das Potenzial haben. Wir können das Ergebnis nicht sagen. Wir können es schaffen oder auch nicht, und das müssen wir wirklich besitzen. Dies bedeutet nicht, dass wir aufhören sollten, zu versuchen, zu sehen, wie wir überleben könnten, sondern dass wir umso aktiver dabei sein sollten, dies zu tun.