Když jsem byl mladý, kdyby mi někdo někdy řekl, že budu psát knihu o vztazích, řekl bych jim, že jsou mimo jejich mysl. Myslel jsem, že láska je mýtus, který si vysnili básníci a hollywoodští producenti, aby se lidé cítili špatně z toho, co by nikdy nemohli mít. Věčnou lásku? Šťastně až do smrti? Zapomeň na to.
Jako každý jsem byl naprogramován způsobem, který umožňoval přirozené věci v mém životě. Moje programování zdůraznilo význam vzdělávání. Pro mé rodiče byla hodnota vzdělání rozdílem mezi životem zbabělce, který právě obcházel, a výkonným úředníkem s měkkými rukama a měkkým životem. Zjevně zastávali názor, že „bez vzdělání na tomto světě nemůžete dosáhnout ničeho.“
Vzhledem k jejich přesvědčení nepřekvapivě moji rodiče při rozšiřování mých vzdělávacích horizontů nic nezastavili. Živě si vzpomínám, že jsem se vrátil domů z druhé třídy paní Novakové, nadšený mým prvním pohledem do úžasného mikroskopického světa jednobuněčných améb a krásných jednobuněčných řas, jako je fascinujícím jménem spirogyra. Vtrhl jsem do domu a prosil matku o vlastní mikroskop. Bez váhání mě okamžitě odvedla do obchodu a koupila mi můj první mikroskop. To zjevně nebyla stejná reakce na záchvaty vzteku, které jsem vrhl na svou zoufalou touhu získat kovbojský klobouk Roy Rogers, šest střelců a pouzdro!
Navzdory mé fázi Roy Rogers se stal ikonickým hrdinou mého mládí Albert Einstein: můj Mickey Mantle, Cary Grant a Elvis Presley se vrhli do jedné obrovské osobnosti. Vždy se mi líbila fotka, která ukazovala, jak vyplazuje jazyk, hlavu pokrytou vybuchujícím šokem bílých vlasů. Také jsem rád viděl Einsteina na malé obrazovce (nově vynalezené) televize v našem obývacím pokoji, kde se objevil jako milující, moudrý a hravý prarodič.
Nejvíc ze všeho jsem byl velmi hrdý na to, že Einstein, židovský přistěhovalec jako můj otec, překonal předsudky díky své vědecké brilantnosti. V době, kdy jsem vyrůstal v okrese Westchester v New Yorku, jsem se občas cítil jako vyvrhel; v našem městě byli rodiče, kteří mi odmítli dovolit hrát si s jejich dětmi, abych jim neřekl „bolševismus“. Dalo mi pocit hrdosti a bezpečí, když jsem věděl, že Einstein, zdaleka ne vyvrhel, byl židovský muž, který byl respektován a uznáván po celém světě.
Dobří učitelé, moje rodina, která má vzdělání, a moje vášeň pro trávení hodin pod mikroskopem vedla k získání titulu Ph.D. v buněčné biologii a stálé místo na lékařské fakultě a veřejném zdraví na University of Wisconsin. Je ironií, že teprve když jsem tam opustil svoji pozici, abych prozkoumal „novou vědu“, včetně studií kvantové mechaniky, začal jsem chápat hlubokou povahu příspěvků mého hrdiny z dětství Einsteina pro náš svět.
Zatímco jsem akademicky vzkvétal, v jiných oblastech jsem byl plakátovým dítětem pro dysfunkci, zejména v oblasti vztahů. Oženil jsem se ve svých 20 letech, když jsem byl příliš mladý a citově nezralý, abych byl připraven na smysluplný vztah. Když jsem po 10 letech manželství řekl svému otci, že se rozvedu, neústupně proti tomu argumentoval a řekl mi: „Manželství je obchod.“
Při zpětném pohledu měla odpověď mého otce smysl pro někoho, kdo emigroval v roce 1919 z Ruska pohlceného hladomorem, pogromy a revolucí - život mého otce a jeho rodiny byl nepředstavitelně těžký a přežití bylo vždy otázkou. V důsledku toho byla definice vztahu mého otce pracovním partnerstvím, ve kterém bylo manželství prostředkem k přežití, podobně jako nábor zásilkových nevěst průkopníky, kteří se snažili proniknout na Divoký západ v 1800. století.
Manželství mých rodičů odráželo přístup mého otce „na prvním místě“, i když moje matka, která se narodila v Americe, nesdílela jeho filozofii. Moje matka a otec pracovali šest dní v týdnu v úspěšném rodinném podniku, ale žádné z jejich dětí si nepamatuje, že je viděli sdílet polibek nebo romantický okamžik. Když jsem vstoupil do mých raných dospívajících, rozpad jejich manželství se projevil, když vztek mé matky na vztah bez lásky prohloubil pití mého otce. Můj mladší bratr a sestra jsme se schovávali v našich skříních, protože časté slovně urážlivé hádky rozbily náš dříve klidný domov. Když se můj otec a matka nakonec rozhodli žít v oddělených ložnicích, zavládlo nepokojné příměří.
Stejně jako mnoho konvenčně nešťastných rodičů v padesátých letech minulého století, moji rodiče zůstali spolu kvůli dětem - rozvedli se poté, co můj nejmladší bratr odešel z domova na vysokou školu. Jen bych si přál, aby věděli, že modelování jejich nefunkčního vztahu bylo pro jejich děti mnohem škodlivější, než by bylo jejich rozchod.
V té době jsem svému otci vyčítal náš nefunkční rodinný život. Ale s dospělostí jsem si uvědomil, že oba moji rodiče byli stejně zodpovědní za katastrofu, která sabotovala jejich vztah a naši rodinnou harmonii. Ještě důležitější je, že jsem začal vidět, jak jejich chování naprogramované do mé podvědomé mysli ovlivnilo a podlomilo mé úsilí o vytvoření láskyplných vztahů se ženami v mém životě.