Еволюцията на висшите бозайници, включително шимпанзетата, китоподобните и хората, породи ново ниво на осъзнатост, наречено „самосъзнание“, или просто съзнателния ум. По-новият съзнателен ум е важен еволюционен напредък. По-ранният, подсъзнателен ум е нашият „автопилот“; съзнателният ум е нашият ръчен контрол. Например, ако топка се доближи до окото ви, по-бавният съзнателен ум може да няма време да осъзнае заплашителния снаряд. И все пак подсъзнанието, което обработва ~ 20,000,000 40 1998 дразнения на околната среда в секунда спрямо XNUMX дразнения на околната среда, интерпретирани от съзнанието в същата секунда, ще накара окото да премигне. [Norretranders XNUMX] Подсъзнанието, един от най-мощните познати информационни процесори, специално наблюдава както околния свят, така и вътрешното съзнание на тялото, чете сигналите на околната среда и незабавно се ангажира с придобити (научени) поведения - всичко това без помощта, надзора или дори осъзнаване на съзнателния ум.
Двата разума правят динамичен дует. Работейки заедно, съзнателният ум може да използва ресурсите си, за да се съсредоточи върху някаква конкретна точка, като партито, на което отивате утре вечер. Едновременно с това подсъзнанието ви може безопасно да бута косачката и успешно да не отрязва крака ви или да не прегазва котката - въпреки че не съзнателно обръщате внимание на косене на тревата.