Еволюцията на висшите бозайници, включително шимпанзетата, китоподобните и хората, породи ново ниво на осъзнатост, наречено „самосъзнание“, или просто съзнателния ум. По-новият съзнателен ум е важен еволюционен напредък. По-ранният, подсъзнателен ум е нашият „автопилот“; съзнателният ум е нашият ръчен контрол. Например, ако топка се доближи до окото ви, по-бавният съзнателен ум може да няма време да осъзнае заплашителния снаряд. И все пак подсъзнанието, което обработва ~ 20,000,000 40 1998 дразнения на околната среда в секунда спрямо XNUMX дразнения на околната среда, интерпретирани от съзнанието в същата секунда, ще накара окото да премигне. [Norretranders XNUMX] Подсъзнанието, един от най-мощните познати информационни процесори, специално наблюдава както околния свят, така и вътрешното съзнание на тялото, чете сигналите на околната среда и незабавно се ангажира с придобити (научени) поведения - всичко това без помощта, надзора или дори осъзнаване на съзнателния ум.
Двата разума правят динамичен дует. Работейки заедно, съзнателният ум може да използва ресурсите си, за да се съсредоточи върху някаква конкретна точка, като партито, на което отивате утре вечер. Едновременно с това подсъзнанието ви може безопасно да бута косачката и успешно да не отрязва крака ви или да не прегазва котката - въпреки че не съзнателно обръщате внимание на косене на тревата.
Двата разума (подсъзнателен и съзнателен) също си сътрудничат при придобиването на много сложни поведения, които впоследствие могат да бъдат несъзнателно управлявани. Спомняте ли си първия ден, в който развълнувано седяхте на шофьорската седалка на кола, подготвяйки се да научите как да шофирате? Броят на нещата, с които съзнателният ум трябваше да се справи, беше зашеметяващ. Докато не откъсвате очи от пътя, трябваше също да наблюдавате огледалата за заден и страничен изглед, да обърнете внимание на скоростомера и другите манометри, да използвате два крака за трите педала на стандартно превозно средство и да се опитате да бъдете спокойни, хладни и събрани докато минахте покрай наблюдатели на връстници. Измина, както изглеждаше, много време, преди всички тези поведения да бъдат „програмирани“ в съзнанието ви.
Днес се качвате в колата, включвате запалването и съзнателно преглеждате списъка си за пазаруване, тъй като подсъзнанието послушно ангажира всички сложни умения, от които се нуждаете, за да се придвижвате успешно из града - без дори веднъж да се налага да мислите за механиката на шофиране. Знам, че не съм единственият, който е преживял това. Вие шофирате и водите чудесна дискусия със пътника, седнал до вас. Всъщност вашето съзнание толкова се увлича в разговора, че някъде по пътя ви се струва, че дори не сте обърнали внимание на шофирането си в продължение на пет минути. След кратък старт осъзнавате, че все още сте на ваша страна на пътя и постоянно се движите заедно с потока от движение. Бърза проверка на огледалото за обратно виждане разкрива, че не сте оставили следи от смачкани знаци за спиране и смачкани пощенски кутии. Ако през това време не сте управлявали съзнателно колата, тогава кой беше? Подсъзнанието! И колко добре се справи? Въпреки че не сте наблюдавали поведението му, подсъзнанието очевидно се е представяло точно толкова добре, колкото е било преподавано по време на обучението ви за шофьори.