Publicat originalment a Journal of Prenatal and Perinatal Psychology and Health, 16(2), hivern de 2001
Resum: El paper del foment de la natura s'ha de reconsiderar a la llum dels sorprenents resultats del Projecte Genoma Humà. La biologia convencional emfatitza que l’expressió humana està controlada pels gens i està sota la influència de la natura. Atès que el 95% de la població posseeix gens “aptes”, les disfuncions d’aquesta població s’atribueixen a influències ambientals (alimentació). Les experiències de foment, iniciades a l'úter, proporcionen "percepcions apreses". Juntament amb els instints genètics, aquestes percepcions constitueixen la ment subconscient que dóna forma a la vida. La ment conscient, que funciona al voltant dels sis anys, opera independentment del subconscient. La ment conscient pot observar i criticar les cintes de comportament, però no pot "forçar" un canvi en el subconscient.
Una de les controvèrsies perennes que tendeix a suscitar rancor entre els científics biomèdics es refereix al paper de la natura enfront del foment en el desenvolupament de la vida [Lipton, 1998a]. Els polaritzats pel costat de la natura invoquen el concepte de determinisme genètic com el mecanisme responsable de "controlar" l'expressió dels trets físics i de comportament d'un organisme. El determinisme genètic fa referència a un mecanisme de control intern que s’assembla a un programa “informàtic” codificat genèticament. A la concepció, es creu que l’activació diferencial de gens materns i paterns seleccionats “descarrega” col·lectivament el caràcter fisiològic i conductual d’un individu, és a dir, el seu destí biològic.
En canvi, aquells que recolzen el "control" mitjançant la nutrició argumenten que l'entorn és fonamental per "controlar" l'expressió biològica. En lloc d’atribuir el destí biològic al control de gens, els nutridors afirmen que les experiències ambientals proporcionen un paper essencial en la configuració del caràcter de la vida d’un individu. La polaritat entre aquestes filosofies simplement reflecteix el fet que aquells que recolzen la natura creuen en un mecanisme de control intern (gens) mentre que aquells que donen suport als mecanismes d’alimentació s’atribueixen a un control extern (entorn).
La resolució de la controvèrsia sobre la naturalesa i el foment és profundament important pel que fa a la definició del paper de la criança en el desenvolupament humà. Si els que avalen la natura com a font de "control" són correctes, el caràcter i els atributs fonamentals d'un nen estan genèticament predeterminats a la concepció. Els gens, que se suposa que s’autorealitzen, controlarien l’estructura i la funció de l’organisme. Atès que el desenvolupament seria programat i executat pels gens interioritzats, el paper bàsic dels pares seria proporcionar nutrició i protecció al seu fetus o fill en creixement.
En aquest model, els caràcters de desenvolupament que es desvien de la norma impliquen que l'individu expressa gens defectuosos. La creença que la natura "controla" la biologia fomenta la noció de victimització i irresponsabilitat en el desenvolupament de la vida. “No em culpis d’aquesta condició, la tinc en els meus gens. Com que no puc controlar els meus gens, no sóc responsable de les conseqüències ”. La ciència mèdica moderna percep un individu disfuncional com un que posseeix un "mecanisme" defectuós. Actualment, els "mecanismes" disfuncionals es tracten amb medicaments, tot i que les empreses farmacèutiques ja presenten un futur en què l'enginyeria genètica eliminarà permanentment tots els caràcters i comportaments desviats o indesitjables. En conseqüència, renunciem al control personal sobre les nostres vides a les "bales màgiques" que ofereixen les companyies farmacèutiques.
La perspectiva alternativa, recolzada per un gran nombre de laics i una contingència creixent de científics, s’amplia sobre el paper dels pares en el desenvolupament humà. Els que recolzen la nutrició com a mecanisme de "control" de la vida sostenen que els pares tenen un impacte fonamental en l'expressió del desenvolupament de la seva descendència. En un sistema controlat per l’alimentació, l’activitat gènica estaria lligada dinàmicament a un entorn en constant canvi. Alguns entorns milloren el potencial del nen, mentre que altres ambients poden induir disfuncions i malalties. En contrast amb el mecanisme de destí fix previst pels naturistes, els mecanismes de nutrició ofereixen l'oportunitat de donar forma a l'expressió biològica d'un individu regulant o "controlant" el seu entorn.
En revisar la controvèrsia sobre el foment de la natura al llarg dels anys, és evident que de vegades predomina el suport als mecanismes de la naturalesa sobre el concepte de nutrició, mentre que en altres ocasions es dóna el contrari. Des de la revelació del codi genètic de l’ADN per Watson i Crick el 1953, el concepte de gens autorregulats que controlen la nostra fisiologia i comportament ha prevalgut sobre la influència percebuda dels senyals ambientals. Eliminar la responsabilitat personal en el desenvolupament de la vida ens deixa amb la creença. que gairebé tots els trets humans negatius o defectuosos representen un fracàs mecànic del mecanisme molecular humà. A principis dels anys vuitanta, els biòlegs estaven plenament convençuts que els gens “controlen” la biologia. Es va suposar, a més, que un mapa del genoma humà complet proporcionaria a la ciència tota la informació necessària per no només "curar" tots els mals de la humanitat, sinó també per crear un Mozart o un altre Einstein. El Projecte Genoma Humà resultant es va dissenyar com un esforç global dedicat a desxifrar el codi genètic humà.
La funció principal dels gens és servir com a plànols bioquímics que codifiquen la complexa estructura química de les proteïnes, les "parts" moleculars a partir de les quals es construeixen les cèl·lules. El pensament convencional sostenia que hi havia un gen per codificar per cadascuna de les 70,000 a 90,000 proteïnes diferents que formen el nostre cos. A més dels gens que codifiquen proteïnes, la cèl·lula també conté gens reguladors que "controlen" l'expressió d'altres gens. Els gens reguladors presumptament orquestren l'activitat d'un gran nombre de gens estructurals les accions dels quals contribueixen col·lectivament als complexos patrons físics que proporcionen a cada espècie la seva anatomia específica. Es presumeix, a més, que altres gens reguladors controlen l’expressió de trets com la consciència, l’emoció i la intel·ligència.
Abans que el projecte es posés en marxa, els científics ja havien estimat que la complexitat humana necessitaria un genoma (la col·lecció total de gens) superior a 100,000 gens. Això es va basar en una estimació conservadora que hi havia més de 30,000 gens reguladors i més de 70,000 gens codificadors de proteïnes emmagatzemats al genoma humà. Quan es van informar els resultats del projecte del genoma humà aquest any, la conclusió es va presentar com una "broma còsmica". Just quan la ciència va pensar que tenia tota la vida esbrinat, l’univers va llançar una bola de corba biològica. En tots els hoopla sobre la seqüenciació del codi genètic humà i en quedar atrapats en la brillant gesta tecnològica, no ens hem centrat en el "significat" real dels resultats. Aquests resultats anul·len una creença fonamental basada en la ciència convencional.
L'acudit còsmic del projecte Genoma es refereix al fet que tot el genoma humà només consta de 34,000 gens [vegeu Science 2001, 291 (5507) i Nature 2001, 409 (6822)]. No existeixen dos terços dels gens previstos i presumits necessaris. Com podem explicar la complexitat d’un ésser humà controlat genèticament quan ni tan sols hi ha prou gens per codificar només per a les proteïnes?
El "fracàs" del genoma per confirmar les nostres expectatives revela que la nostra percepció de com "funciona" la biologia es basa en supòsits o informació incorrectes. La nostra “creença” en el concepte de determinisme genètic és aparentment fonamental. No podem atribuir el caràcter de les nostres vides únicament a la conseqüència de la "programació" genètica inherent. Els resultats del genoma ens obliguen a reconsiderar la pregunta: "D'on adquirim la nostra complexitat biològica?" En un comentari sobre els sorprenents resultats de l’estudi del genoma humà, David Baltimore (2001), un dels genetistes més destacats del món i guanyador del premi Nobel, va abordar aquesta qüestió de complexitat:
“Però a menys que el genoma humà contingui molts gens que són opacs per als nostres ordinadors, és evident que no guanyem la nostra indubtable complexitat respecte als cucs i les plantes mitjançant l’ús de més gens.
Comprendre què ens aporta la nostra complexitat - El nostre enorme repertori conductual, capacitat per produir acció conscient, notable coordinació física, alteracions afinades amb precisió en resposta a variacions externes de l’entorn, aprenentatge, memòria ... Necessito continuar? - continua sent un repte per al futur. “[Baltimore, 2001, èmfasi meu].
Per descomptat, la conseqüència més interessant dels resultats del projecte és que ara hem d’afrontar aquell “repte de futur” al·ludit per Baltimore. Què "controla" la nostra biologia, si no els gens? En el furor del frenesí del genoma, l’èmfasi en el projecte va eclipsar el brillant treball de molts biòlegs que revelaven una comprensió radicalment diferent dels mecanismes de “control” de l’organisme. Sorgeix a l’avantguarda de la ciència cel·lular el reconeixement que el medi ambient, i més concretament, la nostra percepció sobre l’entorn, controla directament el nostre comportament i l’activitat gènica (Thaler, 1994).
La biologia convencional ha construït el seu coneixement sobre el que es coneix com el "dogma central". Aquesta creença inviolable afirma que el flux d’informació en els organismes biològics va de l’ADN a l’ARN i després a la proteïna. Atès que l’ADN (gens) és l’esglaó superior d’aquest flux d’informació, la ciència va adoptar la noció de primacia de l’ADN, amb la "primacia" en aquest cas que significa la primera causa. L'argument per a la determinació genètica es basa en la premissa que l'ADN té "control". Però és així?
Gairebé tots els gens de la cèl·lula s’emmagatzemen al seu orgànul més gran, el nucli. La ciència convencional sosté que el nucli representa el "centre de comandament de la cèl·lula", una noció basada en el supòsit que els gens "controlen" (determinen) l'expressió de la cèl·lula (Vinson, et al, 2000). Com a "centre de comandament" de la cèl·lula, s'entén que el nucli representa l'equivalent al "cervell" de la cèl·lula.
Si s’elimina el cervell de qualsevol organisme viu, la conseqüència necessària d’aquesta acció és la mort immediata de l’organisme. Tot i això, si s’elimina el nucli d’una cèl·lula, la cèl·lula no necessàriament mor. Algunes cèl·lules enucleades poden sobreviure durant dos o mesos sense tenir gens de gens. Les cèl·lules enucleades s'utilitzen habitualment com a "capes alimentadores" que donen suport al creixement d'altres tipus de cèl·lules especialitzades. En absència d’un nucli, les cèl·lules mantenen el seu metabolisme, digereixen els aliments, excreten residus, respiren, es mouen pel seu entorn reconeixent i responent adequadament a altres cèl·lules, depredadors o toxines. En última instància, aquestes cèl·lules moren, ja que sense el seu genoma, les cèl·lules enucleades no poden substituir les proteïnes desgastades o defectuoses necessàries per a les funcions de la vida.
El fet que les cèl·lules mantinguin una vida exitosa i integrada en absència de gens, revela que els gens no són el "cervell" de la cèl·lula. La principal raó per la qual els gens no poden "controlar" la biologia és que no són autoemergents (Nijhout, 1990). Això vol dir que els gens no es poden actualitzar per si mateixos, sinó que són incapaços químicament d’encendre o apagar-se. L’expressió gènica es troba sota el control regulador de senyals ambientals que actuen a través de mecanismes epigenètics (Nijhout, 1990, Symer i Bender, 2001).
No obstant això, els gens són fonamentals per a l’expressió normal de la vida. En lloc de servir amb la capacitat de "control", els gens representen plànols moleculars necessaris per fabricar les proteïnes complexes que proporcionen l'estructura i les funcions de la cèl·lula. Els defectes en els programes genètics, les mutacions, poden afectar profundament la qualitat de vida de les persones que els posseeixen. És important tenir en compte que la vida de menys del 5% de la població es veu afectada per gens defectuosos. Aquests individus expressen defectes congènits propagats genèticament, ja siguin manifestos al néixer o apareguin més endavant a la vida.
La importància d’aquestes dades és que més del 95% de la població va arribar al món amb un genoma intacte, que codificaria per a una existència sana i en forma. Tot i que la ciència ha centrat els seus esforços en avaluar el paper dels gens estudiant el% 5 de la població amb gens defectuosos, no ha avançat gaire en què la majoria de la població, que posseeix un genoma apte, adquireix disfunció i malaltia. Simplement no podem "culpar" la seva realitat als gens (la natura).
L'atenció científica sobre què "controla" la biologia està canviant de l'ADN a la membrana de la cèl·lula (Lipton, et al., 1991, 1992, 1998b, 1999). En l'economia de la cèl·lula, la membrana és l'equivalent a la nostra "pell". La membrana proporciona una interfície entre l’entorn en constant canvi (no-jo) i l’entorn controlat tancat del citoplasma (jo). La "pell" embrionària (ectoderma) proporciona dos sistemes d'òrgans en el cos humà: el tegument i el sistema nerviós. A les cèl·lules, aquestes dues funcions s’integren dins de la capa simple que envolta el citoplasma.
Les molècules de proteïnes de la membrana cel·lular relacionen les demandes dels mecanismes fisiològics interns amb les exigències ambientals existents (Lipton, 1999). Aquestes molècules de "control" de membrana estan formades per parelles formades per proteïnes receptores i proteïnes efectores. Els receptors de proteïnes reconeixen els senyals ambientals (informació) de la mateixa manera que els nostres receptors (per exemple, ulls, orelles, nas, gust, etc.) llegeixen el nostre entorn. Les proteïnes receptores específiques són "activades" químicament en rebre un senyal ambiental reconeixible (estímul). En el seu estat activat, la proteïna receptora s’uneix amb proteïnes efectores específiques i, al seu torn, activa. Les proteïnes efectores "activades" controlen selectivament la biologia de la cèl·lula en coordinar una resposta al senyal ambiental inicial.
Els complexos de proteïnes receptor-efector serveixen de "commutadors" que integren la funció de l'organisme dins del seu entorn. El component receptor del commutador proporciona "consciència del medi ambient" i el component efector genera una "sensació física" en resposta a aquesta consciència. Per definició estructural i funcional, els commutadors receptor-efector representen unitats moleculars de percepció, que es defineix com a "consciència del medi ambient a través de la sensació física". Els complexos proteics de percepció "controlen" el comportament cel·lular, regulen l'expressió gènica i han estat implicats en la reescriptura del codi genètic (Lipton, 1999).
Totes les cèl·lules són innates de manera intel·ligent, ja que en general posseeixen "plànols" genètics per crear tots els complexos de percepció necessaris que li permeten sobreviure i prosperar en el seu nínxol ambiental normal. El DNA que codifica aquests complexos proteics perceptius ha estat adquirit i acumulat per les cèl·lules durant quatre mil milions d’anys d’evolució. Els gens que codifiquen la percepció s’emmagatzemen al nucli de la cèl·lula i es dupliquen abans de la divisió cel·lular, proporcionant a cada cèl·lula filla un conjunt de complexos de percepció que mantenen la vida.
No obstant això, els entorns no són estàtics. Els canvis en els entorns generen la necessitat de percepcions "noves" per part dels organismes que habiten aquests entorns. Ara és evident que les cèl·lules creen nous complexos de percepció mitjançant la seva interacció amb nous estímuls ambientals. Utilitzant un grup de gens recentment descobert, anomenats col·lectivament "gens d'enginyeria genètica", les cèl·lules són capaces de crear proteïnes de percepció noves en un procés que representa l'aprenentatge i la memòria cel·lulars (Cairns, 1988, Thaler 1994, Appenzeller, 1999, Chicurel, 2001) .
Aquest mecanisme d’escriptura de gens evolutivament avançat permet que les nostres cèl·lules immunitàries puguin respondre a antígens estranys creant anticossos que salven la vida (Joyce, 1997, Wedemayer, et al., 1997) Els anticossos són proteïnes amb forma específica que fabrica la cèl·lula per complementar físicament les antígens. Com a proteïnes, els anticossos requereixen un gen ("pla") per al seu muntatge. Curiosament, els gens d’anticossos adaptats específicament que es deriven de la resposta immune no existien abans que la cèl·lula fos exposada a l’antigen. La resposta immune, que triga uns tres dies des de l’exposició inicial a l’antigen fins a l’aparició d’anticossos específics, dóna lloc a “l’aprenentatge” d’una nova proteïna de percepció (l’anticòs) el “pla” (“memòria”) del seu ADN pot ser transmès genèticament a totes les cèl·lules filles.
En crear una percepció que conserva la vida, la cèl·lula ha d’acoblar un receptor receptor de senyal amb una proteïna efectora per “controlar” la resposta conductual adequada. El caràcter d’una percepció es pot puntuar pel tipus de resposta que provoca l’estímul ambiental. Les percepcions positives produeixen una resposta de creixement, mentre que les percepcions negatives activen la resposta de protecció de la cèl·lula (Lipton, 1998b, 1999).
Tot i que les proteïnes de percepció es fabriquen mitjançant mecanismes genètics moleculars, l'activació del procés de percepció està "controlada" o iniciada per senyals ambientals. L’expressió de la cèl·lula es basa principalment en la seva percepció de l’entorn i no en el seu codi genètic, fet que posa l’èmfasi en el paper de l’alimentació en el control biològic. La influència controladora del medi ambient es posa de manifest en estudis recents sobre cèl·lules mare (Vogel, 2000). Les cèl·lules mare, que es troben en diferents òrgans i teixits del cos adult, són similars a les cèl·lules embrionàries perquè no són diferenciades, tot i que tenen el potencial d’expressar una gran varietat de tipus de cèl·lules madures. Les cèl·lules mare no controlen el seu propi destí. La diferenciació de les cèl·lules mare es basa en l'entorn on es troba la cèl·lula. Per exemple, es poden crear tres entorns de cultiu de teixits diferents. Si es col·loca una cèl·lula mare al cultiu número u, es pot convertir en una cèl·lula òssia. Si la mateixa cèl·lula mare es va posar al cultiu dos, es convertirà en una cèl·lula nerviosa o, si es col·loca al plat de cultiu número tres, la cèl·lula madura com a cèl·lula hepàtica. El destí de la cèl·lula està "controlat" per la seva interacció amb el medi ambient i no per un programa genètic autònom.
Tot i que totes les cèl·lules són capaces de comportar-se com una entitat de vida lliure, al final de l’evolució les cèl·lules van començar a reunir-se en comunitats interactives. Les organitzacions socials de les cèl·lules van resultar d’un impuls evolutiu per millorar la supervivència. Com més "consciència" posseeix un organisme, més capaç és de sobreviure. Penseu que una sola cel·la té X consciència. Llavors, una colònia de 25 cèl·lules tindria una consciència col·lectiva de 25X. Com que cada cèl·lula de la comunitat té l'oportunitat de compartir consciència amb la resta del grup, cada cèl·lula posseeix efectivament una consciència col·lectiva de 25X. Què és més capaç de sobreviure, una cel·la amb consciència de 1X o una de 25X? La natura afavoreix l’assemblea de cèl·lules en comunitats com a mitjà per augmentar la consciència.
La transició evolutiva de formes de vida unicel·lulars a formes de vida pluricel·lulars (comunitàries) va representar un punt culminant intel·lectual i tècnicament profund en la creació de la biosfera. Al món dels protozous unicel·lulars, cada cèl·lula és un ésser innatament intel·ligent i independent, que ajusta la seva biologia a la seva pròpia percepció del medi ambient. No obstant això, quan les cèl·lules s’uneixen per formar “comunitats” pluricel·lulars, requeria que les cèl·lules establissin una relació social complexa. Dins d’una comunitat, les cèl·lules individuals no poden comportar-se de manera independent, en cas contrari la comunitat deixaria d’existir. Per definició, els membres d'una comunitat han de seguir una única veu "col·lectiva". La veu "col·lectiva" que controla l'expressió de la comunitat representa la suma de totes les percepcions de cada cèl·lula del grup.
Les comunitats cel·lulars originals constaven de desenes a centenars de cèl·lules. L'avantatge evolutiu de viure en comunitat aviat va conduir a organitzacions compostes per milions, milers de milions o fins i tot bilions de cèl·lules individuals interactives socialment. Per sobreviure a densitats tan altes, les sorprenents tecnologies desenvolupades per les cèl·lules van conduir a entorns altament estructurats que enredarien la ment i la imaginació dels enginyers humans. Dins d’aquests entorns, les comunitats cel·lulars subdivideixen la càrrega de treball entre elles, cosa que condueix a la creació de centenars de tipus de cèl·lules especialitzades. Els plans estructurals per crear aquestes comunitats interactives i cèl·lules diferenciades s’escriuen al genoma de cada cèl·lula de la comunitat.
Tot i que cada cèl·lula té unes dimensions microscòpiques, la mida de les comunitats pluricel·lulars pot variar des de la poc visible fins al monolític en proporció. Al nostre nivell de perspectiva, no observem cèl·lules individuals, però sí que reconeixem les diferents formes estructurals que adquireixen les comunitats cel·lulars. Perceptem aquestes comunitats estructurades macroscòpiques com a plantes i animals, cosa que ens inclou a nosaltres mateixos. Tot i que us podeu considerar com una sola entitat, en realitat sou la suma d'una comunitat d'aproximadament 50 bilions de cèl·lules individuals.
L'eficàcia d'aquestes comunitats tan grans es veu millorada per la subdivisió del treball entre les cèl·lules components. Les especialitzacions citològiques permeten a les cèl·lules formar teixits i òrgans específics del cos. En organismes més grans, només un petit percentatge de les cèl·lules funcionen en la percepció de l’entorn extern de la comunitat. Grups de "cèl·lules de percepció" especialitzades formen els teixits i els òrgans del sistema nerviós. La funció del sistema nerviós és percebre l’ambient i coordinar la resposta biològica de la comunitat cel·lular als estímuls ambientals que afecten.
Els organismes pluricel·lulars, com les cèl·lules que formen, estan dotats genèticament de complexos fonamentals de percepció de proteïnes que permeten a l’organisme sobreviure eficaçment al seu entorn. Les percepcions programades genèticament s’anomenen instints. De manera similar a les cèl·lules, els organismes també són capaços d’interactuar amb l’entorn i crear noves vies perceptives. Aquest procés proporciona una conducta apresa.
A mesura que es puja a l’arbre de l’evolució, passant d’organismes pluricel·lulars més primitius a organismes més avançats, es produeix un canvi profund des de l’ús predominant de percepcions genèticament programades (instint) a l’ús de conductes apreses. Els organismes primitius es basen principalment en els instints per a la major proporció del seu repertori conductual. En els organismes superiors, especialment els humans, l’evolució del cervell ofereix una gran oportunitat per crear una gran base de dades de percepcions apreses, que redueix la dependència dels instints. Els humans tenen una gran quantitat d’instints vitals propagats genèticament. La majoria no són evidents per a nosaltres, ja que operen per sota del nostre nivell de consciència, proporcionant la funció i el manteniment de les cèl·lules, els teixits i els òrgans. No obstant això, alguns instints bàsics generen un comportament obvi i observable. Per exemple, la resposta lactant del neonat o la retracció d’una mà quan un dit es crema en una flama.
“Els éssers humans depenen més de l’aprenentatge per sobreviure que altres espècies. No tenim instints que ens protegeixin automàticament i ens trobin menjar i refugi, per exemple ". (Schultz i Lavenda, 1987) Per importants que siguin els instints per a la nostra supervivència, les nostres percepcions apreses són més importants, sobretot a la llum del fet que poden superar els instints genèticament programats. Atès que les percepcions dirigeixen l'activitat gènica i comporten comportament, les percepcions apreses que adquirim són fonamentals per "controlar" el caràcter fisiològic i conductual de les nostres vides. La suma dels nostres instints i percepcions apreses forma col·lectivament la ment subconscient, que al seu torn és la font de la veu “col·lectiva” que la nostra cèl·lula va “acordar” seguir.
Tot i que estem dotats en la concepció de percepcions innates (instints), només comencem a adquirir percepcions apreses en el moment en què el nostre sistema nerviós esdevé funcional. Fins fa poc, el pensament convencional sostenia que el cervell humà no era funcional fins un temps després del naixement, ja que moltes de les seves estructures no estaven completament diferenciades (desenvolupades) fins aquell moment. Tanmateix, aquesta suposició ha estat invalidada pel treball pioner de Thomas Verny (1981) i David Chamberlain (1988), entre d'altres, que han revelat les vastes capacitats sensorials i d'aprenentatge expressades pel sistema nerviós fetal.
La importància d’aquesta comprensió és que les percepcions experimentades pel fetus tindrien un efecte profund sobre la seva fisiologia i desenvolupament. Bàsicament, les percepcions que experimenta el fetus són les mateixes que les experimentades per la mare. La sang fetal està en contacte directe amb la sang de la mare a través de la placenta. La sang és un dels components més importants del teixit connectiu, a través del qual passen la majoria dels factors organitzadors (per exemple, hormones, factors de creixement, citocines) que coordinen la funció dels sistemes del cos. A mesura que la mare respon a les seves percepcions sobre l’entorn, el seu sistema nerviós activa l’alliberament de senyals de coordinació del comportament al torrent sanguini. Aquests senyals reguladors controlen la funció, i fins i tot l’activitat gènica, dels teixits i òrgans que ella necessita per participar en la resposta conductual necessària.
Per exemple, si una mare està sotmesa a estrès ambiental, activarà el seu sistema suprarenal, un sistema de protecció que permet combatre o fugir. Aquestes hormones de l’estrès alliberades a la sang preparen el cos per donar una resposta de protecció. En aquest procés, els vasos sanguinis de les vísceres s’estrenyen forçant la sang a nodrir els músculs i els ossos perifèrics que proporcionen protecció. Les respostes de lluita o fugida depenen del comportament reflex (cervell posterior) en lloc del raonament conscient (cervell previ). Per facilitar aquest procés, les hormones de l'estrès restringeixen els vasos sanguinis del cervell anterior i obliguen a anar més sang al cervell posterior en suport de les funcions de comportament reflex. La constricció dels vasos sanguinis a l’intestí i el cervell anterior durant una resposta a l’estrès reprimeix el creixement i el raonament conscient (intel·ligència) respectivament.
Ara es reconeix que, juntament amb els nutrients, els senyals d’estrès i altres factors de coordinació de la sang de la mare creuen la placenta i entren al sistema fetal (Christensen 2000). Una vegada que aquests senyals reguladors materns entren al flux sanguini fetal, afecten els mateixos sistemes diana del fetus que en la mare. El fetus experimenta simultàniament allò que la mare percep en relació amb els seus estímuls ambientals. En entorns estressants, la sang del fetus flueix preferentment cap als músculs i el cervell posterior, mentre que el flux cap a les vísceres i el cervell anterior és curt. El desenvolupament dels teixits i òrgans fetals és proporcional a la quantitat de sang que reben. En conseqüència, una mare que experimenta estrès crònic alterarà profundament el desenvolupament dels sistemes fisiològics del seu fill que proporcionen creixement i protecció.
Les percepcions apreses adquirides per un individu comencen a sorgir a l’úter i es poden subdividir en dues grans categories. Un conjunt de percepcions apreses dirigides cap a l'exterior "controlen" com responem als estímuls ambientals. La natura ha creat un mecanisme per facilitar aquest procés d’aprenentatge primerenc. En trobar-se amb un nou estímul ambiental, el nounat es programa per observar primer com la mare o el pare responen al senyal. Els nadons són especialment hàbils a interpretar els personatges facials dels pares per discriminar la naturalesa positiva o negativa d’un nou estímul. Quan un nadó troba noves característiques ambientals, generalment se centra primer en l’expressió dels pares per aprendre a respondre. Un cop reconeguda la nova característica mediambiental, es combina amb una resposta de comportament adequada. El programa d’entrada (estímul ambiental) i sortida (resposta conductual) emmagatzemat al subconscient com a percepció apresa. Si l'estímul torna a aparèixer, el comportament "programat" codificat per la percepció subconscient es compromet immediatament. El comportament es basa en un mecanisme senzill d’estímul-resposta.
Les percepcions apreses dirigides cap a l’exterior es creen en resposta a tot, des d’objectes simples fins a interaccions socials complexes. Col·lectivament, aquestes percepcions apreses contribueixen a l’enculturació d’un individu. La "programació" parental del comportament subconscient d'un nen permet que aquest s'ajusti a la veu o creences "col·lectives" de la comunitat.
A més de les percepcions dirigides cap a l'exterior, els humans també adquireixen percepcions cap a l'interior que ens proporcionen creences sobre la nostra "identitat pròpia". Per saber més sobre nosaltres mateixos, aprenem a veure’ns com ens veuen els altres. Si un pare proporciona a un nen una imatge de si positiva o negativa, aquesta percepció es registra al subconscient del nen. La imatge adquirida d'un mateix esdevé la veu "col·lectiva" subconscient que conforma la nostra fisiologia (per exemple, característiques de salut, pes) i comportament. Tot i que cada cèl·lula és innatament intel·ligent, per acord comunitari, donarà fidelitat a la veu col·lectiva, fins i tot si aquesta veu es dedica a activitats autodestructives. Per exemple, si a un nen se li dóna la percepció que pot tenir èxit, continuarà esforçant-se per fer-ho. Tanmateix, si al mateix nen se li dóna la creença que "no és prou bo", el cos ha de conformar-se a aquesta percepció, fins i tot mitjançant l'autosabotatge si cal, per frustrar l'èxit.
La biologia humana depèn tant de les percepcions apreses, que no és d’estranyar que l’evolució ens hagi proporcionat un mecanisme que afavoreix l’aprenentatge ràpid. L’activitat cerebral i els estats de consciència es poden mesurar electrònicament mitjançant electroencefalografia (EEG). Hi ha quatre estats fonamentals de consciència distingits per la freqüència de l’activitat electromagnètica al cervell. El temps que passa un individu en cadascun d’aquests estats EEG està relacionat amb una seqüencial pautada expressada durant el desenvolupament infantil (Laibow, 1999).
Les ones DELTA (0.5-4 Hz), el nivell d'activitat més baix, s'expressen principalment entre el naixement i els dos anys d'edat. Quan una persona es troba a DELTA, es troba en un estat inconscient (semblant al son). Entre els dos anys i els sis anys d’edat, el nen comença a passar més del seu temps en un nivell més alt d’activitat EEG caracteritzat com THETA (4-8 Hz). L’activitat THETA és l’estat que experimentem quan acabem de sorgir, quan som mig adormit i mig despert. Els nens es troben en aquest estat tan imaginatiu quan juguen, creant deliciosos pastissos fets de fang o de cavalls galants de velles escombres.
El nen comença a expressar preferentment un nivell d’activitat EEG encara més elevat anomenat ones ALPHA cap als sis anys. ALPHA (8-12 HZ) s’associa amb estats de consciència tranquil·la. Al voltant dels 12 anys, l'espectre EEG del nen pot expressar períodes sostinguts d'ones BETA (12-35 HZ), el nivell més alt d'activitat cerebral caracteritzat com "consciència activa o focalitzada".
La importància d’aquest espectre de desenvolupament és que un individu no manté la consciència activa (activitat ALPHA) fins després dels cinc anys d’edat. Abans del naixement i durant els primers cinc anys de vida, el nadó es troba principalment a DELTA i THETA, cosa que representa un estat hipnogògic. Per hipnotitzar un individu és necessari reduir la seva funció cerebral a aquests nivells d’activitat. En conseqüència, el nen es troba essencialment en un "tràngol" hipnòtic durant els primers cinc anys de la seva vida. Durant aquest temps, descarrega percepcions que controlen la biologia sense ni tan sols el benefici o la interferència de la discriminació conscient. El potencial d'un nen està "programat" en la seva ment subconscient durant aquesta fase de desenvolupament.
Les percepcions apreses són "per cable" com a vies sinàptiques en el subconscient, que representa essencialment el que coneixem com a cervell. La consciència, que s’expressa funcionalment amb l’aparició d’ones ALPHA al voltant dels sis anys de vida, s’associa amb l’addició més recent al cervell, l’escorça prefrontal. La consciència humana es caracteritza per una consciència de “jo”. Tot i que la majoria dels nostres sentits, com ara els ulls, les orelles i el nas, observen el món exterior, la consciència s’assembla a un “sentit” que observa el funcionament intern de la seva pròpia comunitat cel·lular. La consciència sent les sensacions i les emocions generades pel cos i té accés a la base de dades emmagatzemada que comprèn la nostra biblioteca perceptiva.
Per entendre la diferència entre el subconscient i la consciència, tingueu en compte aquesta relació instructiva: la ment subconscient representa el disc dur del cervell (ROM), i la ment conscient és l’equivalent a l’escriptori (RAM). Com un disc dur, el subconscient pot emmagatzemar una quantitat inimaginable de dades perceptives. Es pot programar perquè estigui "en línia", és a dir, que els senyals entrants vagin directament a la base de dades i es processin sense la necessitat d'una intervenció conscient.
Quan la consciència evoluciona cap a un estat funcional, la majoria de les percepcions fonamentals sobre la vida s’han programat al disc dur. La consciència pot accedir a aquesta base de dades i obrir-se per revisar una percepció prèviament apresa, com ara un guió de comportament. Això seria el mateix que obrir un document des del disc dur al taulell. Conscientment, tenim la possibilitat de revisar el guió i editar el programa com considerem oportú, tal com fem amb els documents oberts als nostres ordinadors. Tanmateix, el procés d’edició no canvia en cap cas la percepció original que encara està connectada al subconscient. Cap quantitat de crits o encisos per part de la consciència pot canviar el programa subconscient. Per alguna raó, creiem que hi ha una entitat en el subconscient que escolta i respon als nostres pensaments. En realitat, el subconscient és una base de dades freda i sense emocions de programes emmagatzemats. La seva funció es refereix estrictament a la lectura de senyals ambientals i a la participació de programes de comportament per cable dur, sense preguntes ni judicis.
Mitjançant la pura voluntat i la intenció, la consciència pot intentar sobrepassar una cinta subconscient. Normalment, aquests esforços es troben amb diferents graus de resistència, ja que les cèl·lules estan obligades a adherir-se al programa subconscient. En alguns casos, les tensions entre la voluntat conscient i els programes subconscients poden provocar trastorns neurològics greus. Per exemple, tingueu en compte el destí del pianista de concerts australià David Helfgott, la història del qual es va presentar a la pel·lícula Shine. David va ser programat pel seu pare, un supervivent de l'holocaust, perquè no tingués èxit, perquè l'èxit el faria vulnerable ja que es destacaria dels altres. Malgrat la implacabilitat de la programació del seu pare, David era conscient que era un pianista de classe mundial. Per demostrar-se, Helfgott va escollir a propòsit una de les composicions per a piano més difícils, una peça de Rachmaninoff, per tocar al concurs nacional. Com revela la pel·lícula, en l'etapa final de la seva increïble interpretació, es va produir un conflicte important entre la seva voluntat conscient d'èxit i el programa subconscient de fracassar. Quan va tocar amb èxit l'última nota que es va desmaiar, al despertar-se estava irreparablement boig. El fet que la seva voluntat conscient obligés el mecanisme del seu cos a violar la veu "col·lectiva" programada va provocar un desglaç neurològic.
Els conflictes que generalment experimentem a la vida sovint estan relacionats amb els nostres esforços conscients d’intentar “forçar” canvis a la nostra programació subconscient. Tanmateix, a través d’una varietat de noves modalitats de psicologia energètica (per exemple, Psych-K, EMDR, Avatar, etc.) es pot avaluar el contingut de les creences subconscients i, mitjançant protocols específics, la consciència pot facilitar una ràpida “reprogramació” de les creences bàsiques limitants.