In den ersten drei Milliarden Jahren des Lebens auf der Erde bestand die Biosphäre nur aus einzelligen Organismen wie Amöben, Paramezien, Hefen, Algen und Bakterien. Vor 1 Millionen Jahren begannen einzelne Zellen, ihr Überleben zu verbessern, indem sie sich zu kleinen kolonialen Gruppen zusammenschlossen. Das Gemeinschaftsleben bot zwei wichtige Überlebensvorteile: 2) Das kollektive „Bewusstsein“ von Gemeinschaftszellen bietet größere Überlebenschancen als das begrenzte Bewusstsein einzelner, frei lebender Zellen; und XNUMX) es ist energetisch effizienter, in Gemeinschaft zu leben … zwei können so billig leben wie einer.
In Zellgemeinschaften, die aus einer kleinen Anzahl von Zellen bestehen, ist jede Zelle in der Lage, Umweltsignale effektiv zu lesen und darauf zu reagieren. In größeren Gemeinschaften sind Zellen in der Mitte der Menge jedoch nicht in der Lage, effizient mit der vorherrschenden äußeren Umgebung zu kommunizieren. Dieses Problem wurde durch die Schaffung einer höheren Ordnung der kommunalen Organisation gelöst. Anstatt dass jede Zelle alle ihre eigenen überlebenswichtigen Aufgaben erfüllte, wurden Zellen in größeren Zellgemeinschaften effizienter, indem sie spezialisierte Funktionen exprimierten.
Durch den Prozess der Differenzierung, spezialisierte Zelltypen wie unter anderem Hautzellen, Herzzellen, Knochenzellen, Muskelzellen und Nervenzellen haben sich aus gemeinsamen Vorläuferzellen (Vorfahren) entwickelt. Jeder Zelltyp leistet einen spezialisierten Dienst, der das Überleben der Gemeinschaft unterstützt. Beispielsweise entwickelten sich Nervenzellen, um die Aktivitäten der einzelnen Zellen der Gemeinschaft zu organisieren und zu koordinieren. Nervenzellen „lesen“ Umweltsignale, interpretieren sie, wählen geeignete Verhaltensweisen aus und senden dann Verhaltensanweisungen an die Zellpopulation.
Während Sie sich selbst vielleicht als eine einzige Einheit wahrnehmen, U sind eine hochintegrierte Organisation von 50 Billionen einzelnen Zellen, die in einer geschäftigen Gemeinschaft unter Ihrer Haut leben. Ihr Gehirn und Ihr Nervensystem stellen eine Untergruppe von Zellen dar, deren Funktion es ist, Umweltsignale wahrzunehmen und zu interpretieren und dann die Funktionen der fünfzig Billionen Zellen des Körpers zu koordinieren.