في أواخر الستينيات بدأت في "استنساخ" الخلايا الجذعية. كنت أعزل خلية جذعية واحدة وأضعها في طبق الزرع بمفردها. تنقسم الخلية كل 1960-10 ساعة. بعد أسبوعين في الثقافة ، لدي آلاف الخلايا ... كلها متطابقة وراثيا (مشتقة من نفس الوالد). قسمت السكان إلى ثلاث مجموعات وقمت بتلقيح كل مجموعة في طبق زراعة الأنسجة الخاص بها. أقدم أ مختلف وسط الثقافة في كل من الأطباق الثلاثة (وسط الثقافة هو بيئة الخلية). في طبق واحد تشكل الخلايا عظمًا ، وفي طبق واحد تشكل الخلايا عضلات وفي الطبق الثالث تشكل الخلايا خلايا دهنية. النقطة: ما هو عنصر التحكم في "مصير" الخلايا؟ البيئة.
أجريت هذه الدراسات في أوائل السبعينيات ، وهو الوقت الذي ترسخ فيه العلم بفكرة "الحتمية الجينية" ، أي الاعتقاد بأن الجينات تتحكم في الحياة. كشفت تجاربي عن حقيقة أخرى ، إلا أن زملائي تجاهلوا النتائج بشكل عام ونسبوها إلى "استثناءات" أو شذوذ. لسوء الحظ ، لم يفهموا ذلك ... لا توجد حالات شاذة / استثناءات ،! مظهرهم يعني أننا لا نفهم شيئًا. كشفت البيانات أن الجينات كانت ببساطة "إمكانات" وأن البيئة تتحكم في نشاط الجينات. تغيير البيئة وتغيير مصير الخلايا.
لقد بحثت في الآليات المحتملة التي تتحكم بها المعلومات البيئية في وظائف الخلية. في أواخر سبعينيات القرن الماضي ، كانت دراساتي حول آلية التحكم التي أدت إلى رؤيتي حول كون غشاء الخلية "دماغ" الخلية وما زالت متقدمة على اعتقاد العلم التقليدي بأن النواة هي مركز التحكم في الخلية. كانت رؤى عملي جزءًا من مجال علمي جديد نسبيًا ومهم حاليًا يُعرف الآن باسم Signal Transduction ، وهو علم كيفية تحويل الخلية للوعي البيئي إلى سلوك. علم التخلق هو "حقل فرعي" متخصص في تحويل الإشارات ("تأسس في منتصف التسعينيات) ، وهي دراسة تهتم بكيفية ترجمة المعلومات البيئية إلى تنظيم الجينات. هذا هو ارتباطي بعلم التخلق.
توجد قصة مشابهة عن عالم أحياء (مينا بيسيل) يعترف بدور البيئة في التحكم في الجينات في المقالة المرفقة من ورقة أوكلاند. لقد كنت متقدمًا بـ 15 عامًا ... ولكن من الذي يعد؟