Hautalterung

Charakteristisch für alle vielzelligen Organismen in der Biosphäre ist, dass ihr Leben eine definierte Reihe von aufeinanderfolgenden Stadien durchläuft, die zusammen einen Lebenszyklus definieren. Im Tierreich sind die Lebenszyklusstadien: Empfängnis, Entwicklung, Reifung, Verfall und Tod. Obwohl der Tod unvermeidlich sein kann, ist die Dauer der Lebenserwartung eines Individuums eine unbekannte Variable.

Als linearer Zeitstrahl repräsentiert der gesamte Lebenszyklus einen Alterungsprozess. Die herkömmliche Verwendung von „Alterung“ wird jedoch in der Regel mit der als Verfall definierten Phase des Lebenszyklus in Verbindung gebracht. Die Phase des Niedergangs ist durch den Verlust der körperlichen und geistigen Funktionsfähigkeit, Altersschwäche und Gebrechen gekennzeichnet, alles Merkmale des „Altwerdens“.

Die menschliche Alterungsperiode ist von variabler Dauer. Manche Menschen erleben eine lange, langwierige Phase des Niedergangs, während andere das Glück haben, ein pulsierendes gesundes Leben zu führen und dann friedlich im Schlaf zu vergehen, im Wesentlichen ohne irgendwelche Gebrechen zu erfahren.
Muss dem Tod eine Periode der Degeneration, des „Alters“ vorausgehen? Können wir alt werden, ohne zu altern?