Die evolusie van hoër soogdiere, insluitende sjimpansees, walvisdiere en mense, het 'n nuwe vlak van bewustheid na vore gebring wat 'selfbewussyn' genoem word, of bloot die bewuste verstand. Die nuwer bewuste denke is 'n belangrike evolusionêre vooruitgang. Die vroeëre, onderbewuste verstand is ons “outopilot”; die bewuste verstand is ons manuele beheer. As 'n bal byvoorbeeld naby u oog kom, het die stadiger bewuste verstand miskien nie tyd om bewus te wees van die dreigende projektiel nie. Die onderbewuste verstand, wat ~ 20,000,000 omgewingsprikkels per sekonde verwerk teenoor 40 omgewingsprikkels wat in dieselfde sekonde deur die bewuste verstand geïnterpreteer word, sal die oog laat knip. [Norretranders 1998] Die onderbewuste verstand, een van die kragtigste inligtingverwerkers wat bekend is, neem spesifiek die omliggende wêreld en die interne bewustheid van die liggaam waar, lees die omgewingsaanwysings en neem dadelik betrokke (aangeleerde) gedrag in - alles sonder die hulp, toesig of selfs bewustheid van die bewuste verstand.
Die twee gedagtes is 'n dinamiese duo. Deur saam te werk, kan die bewuste verstand sy hulpbronne gebruik om te fokus op 'n spesifieke punt, soos die partytjie waarheen jy môreaand gaan. Terselfdertyd kan u onderbewussyn die grassnyer veilig rondstoot en u voet nie suksesvol afsny of oor die kat loop nie - alhoewel u nie bewustelik daaraan aandag gee om die gras te sny nie.