Výzkum, který mě nejprve přivedl k otázce vědeckého dogmatu, se uskutečnil v Petriho miskách, které jsou pracovníky laboratoří buněčných biologů, když jsem klonoval kmenové buňky. Kmenové buňky jsou embryonální buňky, které nahrazují stovky miliard buněk, které denně ztrácíme při normálním opotřebení v důsledku věku, opotřebení atd. Protože stovky miliard buněk každý den umírají, jsou vytvářeny stovky miliard nových buněk z populace kmenových buněk našich těl.
Pro své experimenty bych vzal jednu kmenovou buňku a dal ji úplně do Petriho misky. Tato buňka by se pak dělila každých deset až dvanáct hodin. Asi po týdnu bych měl v Petriho misce asi 50,000 XNUMX buněk. Pro mé experimenty bylo nejdůležitějším faktorem to, že všechny buňky byly geneticky identické protože všichni pocházeli ze stejné nadřazené buňky. Potom jsem rozdělil buněčnou populaci na tři misky, každé s různými kultivačními médii, tj. S jiným prostředím. Navzdory skutečnosti, že všechny buňky byly geneticky identické, v prostředí A buňky tvořily svaly; v prostředí B buňky tvořily kost; a ve třetím prostředí C buňky vytvářely tukové buňky.
Tyto výsledky, které předcházely a poskytly důkazy o novém explodujícím poli epigenetiky o dvě desetiletí, mě poháněly ve snaze zjistit jak buňka interaguje s prostředím. To mě přivedlo na buněčnou membránu, jedinou strukturovanou organelu společnou pro všechny živé organismy. S tloušťkou 10 nanometrů je fyzikální rozměr buněčné membrány hluboko pod rozlišením světelného mikroskopu - není divu, že byla přehlížena její důležitost! Vědci se ve skutečnosti dozvěděli, že všechny buňky mají buněčnou membránu, když byl elektronový mikroskop vynalezen na konci 1940. let.
Pozorně jsem studoval chemickou a fyzickou strukturu buněčné membrány a dospěl jsem k závěru, že membrána spíše než jádro obsahující geny slouží jako „mozek“ každé buňky. Membrána zprostředkovává signály prostředí, které pohánějí buněčný život, konkrétně prostřednictvím více než 100,000 XNUMX proteinů, které jsou sice neviditelné v obrazech elektronového mikroskopu, ale jsou fyzicky integrovány do struktury membrány. Proteiny jsou stavební bloky, z nichž je vyrobeno vaše tělo. Když proteiny reagují na signály prostředí, mění svůj tvar a jejich pohyby urychlují dýchání, trávení, svalové kontrakce, nervové funkce; pohyb bílkovin řídí život.
V té době tvrdit, že tajemství života nespočívalo ve dvojité spirále, ale pochopení elegantně jednoduchých biologických mechanismů pokorné membrány nebylo přinejmenším konvenční. Ani důsledky mého výzkumu nebyly: biologické chování a aktivita genů jsou dynamicky spojeny s informacemi z prostředí mimo buňku který je stažen do buňky přes membránu. Pohled odhalil, že jsme hnací silou naší vlastní biologie, nikoli oběťmi genetického hodu kostkami při početí.