De vegades, l’harmonia natural del cos es trenca i experimentem malestar, que és un reflex de la incapacitat del cos per mantenir el control normal dels seus sistemes de subministrament de funcions. Com que el comportament es crea a través de la interacció de les proteïnes amb els seus senyals complementaris, en realitat només hi ha dues fonts de malaltia: o bé les proteïnes són defectuoses o es distorsionen els senyals.
Al voltant del 5 per cent de la població mundial neix amb defectes congènits, el que significa que tenen gens mutats que codifiquen proteïnes disfuncionals. Les proteïnes estructuralment deformades o defectuoses poden "encallar la màquina", alterar les funcions normals de la via i perjudicar el caràcter i la qualitat de vida. Tot i això, el 95 per cent de la població humana arriba a aquest planeta amb un conjunt de plànols genètics perfectament funcionals.
Com que la majoria de nosaltres tenim un genoma perfectament sa i produïm proteïnes funcionals, és probable que les malalties d’aquest grup s’atribueixin a la naturalesa del senyal. Hi ha tres situacions principals en què els senyals contribueixen a la disfunció i la malaltia.
El primer és un trauma. Si torceu o desalineareu la columna vertebral i obstaculitzeu físicament la transmissió dels senyals del sistema nerviós, es pot produir una distorsió de la informació que s’intercanvia entre el cervell i les cèl·lules, teixits i òrgans del cos.
El segon és la toxicitat. Les toxines i els verins del nostre sistema representen una química inadequada que pot distorsionar la informació del senyal en el seu camí entre el sistema nerviós i les cèl·lules i teixits objectius. Els senyals alterats, derivats d'alguna d'aquestes causes, poden inhibir o modificar comportaments normals i conduir a l'expressió de malaltia.
La tercera i més important influència dels senyals en el procés de malaltia és pensament, l'acció de la ment. Les malalties relacionades amb la ment no requereixen que hi hagi cap problema físic amb el cos al principi de la malaltia. La salut es basa en la capacitat del sistema nerviós per percebre amb precisió la informació ambiental i participar selectivament en conductes adequades que mantenen la vida. Si una ment malinterpreta els senyals ambientals i genera una resposta inadequada, la supervivència es veu amenaçada perquè els comportaments del cos es desincronitzen amb l’entorn. Potser no pensem que un pensament podria ser suficient per soscavar tot un sistema, però, de fet, les percepcions errònies poden ser letals.
Penseu en la situació d’una persona amb anorèxia. Si bé els familiars i amics perceben clarament que aquest individu de la pell i els ossos està a punt de morir, l'anorèxic es mira al mirall i veu una persona grossa. Utilitzant aquesta visió distorsionada, que s’assembla a una imatge d’un mirall d’esplai, el cervell de l’anorèxic intenta controlar un augment de pes fugitiu percebut malament, però, inhibint les funcions metabòliques del sistema.
El cervell, com qualsevol entitat governant, busca l’harmonia. L’harmonia neuronal s’expressa com una mesura de congruència entre les percepcions de la ment i la vida que experimentem.
Una mostra interessant de com la ment crea harmonia entre les seves percepcions i el món real sovint s’il·lustra en els espectacles d’hipnosi escènica. Un voluntari del públic és convidat a l’escenari, hipnotitzat i se li demana que agafi un got d’aigua, que al voluntari li diu que pesa mil lliures. Amb aquesta desinformació, el voluntari lluita sense èxit amb la tensió dels músculs, les venes i la transpiració. Com pot ser això? Glassbviament, el got no pesa mil lliures tot i que la ment del subjecte creu fermament que sí.
Per manifestar la realitat percebuda d’un got d’aigua de mil lliures, cosa que no es pot aixecar, la ment del subjecte hipnotitzat dispara un senyal als músculs que s’utilitzen per aixecar el vidre alhora que dispara senyals contradictoris als músculs que s’utilitzen per fixar el got. avall! Això es tradueix en un exercici isomètric en què dos grups de músculs treballen per oposar-se, cosa que no produeix cap moviment net, sinó molta tensió i suor.
Les cèl·lules, els teixits i els òrgans no qüestionen la informació enviada pel sistema nerviós. Més aviat, responen amb el mateix fervor a percepcions precises que afirmen la vida i a percepcions errònies autodestructives. En conseqüència, la naturalesa de les nostres percepcions influeix molt en el destí de les nostres vides.
Tot i que la majoria de nosaltres som conscients de les influències curatives de l’efecte placebo, pocs són conscients del seu bessó maligne, l’efecte nocebo. De la mateixa manera que els pensaments positius poden curar-se, els negatius, inclosa la creença que som susceptibles a una malaltia o hem estat exposats a una condició tòxica, poden manifestar les realitats indesitjades d’aquests pensaments.
Els nens japonesos al·lèrgics a una planta semblant a l’heura verinosa van participar en un experiment on es va fregar una fulla de la planta verinosa en un avantbraç. Com a control, es va fregar una fulla no verinosa semblant a la planta tòxica a l’altre avantbraç. Com era d'esperar, gairebé tots els nens van esclatar amb una erupció al braç fregada amb la fulla tòxica i no van tenir resposta a la fulla impostora.
El que els nens no sabien era que les fulles estaven mal etiquetades a propòsit. El pensament negatiu de ser tocat per la planta verinosa va provocar l’erupció produïda per la fulla no tòxica. En la majoria dels casos, no es produeix cap erupció pel contacte amb la fulla tòxica que es creia que era el control inofensiu. La conclusió és simple: les percepcions positives milloren la salut i les percepcions negatives precipiten la malaltia. Aquest exemple increïble del poder de la creença va ser un dels experiments fundacionals que va conduir a la ciència de la psiconeuroimmunologia.
Tenint en compte que un mínim d’un terç de totes les curacions mèdiques s’atribueixen a l’efecte placebo, quin percentatge de malaltia i malaltia podria ser el resultat d’un pensament negatiu en l’efecte nocebo? Potser més del que pensem, sobretot perquè els psicòlegs calculen que el 70% dels nostres pensaments són negatius i redundants.
Les percepcions influeixen enormement en la configuració del caràcter i les experiències de les nostres vides. Són el motiu pel qual aquelles persones plenes de fe poden fer verí, jugar alegrement amb serps mortals i aixecar un cotxe per alliberar un ésser estimat. Les percepcions donen forma als efectes placebo i nocebo. Són més influents que el pensament positiu perquè són més que simples pensaments a la vostra ment. Les percepcions són creences que impregnen totes les cèl·lules. Simplement, l’expressió del cos és un complement a les percepcions de la ment o, en termes més senzills, creure és veure!
Conclusió número 4 de New-Edge Biology
Les percepcions precises afavoreixen l’èxit; les percepcions errònies amenacen la supervivència.
Gairebé tots hem adquirit sense saber-nos autosabotatges limitadors percepcions errònies que soscaven la nostra força, salut i desitjos.
Com mostrarem al capítol següent, els nostres programes de percepció més influents s’han adquirit principalment d’altres i no necessàriament donen suport als nostres propis objectius i aspiracions personals. De fet, moltes de les nostres fortaleses i debilitats, les parts de què som propietaris com a qui som, són directament atribuïbles a les percepcions familiars i culturals descarregades a la nostra ment abans dels sis anys. Les percepcions programades adquirides en aquests anys de desenvolupament són les principals responsables dels problemes de salut i de comportament experimentats a la nostra vida adulta. Penseu en la quantitat de nens que mai realitzen tot el seu potencial ni els seus somnis a causa de la programació limitada.
No sorprèn que aquests programes d’autosabotatge també ens frustrin mentre intentem canviar les condicions del món. Aquesta visió ens indica que abans de sortir a canviar el món, primer hem de mirar cap endins per canviar-nos a nosaltres mateixos. Aleshores, canviant les nostres creences, canviem el món.
Igual que canviar el món, canviar-nos a nosaltres mateixos de vegades requereix més que bones intencions. Hem d’entendre la naturalesa de la ment i com les dualitats divines del cervell, les ments conscients i subconscients, controlen l’expressió de les nostres percepcions. En el següent capítol, veurem com el que percebem localment és una porta d’entrada a l’evolució global.