INHOUDSOPGAWE
Bedankings
Proloog
Inleiding
Hoofstuk 1: Lesse uit die petrischaal: in lof van slim selle en slim studente
Hoofstuk 2: Dit is die omgewing, dom
Hoofstuk 3: Die magiese membraan
Hoofstuk 4: Die nuwe psigici: Albei voete stewig in die lug plant
Hoofstuk 5: Biologie van die geloof
Hoofstuk 6: Groei en beskerming
Hoofstuk 7: Bewuste Ouerskap: Ouers as genetiese ingenieurs
Epiloog: Gees en wetenskap
Addendum
HOOFSTUK 1
Lesse uit die petrischaal: in lof van slim selle en slim studente
Trouble in Paradise
Toe ek op my tweede dag in die Karibiese Eilande voor meer as honderd sigbare mediese studente gestaan het, besef ek skielik dat nie almal die eiland as 'n ontspanne toevlug beskou nie. Vir hierdie senuweeagtige studente was Montserrat nie 'n vreedsame ontsnap, maar 'n laaste kans om hul drome om dokters te word, te verwesenlik.
My klas was geografies homogeen, meestal Amerikaanse studente van die Ooskus, maar daar was alle rasse en ouderdomme, insluitend 'n 67-jarige afgetredene wat gretig was om meer met sy lewe te doen. Hulle agtergrond was ewe uiteenlopend - voormalige laerskoolonderwysers, rekenmeesters, musikante, 'n non en selfs 'n dwelmsmokkelaar.
Ten spyte van al die verskille, het die studente twee eienskappe gedeel. Een, hulle het nie daarin geslaag om die uiters mededingende keuringsproses te slaag wat die beperkte aantal poste in Amerikaanse mediese skole gevul het nie. Twee, hulle was 'strewe' om dokter te word — hulle sou nie die geleentheid ontsê word om hul kwalifikasies te bewys nie. Die meeste het hul lewensbesparings deurgebring of hulself verplig om die studiegeld en ekstra koste van verblyf buite die land te dek. Baie het hulself vir die eerste keer in hul lewens heeltemal alleen bevind, omdat hulle hul familie en vriende en geliefdes agtergelaat het. Hulle verduur die onaanvaarbaarste lewensomstandighede op daardie kampus. Maar met al die nadele en die kans daarteen, is hulle nooit afgeskrik van hul soeke na 'n mediese graad nie.
Wel, dit was ten minste waar tot ons eerste klas saam was. Voor my aankoms het die studente drie verskillende professore vir histologie / selbiologie gehad. Die eerste dosent het die studente in die steek gelaat toe hy op 'n persoonlike kwessie reageer deur drie weke in die semester van die eiland af te draai. In kort volgorde het die skool 'n geskikte plaasvervanger gevind wat die stukke probeer optel het; ongelukkig het hy drie weke later borgtog gegee omdat hy siek geword het. Die afgelope twee weke het 'n lid van die fakulteit, verantwoordelik vir 'n ander vakgebied, hoofstukke uit 'n handboek vir die klas gelees. Dit het die studente uiteraard tot die dood toe verveel, maar die skool het 'n opdrag gegee om 'n gespesifiseerde aantal lesure vir die kursus aan te bied. Akademiese voorvereistes wat deur Amerikaanse mediese eksaminatore gestel word, moet nagekom word om die skool se gegradueerdes in die Verenigde State te laat praktiseer.
Die moeë studente het vir die vierde keer daardie semester na 'n nuwe professor geluister. Ek het hulle ingelig oor my agtergrond en my verwagtinge vir die kursus. Ek het dit duidelik gemaak dat, alhoewel ons in 'n vreemde land was, ek nie minder van hulle sou verwag as wat my studente uit Wisconsin verwag het nie. Hulle moet ook nie hê dat ek moet wees nie, want om gesertifiseer te wees, moet alle dokters dieselfde mediese direksies slaag, ongeag waarheen hulle na die mediese skool gaan. Toe haal ek 'n gerf eksamens uit my aktetas en sê vir die studente dat ek vir hulle 'n selfevalueringsvra gee. Die middel van die semester het pas verby gegaan en ek het verwag dat hulle die helfte van die vereiste kursusmateriaal sou ken. Die toets wat ek op die eerste dag van die kursus afgelewer het, het bestaan uit 20 vrae wat direk van die middeltermyneksamen van die Universiteit van Wisconsin afgeneem is.
Die klaskamer was die eerste tien minute van die toetsperiode doodstil. Toe val die studente senuweeagtig een vir een, vinniger as die verspreiding van die dodelike Ebola-virus. Toe die twintig minute wat vir die vasvra toegestaan is, verby was, het grootoog paniek die klas aangegryp. Toe ek sê: 'Stop', breek die opgekropte senuweeagtigheid uit onder die honderd opgewonde gesprekke. Ek het die klas stilgemaak en die antwoorde begin lees. Die eerste vyf of ses antwoorde is gedemp. Nadat ek die tiende vraag bereik het, is elke daaropvolgende antwoord gevolg deur kwellende kreune. Die hoogste telling in die klas was tien korrekte antwoorde, gevolg deur verskeie studente wat sewe korrek beantwoord het; met raaiwerk, het die meeste van die res minstens een of twee korrekte antwoorde gekry.
Toe ek na die klas opkyk, word ek begroet met bevrore, dopgeskokte gesigte. Die 'strewe' het hulself agter die groot agt bal bevind. Met meer as 'n halwe semester agter die rug, moes hulle weer van vooraf begin. 'N Donker somberheid het die studente oorkom, waarvan die meeste al water in hul ander, baie veeleisende mediese skoolkursusse gestamp het. Binne enkele oomblikke het hul somberheid in stille wanhoop verander. In diep stilte kyk ek uit oor die studente en hulle kyk terug na my. Ek het 'n interne pyn gehad - die klas het gesamentlik gelyk aan een van die Greenpeace-foto's van grootoog babaseëls net voordat hartelose pelshandelaars hulle doodmaak.
My hart het gekwel. Miskien het die soutlug en soetgeure my alreeds meer groot gemaak. Hoe dit ook al sy, onverwags, het ek aangekondig dat ek my persoonlike toewyding sou maak om toe te sien dat elke student ten volle voorbereid is op die finale eksamen, as hulle daartoe sou verbind om die nodige pogings te lewer. Toe hulle besef dat ek werklik toegewyd is aan hul sukses, kon ek die ligte in hul voorheen paniekerige oë sien flikker.
Toe ek gevoel het dat 'n afgeronde afrigter die span vir die Big Game wil saamstel, het ek vir hulle gesê dat ek dink hulle is net so intelligent soos die studente wat ek in die Verenigde State geleer het. Ek het vir hulle gesê dat ek van mening is dat hul staatsgenote bloot vaardiger is in die memorisering, wat hulle in staat gestel het om beter punte in toelatingstoetse vir mediese kollege te behaal. Ek het ook baie hard probeer om hulle te oortuig dat histologie en selbiologie nie intellektueel moeilike kursusse is nie. Ek het verduidelik dat die natuur in al sy elegansie baie eenvoudige bedryfsbeginsels gebruik. In plaas daarvan om net feite en syfers te memoriseer, het ek belowe dat hulle 'n begrip van selle gaan kry, want ek sal eenvoudige beginsels bo en behalwe eenvoudige beginsels aanbied. Ek het aangebied om bykomende naglesings aan te bied, wat hul uithouvermoë sou belas na hul reeds lang lesings en laboratoriums. Die studente is opgepomp ná my tien minute lange praatjie. Toe die tydperk geëindig het, het hulle van die klokkie gesnorkel en vasbeslote dat hulle nie deur die stelsel geslaan sou word nie.
Nadat die studente vertrek het, het die groot verbintenis wat ek aangegaan het, gesink. Ek het begin twyfel. Ek het geweet dat 'n aansienlike aantal van die studente werklik nie gekwalifiseer was om medies te studeer nie. Baie ander was bekwame studente wie se agtergrond hulle nie vir die uitdaging voorberei het nie. Ek was bang dat my eiland-idille sou ontaard in 'n waansinnige, tydrowende akademiese ondersoek wat sou eindig vir my studente en vir my as hul onderwyser. Ek het begin nadink oor my werk in Wisconsin, en skielik begin dit maklik lyk. In Wisconsin het ek slegs agt lesings gehou uit die ongeveer 50 wat die kursus histologie / selbiologie uitmaak. Daar was vyf lede van die Anatomie-afdeling wat die lesingslas gedeel het. Natuurlik was ek verantwoordelik vir die materiaal in al die lesings, want ek was betrokke by hul laboratoriumsessies. Ek was veronderstel om beskikbaar te wees om alle vrae wat die studente vra, te beantwoord. Maar om die materiaal te ken en lesings oor die materiaal aan te bied, is nie dieselfde nie!
Ek het 'n naweek van drie dae gehad om te worstel met die situasie wat ek vir myself geskep het. As ek 'n krisis soos hierdie tuis gehad het, sou my tipe A-persoonlikheid my van die spreekwoordelike kandelare laat swaai het. Interessant genoeg, terwyl ek langs die swembad sit en kyk hoe die son in die Karibiese See sak, het die potensiële angs eenvoudig verander in 'n opwindende avontuur. Ek het begin opgewonde raak oor die feit dat ek vir die eerste keer in my onderwysloopbaan alleen verantwoordelik was vir hierdie hoofkursus en dat ek nie moes voldoen aan die styl en inhoudsbeperkings van spanonderrigprogramme nie.
Selle as miniatuurmense
Dit blyk dat die histologie-kursus die mees opwindende en intellektueel diepste periode van my akademiese loopbaan was. Om die kursus te onderrig soos ek dit wou onderrig, het ek 'n nuwe manier gewend om die materiaal te behandel, 'n benadering wat al was roel in my brein vir 'n paar jaar. Ek was gefassineer deur die idee dat selle as 'miniatuurmense' dit makliker sou maak om hul fisiologie en gedrag te verstaan. Toe ek 'n nuwe struktuur vir die kursus oorweeg, raak ek opgewonde. Die idee van oorvleuelende sel- en mensbiologie het die inspirasie vir die wetenskap wat ek as kind ervaar, aangewakker. en wat vir my kronkelende fakulteitspartytjies was.
Ek was geneig om selle as mensagtig te beskou, omdat ek na jare agter 'n mikroskoop verneder geraak het deur die kompleksiteit en krag van wat aanvanklik anatomies eenvoudige, bewegende vlekke in 'n Petri-skottel lyk. Op skool het u moontlik die basiese komponente van 'n sel geleer: die kern wat genetiese materiaal bevat, die energieproduserende mitochondria, die beskermende membraan aan die buitekant en die sitoplasma tussenin. Maar binne hierdie anatomies lyk eenvoudige selle 'n komplekse wêreld; hierdie slim selle gebruik tegnologieë wat wetenskaplikes nog nie heeltemal deurgrond nie.
Die idee van selle as miniatuurmense waaroor ek besig was om te oorweeg, sou deur die meeste bioloë as kettery beskou word. Om die aard van enigiets wat nie menslik is nie, te probeer verklaar deur dit met menslike gedrag in verband te bring, word antropomorfisme genoem. 'Ware' wetenskaplikes beskou antropomorfisme as 'n dodelike sonde en verstoot wetenskaplikes wat dit wetend in hul werk gebruik.
Ek het egter geglo dat ek om 'n goeie rede uit die ortodoksie gebreek het. Bioloë probeer wetenskaplike begrip verkry deur die natuur waar te neem en 'n hipotese op te stel oor hoe dinge werk. Daarna ontwerp hulle eksperimente om hul idees te toets. Om die hipotese te ontleen en die eksperimente te ontwerp, vereis dat die wetenskaplike noodwendig moet "dink" hoe 'n sel of 'n ander lewende organisme sy lewe voer. Die toepassing van hierdie "menslike" oplossings, dws 'n menslike siening van die oplossing van raaisels van biologie, maak hierdie wetenskaplikes outomaties skuldig aan antropomorfisering. Dit maak nie saak hoe u dit sny nie, die biologiese wetenskap berus in 'n sekere mate op die humanisering van die onderwerp.
Eintlik glo ek dat die ongeskrewe verbod op antropomorfisme 'n verouderde oorblyfsel van die Donker Eeue is, toe godsdienstige owerhede ontken dat daar 'n direkte verhouding tussen mense en enige ander God se skeppings bestaan. Alhoewel ek die waarde van die konsep kan sien as mense 'n gloeilamp, 'n radio of 'n sakmes wil antropomorfiseer, sien ek dit nie as 'n geldige kritiek as dit op lewende organismes toegepas word nie. Mense is meersellige organismes - ons moet inherent basiese gedragspatrone met ons eie selle deel.
Ek weet egter dat dit 'n verskuiwing in persepsie verg om daardie parallel te erken. Histories het ons Joods-Christelike oortuigings ons daartoe laat dink we is die intelligente wesens wat geskep is in 'n afsonderlike en afsonderlike proses van alle ander plante en diere. Hierdie siening laat ons kyk na minder wesens as nie-intelligente lewensvorme, veral die organismes in die laer evolusionêre trappe van die lewe.
Niks kan verder van die waarheid wees nie. As ons ander mense as individuele entiteite waarneem of ons in die spieël as 'n individuele organisme sien, is ons in een sin korrek, ten minste vanuit die perspektief van ons waarnemingsvlak. As ek u egter tot die grootte van 'n individuele sel bring, sodat u u liggaam vanuit daardie perspektief kan sien, bied dit 'n heel nuwe blik op die wêreld. As jy vanuit daardie perspektief na jouself terugkyk, sal jy jouself nie as 'n enkele entiteit sien nie. U sou uself sien as 'n bruisende gemeenskap van meer as 50 triljoen individuele selle.