Významný britský historik Arnold Toynbee hovořil o civilizacích jako o životních cyklech. V individuálním životním cyklu něco začíná, vyvíjí se, dospívá a upadá. Toynbee řekl, že nově se formující civilizace je jako dítě, které zažívá a zkouší nové věci. Toto by bylo období raného vývoje civilizace. Poté si civilizace začne osvojovat víry, které pro ni fungují, a jakmile se těchto vír udrží, vstupuje do období strnulosti. To je podobné tomu, že dítě dělá všechny experimentální věci, ale pak narazí na zeď rodiče, který řekne „Takhle to je“ a internalizuje tuto zprávu.
Ale s touto tuhostí je problém: Vesmír se neustále a dynamicky mění. Snaha držet se víry tedy vede k výzvám, které jsou výsledkem nedostatečné pružnosti, aby se dokázaly ohýbat proudy změn. To, co je strnulé, začíná klesat.
Civilizace vždy přicházely a odcházely. Náš konkrétní cyklus je však jedinečný, protože nekončíme jen civilizací, končíme také úplnou fázi evoluce. Máme také potenciál skočit do další fáze evoluce, ale musím zdůraznit, že potenciál máme. Nemůžeme říci výsledek. Můžeme, ale možná to nezvládneme, a to musíme opravdu vlastnit. To neznamená, že bychom se měli přestat snažit zjistit, jak bychom mohli přežít, ale o to aktivnější bychom se měli snažit.