Als ich jung war, hätte mir jemand gesagt, ich würde ein Buch über Beziehungen schreiben, ich hätte ihnen gesagt, dass sie verrückt sind. Ich dachte, Liebe sei ein Mythos, den sich Dichter und Hollywood-Produzenten ausgedacht haben, um den Menschen ein schlechtes Gefühl dafür zu geben, was sie niemals haben könnten. Immerwährende Liebe? Glücklich bis ans Lebensende? Vergiss es.
Wie jeder andere war ich so programmiert, dass einige Dinge in meinem Leben auf natürliche Weise zustande kamen. Meine Programmierung betonte die Bedeutung der Bildung. Für meine Eltern war der Wert einer Ausbildung der Unterschied zwischen dem Leben eines Ditchdiggers, der gerade durchkommt, und einem Angestellten mit weichen Händen und einem weichen Leben. Sie waren eindeutig der Meinung, dass „man ohne Bildung nichts auf dieser Welt ausmachen kann“.
Es überrascht nicht, dass meine Eltern angesichts ihrer Überzeugungen nichts zurückhielten, wenn es darum ging, meinen Bildungshorizont zu erweitern. Ich erinnere mich lebhaft daran, wie ich aus Mrs. Novaks Klasse der zweiten Klasse nach Hause gekommen bin, begeistert von meinem ersten Blick in die erstaunliche mikroskopische Welt einzelliger Amöben und wunderschöner einzelliger Algen wie der faszinierend benannten Spirogyra. Ich stürmte ins Haus und bat meine Mutter um ein eigenes Mikroskop. Ohne zu zögern fuhr sie mich sofort in den Laden und kaufte mir mein erstes Mikroskop. Dies war eindeutig nicht die gleiche Reaktion auf den Wutanfall, den ich über meinen verzweifelten Wunsch geworfen hatte, einen Roy Rogers Cowboyhut, sechs Schützen und ein Holster zu bekommen!
Trotz meiner Roy Rogers-Phase war es Albert Einstein, der zum legendären Helden meiner Jugend wurde: Mein Mickey Mantle, Cary Grant und Elvis Presley wurden zu einer riesigen Persönlichkeit. Ich habe das Foto immer geliebt, auf dem er seine Zunge herausstreckte und seinen Kopf mit einem explodierenden weißen Haarschopf bedeckte. Ich habe es auch geliebt, Einstein auf dem winzigen Bildschirm des (neu erfundenen) Fernsehers in unserem Wohnzimmer zu sehen, wo er als liebevoller, weiser und verspielter Großelternteil auftrat.
Vor allem war ich sehr stolz darauf, dass Einstein, ein jüdischer Einwanderer wie mein Vater, Vorurteile durch seine wissenschaftliche Brillanz überwunden hat. Als ich in Westchester County, New York, aufwuchs, fühlte ich mich manchmal wie ein Ausgestoßener. Es gab Eltern in unserer Stadt, die sich weigerten, mir zu erlauben, mit ihren Kindern zu spielen, damit ich ihnen nicht den „Bolschewismus“ verbreitete. Es gab mir ein Gefühl des Stolzes und der Sicherheit zu wissen, dass Einstein, weit davon entfernt, ein Ausgestoßener zu sein, ein jüdischer Mann war, der auf der ganzen Welt respektiert und geehrt wurde.
Gute Lehrer, meine Ausbildung ist eine Familie und meine Leidenschaft, Stunden am Mikroskop zu verbringen, führten zu einem Doktortitel. in Zellbiologie und eine feste Position an der School of Medicine and Public Health der University of Wisconsin. Ironischerweise begann ich erst, als ich meine Position dort verließ, um die „neue Wissenschaft“ zu erforschen, einschließlich Studien zur Quantenmechanik, die tiefgreifende Natur der Beiträge meines Jugendhelden Einstein zu unserer Welt zu verstehen.
Während ich akademisch florierte, war ich in anderen Bereichen ein Aushängeschild für Funktionsstörungen, insbesondere im Bereich der Beziehungen. Ich habe in meinen 20ern geheiratet, als ich zu jung und zu emotional unreif war, um für eine bedeutungsvolle Beziehung bereit zu sein. Als ich nach 10 Jahren Ehe meinem Vater sagte, dass ich mich scheiden lassen würde, argumentierte er unerbittlich dagegen und sagte mir: „Die Ehe ist ein Geschäft.“
Im Nachhinein machte die Antwort meines Vaters Sinn für jemanden, der 1919 aus einem von Hunger, Pogromen und Revolution geprägten Russland ausgewandert war - das Leben für meinen Vater und seine Familie war unvorstellbar schwer und das Überleben war immer in Frage gestellt. Folglich war die Definition einer Beziehung durch meinen Vater eine Arbeitspartnerschaft, in der die Ehe ein Mittel zum Überleben war, ähnlich wie die Rekrutierung von Versandhandelsbräuten durch hartgesottene Pioniere, die im 1800. Jahrhundert den Wilden Westen bewohnten.
Die Ehe meiner Eltern spiegelte die "Business First" -Haltung meines Vaters wider, obwohl meine in Amerika geborene Mutter seine Philosophie nicht teilte. Meine Mutter und mein Vater arbeiteten sechs Tage die Woche in einem erfolgreichen Familienunternehmen zusammen, aber keines ihrer Kinder kann sich daran erinnern, dass sie einen Kuss oder einen romantischen Moment miteinander geteilt haben. Als ich in meine frühen Teenagerjahre eintrat, wurde die Auflösung ihrer Ehe offensichtlich, als der Zorn meiner Mutter über eine lieblose Beziehung das Trinken meines Vaters verschärfte. Mein jüngerer Bruder und meine jüngere Schwester und ich versteckten uns in unseren Schränken, als häufige verbal missbräuchliche Auseinandersetzungen unser ehemals friedliches Zuhause zerstörten. Als mein Vater und meine Mutter schließlich beschlossen, in getrennten Schlafzimmern zu leben, herrschte ein unruhiger Waffenstillstand.
Wie viele konventionell unglückliche Eltern in den 1950er Jahren blieben meine Eltern zum Wohle der Kinder zusammen - sie ließen sich scheiden, nachdem mein jüngster Bruder das College verlassen hatte. Ich wünschte nur, sie hätten gewusst, dass die Modellierung ihrer dysfunktionalen Beziehung für ihre Kinder weitaus schädlicher ist als ihre Trennung.
Zu dieser Zeit machte ich meinen Vater für unser gestörtes Familienleben verantwortlich. Aber mit der Reife wurde mir klar, dass meine beiden Eltern gleichermaßen für die Katastrophe verantwortlich waren, die ihre Beziehung und unsere Familienharmonie sabotierte. Noch wichtiger war, dass ich zu sehen begann, wie ihr in mein Unterbewusstsein programmiertes Verhalten meine Bemühungen, liebevolle Beziehungen zu den Frauen in meinem Leben aufzubauen, beeinflusste und untergrub.